Фантастика 2026-44 - Александр Коротков

Сильный? Заклинание, конечно, пожрало нехилый запас моих сил, но не до такой степени, чтобы говорить о нем как о чем-то уникальном.

— Ловкость рук и никакого мошенничества.

Я поспешно развеял защиту, втянув неиспользованную силу обратно. Судя по той прорве энергии, что янтарная сфера потребовала для своего создания — щит больше похож на заклинание последней надежды. Ну или я пока что недостаточно крут, чтобы оперировать подобным без вреда для внутреннего источника.

Вновь порывшись в памяти, я поводил глазами по округе в поисках нужного материала, но ничего подходящего не нашел. Попытку создания голема, а это было еще одно новое плетение, придется отложить. К сожалению, как и все творения магов Земли, глиняный болванчик был рассчитан на сугубо мирные цели, но я не отчаивался. Судя по моему опыту — магия Земли далеко не так безобидна и миролюбива, как всем казалось. Или же магам кто-то запретил использовать ее в военных целях... Неважно. В любом случае — я попробую, но позже. Сейчас надо разобраться со странной просьбой моей невидимой покровительницы.

— Агатон... — я несколько замялся, пытаясь сформулировать вопрос. — Мне стало известно о том, что у вас есть некий отравленный источник.

Я не особо понимал, о чем говорю, но, глядя в окаменевшую морду старого минотавра, понял, что попал в точку.

— Откуда ты это узнал?

— Мне рассказали.

— Понятно. Значит, кто-то на иных планах верит, что ты сможешь с ним справиться... Забудь об этом, мальчик мой. Многие пытались до тебя. Не только минотавры, но и твои пращуры. Проклятый Глаз унес много жизней, как и Монстр Плоти.

Ничего не понял насчет Монстра Плоти, но Проклятый Глаз...

— Ты имеешь ввиду Глаз Силы? Здесь? В горах?

Минотавр тяжело посмотрел на меня, решая, стоит ли раскрывать карты. Потом, видимо, вспомнил, что одной ногой я уже не жилец:

— Именно так, мой мальчик. Он прямо за твоей спиной.

Я удивленно обернулся, но не увидел ничего похожего на рукотворный пруд, виденный мной в Улье.

— Не понимаю.

— Противоположная стена.

Магические светильники крайне скудно освещали зал, поэтому разглядеть что-либо не представлялось возможным. Я подошел ближе, решив по дуге обойти вращающиеся круги. И увидел то, о чем говорил минотавр.

Дверь. Аркообразная, окованная железом и на вид очень тяжелая. Помимо засова, наглухо заколоченная шестью толстыми досками. Словно обычных запоров было недостаточно, вблизи я ощутил мощную защитную магию. И что интересно — направлена она была наружу, явно препятствуя кому-то проникнуть в зал.

— Там кто-то заперт? Кого вы так боитесь, Агатон?

Могучий минотавр фыркнул, набрал воздуха в грудь, чтобы гордо сказать о том, что минотавры никого и ничего не боятся, но передумал. Сгорбился и бросил:

— Мой народ называет его Монстр Плоти.

— Мне это ни о чем не говорит. Можно поподробнее?

— Это случилось очень давно. Не меньше пятисот лет назад, так что уже во времена моего деда эта история стала темной легендой. Говорят, в то время с новой силой вспыхнул конфликт между Землей и Воздухом. Один из младших сыновей тогдашнего главы клана, молодой и не очень умный юнец, решил, что может выступать не только в роли мага поддержки, прячась за спиной армий и магов клана Пиролат. Ему вздумалось создать что-то такое, что могло бы переламывать исход сражений.

Так-так-так. Мне определенно не нравится начало этой истории. Ведь нечто подобное я пытаюсь делать сейчас.

Агатон не заметил моих терзаний и продолжил:

— Юный глупец не нашел ничего лучше, чем попытаться соединить магию Земли и Смерти. Заручился помощью некроманта, убил целую прорву людей, чтобы собрать достаточно...материала.

Ого! А тот маг не разменивался по мелочам!

— И у него получилось?

— К сожалению, да. Из тел убитых Якостроф создал голема, использовав для его подпитки Глаз Силы. А некромант вдохнул извращенную жажду жизни. Но никто из дураков не подозревал, насколько сильным окажется их творение. Едва осознав себя, оно с потрохами сожрало своих создателей. Его попытались уничтожить, но не преуспели. Одним богам известно, скольких жизней стоило воздвигнуть эту преграду.

Агатон бросил взгляд на магически запечатанную дверь, ненадолго прикрыл глаза и замолчал, словно вспоминая что-то:

— Иногда оно пытается прорваться. Это страшно, Милан. Дверь сотрясается от ужасающих ударов ужасных воплей Монстра. В такие моменты весь Лабиринт молится, чтобы магические засовы выдержали. Так что и думать забудь о попытке его уничтожить.

Он положил ладонь мне на плечо:

— Думаю, тебе надо отдохнуть. Возвращайся завтра, я покажу тебе еще одно место.

Я попрощался со старым быком и направился к выходу. Агатон прав — отдых мне действительно не помешает. Заодно стоит крепко поразмыслить, как можно завалить этого кровавого голема. А в том, что, несмотря на все предупреждения Агатона, тварь придется убить — сомнений нет.

Не о том думаешь, Милан. Лучше вспомни — тот голос ни словом не обмолвился о том, что для избавления от яда нужно обязательно очистить Глаз Силы. Зато тебе прямо намекнули, что лекарство лежит где-то под носом, только руку протяни.

Димитр имеет дурную привычку читать мои мысли. А также давать дельные, но бесполезные советы.

— Отлично, умник. Как только догадаешься, где именно лежит это чудесное спасение — не забудь сообщить мне.

Мой незримый собеседник счел за лучшее помолчать.

Глава 4. Настало время экспериментов

Вернувшись в гостевой дом, минимум часа два я честно пытался понять, что же имел в виду таинственный голос, говоря, что решение проблемы с ядом лежит у меня под носом. Ворочал ее фразу и так, и эдак, но ничего толкового не придумал. Димитр почти сразу расписался в полном непонимании происходящего и клятвенно пообещал мне сообщить, если что-нибудь вспомнит или догадается.

В конце концов, я не выдержал и обратился за помощью к Лие и Менису. Анатола и Богомола привлекать не стал, разумно решив, что если уж многоопытная ламия не сможет расшифровать подсказку, то простоватые парни и подавно.

Однако Лиа лишь развела руками, сказав, что многое понимает во врачевании, но в данном случае у нее не то что мыслей — даже догадок нет. Сатир, верный своим шуточкам-прибауточкам, сказал, что может только помочиться на шрам, авось поможет. В этот момент я остро пожалел, что Феодор ушел. Возможно, его острый ум смог бы найти то, чего не могу найти я.

Оставался последний вариант. Я попросил минотавра-сопровождающего отвести