Метрополия. Разведка боем - Николай Андреев

Жак неторопливо направился к ближайшей лестнице. На шестой палубе находились складские помещения. Здесь царил относительный порядок. Имущество экспедиции разграблению не подвергалось. Запасное оборудование, консервы, технические узлы и агрегаты. Часть продовольствия безнадежно испортилась. Отвратительная, бесформенная слизь вытекала из сломанных холодильников. Страшная картина запустения.

Седьмой ярус оказался последним. Разветвленная сеть коридоров вела к внешним надстройкам на корпусе крейсера. В них размещалась аппаратура наблюдения, навигации, связи. Маркиз уверенно двинулся в головную часть судна. Де Креньян не ошибся. Вскоре они с Брюсом достигли рубки управления.

У входа, прислонившись к стене, сидел мертвый человек. Судя по истлевшим нашивкам, тасконец имел звание майора. В правой руке зажат бластер, на груди две огромные раны. Без сомнения, офицер убит в перестрелке. Массивная металлическая дверь поддалась с трудом. Разбитый электронный замок блокировал ее свободное открывание. Землянин и аланец протиснулись сквозь узкую щель в огромный полутемный зал. В креслах и по полу лежали десятки трупов. Командирский мостик пустовал.

— Приступай… — Жак жестом казал Аустину на ряд уцелевших компьютеров.

Брюс подошел к столу, осторожно столкнул погибшего космопилота и сел на освободившееся место. Пальцы лейтенанта заметно дрожали. Тем не менее, работал аланец быстро и умело.

Спустя пару минут вспыхнуло несколько голографических экранов. Появились бесконечные ряды цифр и символов.

Француз не понимал в них ровным счетом ничего. Зато де Креньян отлично разбирался в тактике боя. По расположению тел маркиз без труда определил, как развивались события во время схватки. В рубке управления сражение вспыхивало дважды. Сначала группа заговорщиков уничтожила дежурную смену. У офицеров характерные ожоги на спине.

Затем верные командиру члены экипажа попытались отбить стратегически важный пункт. Увы, они потерпели сокрушительное поражение. Преступники с удивительной легкостью отбили атаку противника. Семеро тасконцев без каких-либо ран и повреждений лежали чуть в стороне. Скорее всего, мерзавцы умерли от удушья.

Жак присел на корточки возле одного неплохо сохранившегося трупа. Спокойное выражение лица, низко опущенные веки, рот закрыт довольно плотно. Такое впечатление, что мужчина просто уснул. На насильственную смерть не похоже. А почему бунтовщики находятся именно в этой части рубки?

Землянин поднял глаза и невольно выругался. В стене на высоте полутора метров был вмонтирован специальный сейф. На дверце генетический замок с изображением человеческой кисти. Сверху хорошо различимая надпись: «Система самоуничтожения корабля». Теперь понятно, что защищали мятежники. Захват рубки управления — необходимое условие для победы. Неожиданно в помещение хлынул яркий поток света. Маркиз резко развернулся и направил лазерный карабин на вход. Его опасения оказались напрасны.

— Все нормально, — выкрикнул Аустин. — Я открыл бронированный кожух рубки.

Массивные сферические створки медленно опускались вниз. Перед разведчиками разворачивалась великолепная панорама космического пространства. Справа — серо-зеленый шар Крастона с густой, почти непроницаемой атмосферой, слева — два тяжелых крейсера Союза: «Клосар» и «Эльдор». «Баскета» поблизости не видно. Ну, а прямо по курсу пылает гигантский оранжевый диск Индаса.

Удивительное, завораживающее зрелище! Ты сразу ощущаешь единение с Вселенной. От бездонной пустоты человека отделяет лишь стенка из сверхпрочного стекла. По сравнению с окружающим могуществом и величием мира, она кажется такой хрупкой и ненадежной. Но это заблуждение. Людям абсолютно ничего не угрожало.

— Какая красота! — восхищенно вымолвил Брюс. — Зря наши конструкторы поместили рубку управления внутри судна. Ни один голографический экран не способен заменить визуальный обзор.

