Осада. Часть 3 - Сергей Садов

копьём. Копьё было больше её, и она им размахивала двумя руками, выписывая восьмёрки и что-то вопя, тыкая остриём копья в сторону гарлов. Копьё грозило в любой момент вырваться из рук и улететь в непредсказуемом направлении. Гвардейцы это явно понимали, с опаской косясь на леди.

На стене разгорелась настоящая сеча. Причём гвардейцы быстро образовали вокруг Элайны круг, внутрь которого не допускали ни одного гарла. Девочка огляделась, вытерла пот со лба, временно уперев копьё в землю ко всеобщему облегчению. Потом снова подняла его.

— Держаться! Помощь уже близко!

Гарлы идиотами не были. Если стоит кто-то мелкий в доспехах и что-то орёт, а его слушают, да ещё и охраняют явно воины получше ополченцев, то это неспроста… Ударило сразу три лука… Девочку буквально снесло с её импровизированного постамента. На миг всё вокруг словно замерло. Люди с недоумением глядели на возвышение, где ещё секунду назад стояла Элайна… А потом раздался разъярённый рёв… Когда подошло подкрепление, гарлов на стене уже добивали, а по лестницам гарлов шла контратака, к которой подкрепление поневоле вынуждено было подключиться. А потом уже открыли и ворота, чтобы прикрыть первую волну.

Спонтанный бой перерос в кровавую вакханалию, в которой уже мало кто мог понять, кто где… Бой стал стихать только ближе к вечеру, когда удалось восстановить дисциплину среди лакийских солдат и заставить их отойти за укрепления. Гарлы, ошеломлённые такой звериной яростью защитников, их не преследовали.

А люди возвращались мрачные, в крови, но молча останавливались недалеко от гвардии во главе с капитаном и мрачно смотрели на него. Тот нервно ёжился, понимая, что от него ждут, и был не в силах произнести ни слова…

То побоище, в которое превратилось сражение, должное принести гарлам победу, ошарашило одинаково и Лата, и Вальда. Причём ничего не предвещало… Всё шло если и не совсем по плану, то близко. Третий штурм должен был окончательно сломить сопротивление ополчения, и гарлы хлынули бы в город — всё уже было готово.

Вальд эту битву готовил тщательно. Приказал оставшимся шпионам в городе затаиться, приказал перейти на второй код сигналов и ждать приказа. И когда они сумели прорваться за стену, приказал тщательно следить за обороной и второй стеной, а потом указать слабое место. Лакийцы имели право считать тот участок стены безопасным. В иной ситуации Вальду даже в голову не пришло бы штурмовать там. Но точно зная, что сейчас обороняющиеся заняты на каких-то там стройках, а самые боеспособные части обороняют сектора между стенами, которые еще не захвачены гарлами… В общем, успех был неизбежен…

А потом те самые защитники, которые уже почти бежали, вдруг превратились в каких-то чудовищ, которые бросались вперед, совершенно не думая о защите, словно бессмертные… И тут гарлы допустили еще одну ошибку. Откатившись от стены, они решили, что на этом всё и закончится. Так должно было случиться по всем законам и правилам. Только идиот, с трудом отбив штурм, без резервов, переходит в наступление. Но лакийцы пошли… По тем самым лестницам, что гарлы оставили у стен. И ворвались прямо в расстроенные ряды… да какие расстроенные, отсутствующие… гарлов, только-только начавшие переводить дух.

Конечно, никакой злой натиск не переломит умения, и гарлы стали брать вверх, когда лакийцы вынуждены были ввести в бой уже серьезные боевые отряды, чтобы прикрыть своих ополченцев. Причем с той же яростью…

Вальд разбирался с последствиями ночь и еще день, пока не собрал все слухи и свидетельства непосредственных участников.

Лат выслушал молча. Помолчал.

— Подожди, ты хочешь сказать, что там оказалась маркиза Райгонская? Что она вообще там делала? На стене?

— Я поспрашивал пленных… В общем, по их словам, маркиза постоянно моталась по разным отрядам на стене. Любила постоять на стене и понаблюдать за нами… Не знаю уж, что её интересовало. В общем, в тот раз ей не повезло оказаться именно там, где мы и атаковали. Тот первый штурм, кстати, отбили ее охранники, которых она отправила возглавить ополченцев.

— Это я понял. Второй, как я понимаю, им удалось отбить потому, что, наконец, проснулись остальные ополченцы, а отбитая первая атака дала им время занять позиции.

— Совершенно верно.

— А что случилось в третий раз? Ты мне докладывал, что ополченцы уже почти бегут и что помощь не успевает…

— Она и не успела… — Вальд помолчал, хмурясь. То, что там произошло со слов его воинов, в голове не укладывалось. Его рациональный ум просто отказывался принимать реальность.

— Вальд, — поторопил Лат.

Вальд поморщился.

— Насколько я понял, дальше на стену вылезла сама маркиза вместе с оставшимися телохранителями. Со слов пленников, она чуть ли не самолично возглавила контратаку, а тем, видите ли, было стыдно бежать, когда девчушка идет в атаку… Ну они за ней и повернули…

— То есть в третий раз атаку отразили те же ополченцы? — обдумав ситуацию, поинтересовался Лат.

— Верно.

— А потом что произошло?

— Маркиза… Лат, её же никто из наших ни в лицо, ни по описанию не знал. Ну кто такая маркиза? Этакая нарядная фифа в роскошном платье… Ну как рассказывали те, кто был с нашими парламентерами в Тарлосе. Наши и не поняли, кто и что там… Видят, какой-то мальчишка в доспехах…

— В доспехах?

— Да. Судя по всему, в бригантине. В общем, в доспехах, в шлеме. Стоит на какой-то бочке, размахивает копьем…

— Копьем?

— Ну так говорят очевидцы. И, главное, вокруг мальца серьезная охрана, кто пытался к нему пробиться, никто не уцелел…

— И?

— Ну и кто-то там приказал снять этого мальчишку. Понятно, что кто-то знатный, раз на ребёнка персонально соорудили доспехи.

— Как я понимаю, выстрелили?

— Да… И попали… Там расстояние-то было… Вот тогда всё и случилось. Когда лакийцы сообразили, что их маркиза погибла…

— Она точно погибла?

— Ну… тела никто не видел, но Лат, с того расстояния промахнуться просто невозможно, и стрелял не один человек и даже не два. Сразу трое.

— Но тело никто не видел?

— Нет. Говорят, её просто снесло стрелами с бочки и чуть ли не со стены выкинуло.

Теперь уже Лат молчал. Вальд терпеливо ждал.

— Дальше? — наконец произнес вождь.

— А дальше лакийцы, когда увидели это, словно взбесились. Они словно забыли, что смертны… Не хотел бы я еще когда участвовать в такой бойне…

— То есть смерть маркизы настолько их впечатлила… Что говорят пленные вообще о ней? Не просто же так они так отреагировали на её гибель.

Вальд вздохнул.

— Сложно отделить, где там быль, а где сказки… Считают маркизу справедливой, заботится о простых людях. Постоянно