Прозрение. Том 2 - Кристиан Бэд

Данька была права: жажда понять прошлое разгоралась внутри всё яростней.

Мозаика не складывалась совсем чуть-чуть. Я так и не понял, было ли моё рождение случайным, и кто кроме Гендепа жаждал моей крови.

Гендеп ловил рыбу ладонями Душки, но кто ещё столько раз пытался убить меня и зачем? И почему прекратились эти попытки?

Впрочем, с покушениями можно было предположить простое: за последние два года я почти не вставал на землю Империи, а значит, те, кто покушался, были наши, свои.

Дьюп взбудоражил Гендеп, интересуясь моей родословной, я попёрся на Карат и засветился там с молодым эрцогом Дома Аметиста. И закрутилось…

Значит — только Империя? Разные ведомства просто делили тушку, пытаясь выслужиться? Тогда кто, кроме Гендепа? Разведка и контрразведка?

Но тогда их северные подразделения, те, что не под Мерисом. Свои, южные, меня бы в конце концов придушили, они точно знали где я и кто я.

Однако Мерис потрепал особистов на Аннхелле, и гоняться за мной северянам стало труднее. Сначала они расставили ловушку, но поймали Влану, мрази криворукие. А потом…

А потом вернулся Дьюп. И с его-то паранойей северных шпионов на Юге могли зачистить так капитально, что покушения почти сошли на нет.

А Гендеп? Почему он не шёл на открытый конфликт?

Эх, не надо было убивать Душку фон Айвина руками алайцев. Надо было поймать гада, повесить его за ноги башкой вниз, а под ним костёр развести!

Я зарычал, сдерживая ярость.

Нет, даже если Имэ следил за мной втихаря, вряд ли он тот человек, что может ответить на все мои вопросы.

Но тогда — кто?

История тридцать шестая. «Кому выгодно?»

Кьясна. Эйнитская храмовая община

Память — дурной рассказчик, она любит окрашивать фактуру под цвет эмоций.

Вечер был душным, тишина надсадной. Я съел какую-то дрянь из сладкого риса за длинным столом из досок, поставленных на козлы прямо во дворе нашего дома. Отдал Пуговицу Айяне, чтобы уложила спать. Забился в дальний угол сада, где голая земля да переплетённые корни. Сел на особо нахальный корень толщиной с моё бедро, бросил перед собой на землю таблетку фумигатора на случай ночных насекомых и открыл через спецбраслет корабельный архив «Персефоны».

Архив переносил Келли. Он, со своей тщательностью, собрал всё, что было нельзя и можно. Тут были и приказы по крылу, и даже номера шифровок Мериса. Не сами шифровки, но всё-таки…

Первые «капитанские» записи были сделаны ещё на эмке. Явно моей «рукой», потому что манера Келли — суше и зануднее.

У меня же поначалу и в отчётах гуляло чувство юмора. По самому-самому началу, пока не выветрился из головы Север.

«…Стреляли восемь раз. Для эмки — более чем достаточно. Реакторы перегрелись уже после седьмого светочастотного. Слушал разнообразный мат дежурных техников. Записать не успел…»

«…Оплавился третий огневой карман. Неджела пришлось из него вырезать. Пока резали — травили анекдоты про секс с алайцами. Давно я не видел такого весёлого Неджела…»

Я вспомнил и сглотнул. Неджел вечно тупил, лез с идиотскими шутками.

Нет, не дурак он был, просто любил валять этого самого дурака. Как я на Севере. Но у меня это быстро прошло.

Не потому, что я какой-то особенно умный. Просто выбрал другой путь выживания. А мог бы остаться весёлым дураком, почему нет?

Может, мне было бы сейчас не так пакостно копаться в собственном прошлом?

Армейская лямка тугая. Один из способов уцелеть — прикинуться улыбчивым недоумком, не понимающим, где жизнь, а где смерть. Глядишь, Белая Леди поглядит, улыбнётся в ответ и пройдёт мимо.

Только в бою такие как Ано Неджел становятся серьёзными и собранными. Только в бою расслабляется вымуштрованный кем-то Дерен, а Тусекс забывает, сколько раз его хотели списать за лишний вес, пока Мерис не перекупил контракт, а Келли не смонтировал ложемент «для толстяков».

Мерис подсказал мне тогда хорошее решение — перекупать неудобных. Мне нужны были в команде боевые качества, а не удобство. Команду я себе подбирал сам, жаловаться не на кого.

Хорошие парни, регулярно выводящие меня из себя. На Ано теперь не сорвёшься…

Да я и на Дерена регулярно срываюсь, а кто знает, что будет с нами завтра? И будет ли это завтра вообще?

Понять бы, какого Хэда Дерен меня так бесит? Хороший пилот, исполнительный, умный… Иногда даже слишком.

'…Хэд бы побрал залповые генераторы. Мерис приказал, чтоб освоили. И отписался в привате, что любая имперская комиссия за такую спецтехнику с меня голову срежет.

Генераторы залпового огня запрещены ещё со времён Земли. Но их использовали в войне с хаттами, потому у нас и нашлись относительно свежие образцы — каких-то сто лет. Вот и крутись, капитан Верен. Или генераторы лопнут от старости, или тебя накроет имперская комиссия, или Мерис репу начешет. Свалю-ка я эту тему на Келли….'

Это я ещё до штрафбата писал, вернее, наговаривал, кто ж в полевых условиях руками пишет. Генераторы — это мы, значит, на Прате стояли. Тогда мне было в новинку нарушение хаттской конвенции.

«…Конфедераты казнили восемьдесят заложников, пропустили их через мясоперерабатывающий конвейер соседнего пищевого завода и раздают фарш голодающим. А мы даже объявить не можем, что эти звери творят, потому что среди голодающих конфедератов на Мах-ми полно детей и женщин. Один наш боец тоже пошёл под раздачу. Джоб принёс килограмм фарша, чтобы похоронить…»

Ага, это — тоже до штрафбата. Бойца звали Разик, вечно везде лез. Иногда нарушение приказа приводит к удивительно радикальным результатам. Иногда — наоборот: не нарушишь — пойдёшь на фарш…

А это что?..

'…700 пластейров с мясопродуктами, 4 запасных батареи.

С 12.02 по 14.02 на рейде.

20.00 — нарушение дисциплины бойцом резервного десантблока Вассерманом.

15.02. 17.34 — приказ по армаде…'

Вот тут уже точно Келли пишет, значит, меня нет. Капитан Келли ни писать, ни говорить не любит, старается покороче.

Я пробыл три месяца на труповозке, ещё декаду — в тюрьме на Прате, потом недели две на Мах-ми.

Там меня снова зачислили на эмку, уже как Гордона Пайела, ветерана эскгамского конфликта, 93-летнего капитана со многими наградами за преданную службу Империи.

Мерис решил, что этого достаточно, кинул нас на Аннхелл, где всё и завертелось по новой.

О, а вот это уже, пожалуй, это моя первая запись после штрафбата.

Я быстро пробежал глазами половину листа…

«…готовность к параду. Думал, заработаем выговор за неуставные выражения рож, но чаша сия пролетела мимо, плеснув на армейских —