— Пожалуй, — согласился с аланцем де Креньян. — Прагматизм тоже имеет свои минусы.

Француз подошел к защитному барьеру и дотронулся рукой до стекла.

— Насквозь не пройдете, господин капитан, — усмехнулся Аустин. — Несмотря на идеальную прозрачность, стекло довольно прочное и обладает уникальными свойствами. Два года я учился на факультете искусственных материалов. Так, что говорю, как специалист.

Жак не стал отвечать на ироничную реплику лейтенанта. С восхищением и содрогание землянин смотрел на бескрайние просторы галактики. Какое фантастическое многообразие красок! Бог потрудился на славу, создавая этот прекрасный мир. Ему не окажешь в чувстве вкуса.

— Есть! — радостно воскликнул Брюс. — Программа восстановления утраченных данных запущена. Примерно через семь часов «Вилан» будет наш. Мы получили доступ ко всем системам.

— Отлично, — произнес маркиз. — Пора навестить господина Рассела. Он обещал наладить канал с флагманским кораблем. Надо проверить, как у него идут дела.

Офицеры покинули зал и двинулись по коридору в поисках технического блока. На пути постоянно попадались трупы тасконцев. Бой на седьмой палубе носил ожесточенный характер. Несколько человек были опять сожжены из ручного огнемета. Обгоревшие останки наполовину рассыпались в прах. Возле рубки связи де Креньяна и Аустина встретил Зебан. Мутант охранял вход в помещение. Берт сидел за пультом и проверял какие-то электронные блоки. Заметив француза, аланец дружелюбно улыбнулся и сказал:

— Хотите пообщаться с полковником Храбровым?

— Еще рано, — отрицательно покачал головой землянин. — Тайна крейсера пока неразгаданна.

— А может, ее и нет? — спросил Рассел. — Банальный мятеж с разгерметизацией

— Торги тоже так посчитали, — возразил Жак. — И что с ними стало?

— Стечение обстоятельств, — развел руками Берт. — О социальной структуре общества насекомых нам почти ничего неизвестно. Королевы, принцессы, конуги, империи…

— Я не люблю случайные совпадения, — улыбнулся француз. — Они вызывают у меня подозрения.

— Вы очень осторожный человек, капитан, — заметил аланец.

— Стараюсь, напрасно не рисковать, — проговорил де Креньян. — Мы с Брюсом отправимся к Соулу. Лейтенант до сих пор мучается с электронным замком. Займитесь голографической аппаратурой в рубке управления. Может и ее удастся оживить. Рано или поздно группа переместится в главный зал.

— Постараюсь, — произнес Рассел. — Хотя, что-либо обещать боюсь. Торги здесь неплохо похозяйничали.

Спуск на третью палубу занял около минуты. В наушниках отчетливо слышались ругательства специалиста по вооружению. Он единственный из группы пока ничего не добился. Бронированная дверь никак не поддавалась. По лицу лейтенанта текли крупные капли пота. От бессилия Крис сильно пнул ногой металлическую преграду. Ольрен не вмешивался и с невозмутимым видом следил за коридором. У него совсем иные задачи.

— Вижу, дела здесь плохи, — язвительно вымолвил Аустин, приближаясь к Соулу.

— Я погляжу на твои успехи, — зло процедил сквозь зубы тасконец, отходя в сторону.

Аланец улыбнулся и присел на корточки перед замком. Быстро подключив аппаратуру, Брюс начал искать нужную комбинацию. Буквенно-цифровой код высветился почти сразу, но дверь все равно не поддавалась. Благодушное настроение компьютерщика сразу улетучилось. Проблема оказалась гораздо сложнее, чем предполагал Аустин.

Маркиз стоял чуть в отдалении и задумчиво смотрел за действиями техников. У него появилось ощущение, будто он упустил что-то очень важное. Но где? В медицинском блоке? Шлюзовом отсеке? Рубке управления? Отвратительное состояние. Невольно Жак вспомнил Линду. Правильный овал лица, уверенный насмешливый взгляд, ироничный изгиб губ,