Колонизатор - Сергей Каспаров

пройденным пролетам. В какой-то момент решил, что, наконец-то, у меня все же начались обещанные галлюцинации. Хоть какое-то развлечение… Все потому, что мне стало казаться, что я могу разглядеть очертания ступенек. Но ведь такое невозможно? Глаза не могут «привыкнуть» к темноте, если совсем-вообще никакого света нет…

Но через еще пару пролетов, я понял, что это не глюки, а на самом деле свет… от чего?.. От входа⁈.. Я что — дошел⁈

Откуда-то вдруг взялись силы и я с удвоенной скоростью начал переставлять ноги, которые уже почти не чувствовал.

Яркий свет ударил по глазам, заставив зажмуриться. Я вывалился наружу, обалдело моргая и пытаясь отдышаться.

— Советник! Господин советник, это вы! — кто-то подбежал и подхватил меня под руки. Фигню в переноске стянули с плеч.

Кое-как проморгавшись, я разглядел лица егерей. Что они тут делают? Я же сказал ждать и не подходить? А что эти, как их там? Башни-убивашни? То есть пилоны…

— Сейчас, мы вам до лагеря поможем дойти! Остальные уже там!

Уже там? То есть… у меня получилось вытащить людей?

Я был так измотан, что не испытал по этому поводу никаких эмоций. Безразличие одно. Я открыл рот, чтобы ответить, но лишь прохрипел что-то. Откашлялся и повторил попытку:

— Эту… это тоже захватите, — указал на валявшегося на земле робота.

Поддерживаемый с двух сторон я кое-как побрел в сторону лагеря.

Уже на подходе, я избавился от поддержки охотников и пошел сам. Не то чтобы я совсем оклемался, но в самом деле — что за дичь, вот так идти. Чтобы тебя на себе тащили. Стыдоба какая-то.

Я постарался держаться ровно и уверенно.

В лагере собралось несколько десятков человек. Большая часть сидела на земле, сбившись в кучки. О чем-то тихо переговаривались. На всех ободы эти, многие с дополнительными металлическими вставками на теле.

— Господин советник! — закричал кто-то. Я повернулся на голос и узнал нашу повариху, и фермеров рядом с ней. И…

— Паа-а-авел Федорорович! — чуть подвывая, с гласными от слез глазами ко мне подбежала Анна, вцепилась в одежду, едва не повиснув на мне. Уткнулась лицом в грудь.

В мою сторону начали оборачиваться. Незнакомые лица. Испуганные, усталые, измотанные даже. С надеждой в глазах и без нее. Некоторые — со страхом.

Я понял, что надо что-то сказать. Чертовы речи…

Чуть отодвинув в сторону, хлюпающую носом девушку, я обратился ко всем присутствующим:

— Меня зовут Павел Федорович Нелидов! Титулярный советник Российской Империи в ранге магистра. В настоящее время я управляю колонией Новоатланска! Я знаю, что всем вам пришлось через многое пройти. Но все позади. С этого момента вы в безопасности! Сегодня мы отдохнем тут, а на завтра отправимся обратно. Домой. Парни, — я повернулся к егерям. — Надо добыть что-нибудь, чтобы всех накорм…

Позади меня загрохотали взрывы один за другим!

Ошарашенно пригнувшись, я резко развернулся, прикрывая лицо и щуря глаза от пронесшейся волны пыли. Сквозь пальцы я разглядел, как из шахты вылетело нечто массивное, сопровождаемое шлейфом пламени.

Будто ракета!

Приоткрыв рот, я смотрел как это что-то поднималось все выше, постепенно замедляя ход. Пламя тоже в какой-то момент погасло.

А затем оно расправило крылья и зависло в воздухе, став похожим не то на птицу, не то на несколько карикатурного ангела…

Я пригляделся. Погодите-ка, а мне это ничего не напоминает?..

Словно разглядывая окрестности, парящее нечто медленно поворачивалось вокруг своей оси. А затем его взгляд наткнулся на нас. Сорвавшись с места, оно понеслось прямо на меня.

Вот су!..

Я ничего не успел сделать, когда оно с чудовищной силой влетело в землю в считанных метрах от места, где я столя. Не удержавшись на ногах, я упал, прикрывая голову.

— Работа не была завершена, — лязгающий металлический голос загрохотал совсем рядом.

Я бросил взгляд на говорившего и почувствовал, как у меня пробежал неприятный холодок по спине.

Потому что я узнал эту штуку. Сложно было не узнать. Это была та самая куча непонятно чего, над которой трудились похищенные люди. Только теперь оно выглядело словно чудовищная, гротескная помесь пегаса с кентавром под шесть метров ростом.

Массивные ноги-лапы, оканчивающиеся пальцами с железными когтями-лезвиями. Укрытый грубо приваренными друг к другу пластинами торс. Две руки, скрещенные на груди. Сложенные за спиной крылья, неожиданно изящные на общем фоне, словно их целиком вытащили откуда-то еще. И угловатая неровная голова с горящими красным глазами.

«Ну, конечно,» — подумал я с разрастающимся в груди раздражением, медленно поднимаясь на ноги и отряхиваясь. — «Разве можно было обойтись без зловеще-красных глаз?.. Вот, как знал…»

Глядя поверх меня, существо оглядело застывших в ужасе колонистов.

— Я никого не отпускал. Инструменты должны знать свое место, — продолжило оно свой монолог, похожий на звук огромной неисправной болгарки, врезающейся в стальную балку. — Непростительно. Стоило бы раздавить каждого из вас. Но я милостив. Радуйтесь, люди! Я вновь дарую вам цель в жизни!

Я приподнял бровь. Радости я не испытывал. Особого страха, впрочем, тоже. Не то еще не отошел от карабканья по бесконечным ступенькам, не то просто перегорел — столько времени ожидать подвоха… и только ради вот этого?

Я выпрямил спину и вскинул голову. Коротко откашлялся в поднесенный ко рту кулак.

— Тебе какого хрена надо, образина? — поинтересовался я.

Глава 21

Не обращая на меня внимания, металлический гигант продолжил разглядывать моих людей.

Ну, нет. Так не пойдет.

Я поднял из-под ног кусок камня, долетевший до меня, после того, как эта дура приземлилась. Взвесил в руке и, примерившись, швырнул куда-то в область железной головы.

Дзыньк!

Звонко стукнувшись чуть ниже того места, где у человека была бы челюсть, камень отлетел в сторону, ожидаемо не причинив никакого вреда. Зато привлек внимание.

Пара красных глаз снова сместилась на меня.

— Да-да, я с тобой разговариваю, меднолобый, — я намеренно пытался его спровоцировать.

Зачем? Отличный вопрос. Наверное, чтобы хоть как-то отвлечь его внимание от остальных. Интересно, а что я буду с ним делать, когда он решит напасть?

Хм. Будь я странной техномагической тварью, которая порабощает людей, где бы я разместил что-нибудь важное?.. Если честно, то действительно важные и уязвимые штуки я запрятал бы так глубоко и далеко от места любого конфликта, как только смог. А на дело отправлял бы полупустую оболочку, которой рулил бы издалека. Да еще и как-нибудь так, чтобы меня по сигналу отследить