Система для друзей. Том 2 - Люцида Аквила

– Думаю, нам не стоит драться здесь, – сказал Циян, ощущая, как Гуансянь подрагивает рядом с Жиши, будто желает к нему прикоснуться. – Боюсь, если наши мечи соприкоснуться, мы разнесем внутренний двор и, возможно, мой дом. Лучше пойти на тренировочное поле.

Ло Хэян покачал головой и начал убирать Жиши в поясной мешочек.

– Не нужно никуда идти, мы просто заменим их на обычные тренировочные мечи. – Он кивнул на короткую лавку, где лежали его синие верхние одежды, а также два деревянных меча.

– Ох, – протянул Циян и мысленно порадовался предусмотрительности Ло Хэяна. – Я и не подумал об этом.

Убрав Гуансянь в поясной мешочек, он взял с лавки тренировочный меч и взвесил его в руке, чтобы привыкнуть к ощущениям. Оружие не могло сравниться с Гуансянем или прошлым мечом, но на тренировках по фехтованию ему приходилось использовать и более неудобные вещи, так что жаловаться он не стал. По крайней мере вслух.

Бросив взгляд на Ло Хэяна, Циян отложил меч на лавку и тоже решил избавиться от верхних одежд, чтобы ничто не сковывало движений. Но сначала глотнул согревающее снадобье.

– Значит, чтобы ты поверил в то, что меня можно взять в бой, я должен совершить полсотни движений и не запыхаться? – повторил Циян вчерашнее условие Ло Хэяна.

– Да. Если замечу, что с тобой что-то не так, сразу вызову Яо-вана, и ты окажешься заперт в доме еще на уйму дней.

Циян хмыкнул, глядя на то, как демон поднимает с лавки меч.

– Помнится, кто-то торопил меня скорее проходить испытания, чтобы посторонние не умыкнули фрагменты прямо у нас из-под носа, а теперь готов медлить по собственному желанию? Удивительно! Видимо, надо было смертельно заболеть еще в самом начале, чтобы ты меня не дергал, – беззлобно произнес он, искренне подшучивая над ситуацией, но Ло Хэян шутку не оценил.

Нахмурившись, он развернулся и буркнул:

– Давай начинать. – Потом встал на краю небольшой полянки, где было достаточно места для аккуратного спарринга.

Циян почувствовал себя немного неловко.

«Уже второй раз говорю то, что его задевает. Давно я так не ошибался со словами, хоть рот не открывай…» – подумал он, неуверенно вставая напротив.

Возможно, после двухдневной медитацией ему стоило сначала позавтракать, перед тем как вступать в бой, но Циян чувствовал себя слишком хорошо и бодро, чтобы думать об этом. Заклинательское тело поражало выносливостью; в начале недели он чуть не умер, а сейчас был готов драться с владыкой Диюя.

– Твои силы в этом теле ведь ограничены? – уточнил Циян, кружа по поляне вместе с Ло Хэяном. Они были как два тигра, готовящихся к броску.

– А что? Боишься проиграть? – со смешком спросил Ло Хэян, блеснув черными радужками.

– Нет, просто интересно, насколько честным будет бой.

– Поверь, даже сейчас со мной будет трудно справиться.

Ло Хэян бросился в атаку. Лезвие его меча мелькнуло перед Цияном, словно вспышка, и он с трудом увернулся от удара.

«Этот монстр, как и тогда, бьет быстро и неумолимо!»

Они закружились, подняв небольшое облако пыли, то сближаясь, то отстраняясь. Искры полетели в стороны, падая на сочную зеленую траву, которую не могли поджечь. Циян был быстр, как парящий в небесах юный дракон, и вся энергия, скопившаяся в нем за время болезни, теперь стремительно текла по жилам, даруя силы. Ло Хэян двигался словно в танце; его дыхание не сбивалось, шаги были точными и уверенными, мышцы перекатывались под кожей, как у подкрадывающегося к жертве тигра. Циян обрушил на него дюжину молниеносных выпадов, едва заметных человеческому глазу, но Ло Хэян парировал каждый из них с легкой небрежностью, хотя в его черных радужках таилась жгучая сосредоточенность. Он атаковал в ответ, и Циян начал защищаться, попутно считая, сколько взмахов мечом уже совершил.

«Двадцать три, двадцать четыре… двадцать девять…»

Он не планировал перетруждать себя, но все равно в какой-то момент сбился со счета и растворился в бою, который оказался увлекательнее их битвы на Центральном пике. В этот раз Ло Хэян не действовал настолько агрессивно, в его движениях не ощущалось угрозы и жажды убийства, вспыльчивости, а лишь истинное мастерство, которым Циян восхищался. Он чувствовал, что противостоит воину с небывалым опытом, и это напомнило ему о тренировочных боях с Сяо Яном – вот только тогда он выступал в качестве мастера, а друг просто пытался под него подстроиться. Сейчас казалось, словно Сяо Ян вырос и превзошел его, отчего на сердце разлилось тепло, и хотелось продолжать дальше.

Циян запоминал движения Ло Хэяна и без ошибок повторял их или умело блокировал его удары. Заметив его проворность и сообразительность, Ло Хэян усложнил атаки, а в его глазах вспыхнул восторг. Казалось, все это время он сдерживался, используя простую технику, но, осознав, что его противник способнее, чем предполагалось, решил слегка поразвлечься. Циян ахнул, когда демон атаковал его прямо, а потом совершил обманное движение и чуть не ударил сбоку. Все произошло столь быстро, что отреагировать и увернуться успело лишь его натренированное тело, но не разум. Циян быстро отбил атаку, не давая Ло Хэяну и шанса застать его врасплох, но тот ловко парировал и снова нанес удар.

Теперь Циян только оборонялся. Он угодил в ловушку, и у него совсем не получалось забрать роль атакующего. Он явно не растерял силы и проворность и продолжал анализировать происходящее, но движения Ло Хэяна стали слишком сложными и запутанными, отчего разум кипел от нагрузки. Пот выступил у Цияна на висках – от напряжения, а не усталости. Ло Хэян атаковал его с одобрением во взгляде и сдержанной улыбкой, их оружия сталкивались, и каждый раз после этого тишину пронзало звенящее эхо.

Казалось, они могли сражаться еще долго, и Циян бы выдержал. Однако понимал: сколько бы ни длилась схватка, в этот раз он все равно проиграет. А раз они бились не ради победы или сохранения жизни, то был ли смысл продолжать? Да и новых знаний он больше не получит, потому что нынешние движения Ло Хэяна нужно медленно заучивать на тренировке, а не в скоростном бою.

Именно поэтому Циян отскочил назад и опустил меч, гордо распрямив плечи.

Ло Хэян резко замер, посмотрев на него. Его грудь вздымалась и опускалась, по вискам текли два тонких ручейка пота, но на лице не было и тени усталости. Он выглядел довольным и даже счастливым.

– Пожалуй, ты уже убедился, что я здоров и могу биться, – произнес Циян между глубокими вдохами.

Ло Хэян кивнул и мягко ответил:

– Жаль, что никто не видел