"Фантастика 2026-193". Компиляция. Книги 1-31 - Андрей Анатольевич Федин

Астер расхохотался. Понятия не имею, как у него это получилось. По всем правилам физики и физиологии смеяться призраки не могли. Впрочем, и говорить тоже. Но местным привидениям подобные законы природы не мешали.

— Экземпляра, значит. Эк ты их приложила. Сразу видно, терпеть не можешь обоих.

— Скорее, равнодушна, — поправила я Астера.

— Заметно, — фыркнул он. — Мага и не напугаешь толком. А тот, второй, столичный франт, он да, поорал чуток. Но то ж разве эмоции.

Я только руками развела. Мол, ничего не могу поделать. Сами разбирайтесь со своими гостями. И перешла сразу же к причине своего появления здесь.

— На меня что-то навесили. Тот самый маг. Что-то вроде приворота. И мне это очень не нравится. Как убрать?

— Приворот? От мага? — удивился Астер. — Этим ведьмы занимаются. Маги брезгуют.

Он несколько секунд помолчал, затем попросил:

— Расскажи, почему ты решила, что это приворот?

— Потому что в любовь с первого взгляда я не верю, — я пожала плечами. — А при виде оборотня сегодня вдруг захотела завизжать от радости и броситься ему на шею. И в груди сразу же потеплело. Ненормально это.

— Ненормально, — согласился Астер. — Только это не приворот. Такими словами обычно истинность описывают. С чем я тебя и поздравляю.

— Что описывают? — не поняла я. Тон Астера мне совершенно не понравился. — Что за истинность?

— Другой мир, — выдал раздраженно Астер.

— Да. И?

— Это я себе, чтобы не забывать. Ты — истинная пара оборотня. И он это понял раньше тебя. Ты прикасалась к нему хоть раз за все время пребывания здесь?

— Конечно. Он лечил меня, больную. Касался моей руки.

Я вспомнила сильный разряд электрического тока, пронзивший в тот момент мое тело. Так вот что это было!

Об истинных парах я знала, правда, только из книг. Несколько фэнтезийных романов я на Земле все же прочла. Ну как прочла. Пролистала по диагонали, чтобы в теме быть. И почти во всех говорилось об истинных парах. Отличная вещь для ленивых. Не хочешь искать себе любовь, строить отношения? Найди истинную пару! И судьба или местные боги решат все за вас обоих!

Глава 27

— Представляю себе, как твой отец обрадуется, когда узнает. Ну не твой, Вильгельмины. Не суть, — Астер явно был не в восторге от произошедшего. Впрочем, и я тоже. Только причины у нас были разными. — Дочь одного из приближенных к императору, советника по финансовым вопросам, и провинциальный маг без титула, да еще и оборотень. Его на смех поднимут. И будут правы.

— Кого? — уточнила я недоуменно. — Оборотня?

— Отца! — отрезал Астер. — Ты хоть немного думай о семье, а не о своем оборотне!

Я недовольно передернула плечами.

— Он не мой. И у меня нет ни малейшего желания выходить за него без каких-либо взаимных чувств.

— Женщины! — все никак не мог успокоиться Астер. — Им говоришь о долге перед семьей и родом, а они!.. Чувства вам подавай! Вот и подумай в кои-то веки о чувствах. Своего отца, своих предков, ваших с оборотнем будущих детей.

— У меня складывается ощущение, что я его наручниками к себе приковала и никак не отпущу, бедного, — огрызнулась я. — Еще раз: у меня нет ни малейшего желания выходить за него без каких-либо взаимных чувств. Есть какая-то возможность избежать этого не нужного обеим сторонам брака?

— Брака с истинным избежать невозможно, — странно, но, произнеся эту фразу, Астер остыл. Как будто смирился с тем, что случилось. — И знаешь, я не удивлен теперь. Вильгельмина, та, настоящая, упала бы в обморок от ужаса, едва услышав о подобной возможности. Ты же говоришь о взаимных чувствах. И тебе наплевать на то, что твой будущий муж — оборотень.

— Именно, — кивнула я. — Мне наплевать на его расу. Но не на возможную любовь между нами. Хотя какая уж тут любовь, при истинности-то.

Я скривилась, вспомнив свои неоднозначные ощущения за обедом.

— Наведенные чувства, вот что это. И ни малейшей свободы воли.

— Какая свобода воли? — изумился Астер. — О чем ты сейчас говоришь? Истинность изначально была придумана богами, чтобы связывать между собой представителей враждовавших кланов. Убьют жену — муж умрет сам, от тоски и горя, причем в ближайшие несколько часов. То же самое действует и в обратную сторону. Поэтому истинные пары были так уязвимы. Не нужно уничтожать императора. Достаточно подобраться к его жене. Убрали ее, и все, престол освобожден.

— Отличная перспектива, — меня всю аж передернуло. — Ну а нас-то зачем связали?

— Понятия не имею. Я — не боги. Но думаю, что это намек. Жирный такой намек на то, что вражду между расами пора заканчивать, и подозреваю, что ты не одна такая «осчастливленная» из дочерей аристократов.

Я снова кивнула, припомнив странную запись в дневнике Вильгельмины. Не одна, да. Но от этого как-то не легче.

От Астера я ушла через несколько минут, недовольная сложившейся перспективой. Выходить замуж по воле богов — что может быть отвратительней? Мне было плевать на самого оборотня, но не плевать на те чувства, которые должны быть у счастливой пары. Настоящие чувства, не наведенные!

В общем, в свою комнату я зашла злая на весь свет. Ужинала у себя, спать легла в отвратительном настроении.

Ночью мне снова приснился некто, так и гнавший меня из этого края. В очередной раз я услышала знакомое:

— Напрасно ты приехала сюда. Уезжай. Ты здесь лишняя.