Узы друида - Брэд Магнерелла

Появилась ярко-белая сила и пригвоздила насыпь. Земля содрогнулась от грохота, который потряс весь корабль. Освободившись, Джордан упал на спину. Забрав свой посох, он вскочил с видом wtf? на его лице.

Холм менялся, превращаясь в подобие элементаля земли выше пояса. Но пустота сказала мне, что это был демон: наш Незнакомец. Друиды были погребены под его телом, его энергия скрывала их.

Куски грязи посыпались с головы Незнакомца, когда похожий на щель рот появился под вращающимися пустотами вместо глаз, в каждом из которых горело по одному темному пламени. Он поднялся, торс с двумя толстыми руками и большой головой.

«Кто ты, черт возьми, такой?» Спросил Джордан.

«Зовите меня Лоам», — сказал Незнакомец глубоким мужским голосом. «Уничтожь меня, и ты уничтожишь их».

«Да, это не так работает», — сказала я достаточно громко, чтобы все услышали, особенно Джордан. Я не собирался позволить Незнакомцу загнать себя блефом в тупик. «Скорее, уничтожу тебя, и у тебя больше не будет прав на них».

Выкрикнув слово, я выпустил свой меч в полет. Я собирался пронзить этого шутника насквозь и отправить его обратно в ад, как я сделал с другим Незнакомцем. Но Лоам размахнулся кулаком и впечатал мой меч в стену. Другой его кулак потянулся к стропилам с явным намерением обрушить его мне на голову. Нет времени нырять с дороги, я произнес заклинание, чтобы укрепить свой щит, готовясь к путешествию сквозь пол корабля.

Но в лицо Лоуму ударила вспышка света фейри, а затем еще одна. Сэй и полуфейри открывались ему. Кулак Лоама промахнулся мимо меня, десантная группа послала корабль в сильный приступ раскачивания.

С сердитым ворчанием Лоам выбросил другую руку вперед. Я отпрыгнул в сторону, когда куски земли вылетели из его руки. Один осколок сбил Сея с ног, в то время как другие забросали полуфейри, заставив их пригнуться или поспешить в укрытие. Энергия потрескивала на конце моего посоха, когда я призвал щит над Си и ее друзьями. Оставшийся штурм земли столкнулся со стеной затвердевшего воздуха и развалился на части.

С очередным криком я вернул отбитый меч в свободную руку. Тем временем Джордан и два других друида сошлись вместе, концы их посохов соприкоснулись в трехстороннем строю, нацеленном на Суглинок.

«Во имя Круга Ворона, — кричали они в унисон, — мы осуждаем тебя как неестественного!»

Энергия в корпусе, казалось, собиралась к их объединенным посохам, прежде чем взорваться потоком темной, друидической энергии. Лоам, который собирался с силами для новой атаки, получил магический разряд прямо в грудь. Там появился глубокий кратер, проходящий прямо через середину демона и выходящий с другой стороны. Издав оскорбленный вопль, Незнакомец потерял всякую форму и рухнул обратно в кучу. Друидическая энергия окутывала его еще несколько мгновений, прежде чем иссякнуть.

За исключением скрипа и шлепков волн по дереву, корпус погрузился в тишину.

Друиды расступились, их посохи все еще были готовы к броску. Я читал о могущественной магии друидов, изгоняющей демонов, но удалось ли им это? Я открыл свои волшебные чувства огромной пустоте. Энергия, казалось, собиралась по ее краям, возможно, готовясь просочиться внутрь, но нам потребуется больше времени, чтобы рассказать.

Джордан выступил вперед. «Нам нужно их откопать».

«Подожди», — сказал я.

Прежде чем он смог начать, я направил свой клинок на холмик. Начиная с самого верха, я вызывал одно заклинание силы за другим, удаляя слой земли за раз. Когда в поле зрения моего следующего призыва появилась женщина, я остановился.

Она лежала навзничь на земляном ложе, ноги прямые, руки по бокам. Капюшон длинного плаща, который она носила, был сбит на затылке, открывая мягкое спящее лицо в стиле афро. Даже наполовину похороненная, она была прекрасна.

«Delphine!» Джордан плакал, направляясь к своей жене.

Он прижал руки к ее щекам, затем усадил ее. Грязь осыпалась с ее обвисшего тела.

«Давай, детка», — прошептал он ей на ухо. «Мне нужно, чтобы ты держал себя в руках, нужно, чтобы ты открыл глаза». Это была самая нежная реакция, которую я когда-либо видела от него, и это заставило мои глаза увлажниться. Сив и полуфейри подошли — они выглядели нормально — и вместе с друидами мы наблюдали, чтобы увидеть, что произойдет.

«Давай, детка», — повторил он.

Грязь посыпалась с ее век, когда они начали двигаться. «Джордан?» — прохрипела она.

Он погладил ее по спине. «Это верно, Дельфина. Я здесь. У меня есть ты.»

Теперь ее тело напряглось, когда одной рукой она уперлась в землю, а другой обхватила Джордана за шею.

«Где мы?» — спросила она.

«Сейчас это не имеет значения. Я собираюсь отвезти тебя домой». Он говорил спокойно, но когда он повернулся, чтобы обратиться к нам, по его лицу текли слезы. «Пока я лечу ее, ты можешь поработать над восстановлением остальных?»

«Да, конечно», — сказал Сиэй.

Джордан посмотрел на меня, ожидая ответа. «Эверсон?»

«Это не твоя жена», — сказал я.

«О чем, черт возьми, ты говоришь?»

«Лоам — оборотень», — сказал я. «Вот почему никто из вашего круга друидов никогда его не видел. Он выдавал себя за землю, деревья, других друидов. Он использовал маскировку, чтобы добраться до ваших членов, завладеть ими. Ваша атака здесь ослабила его, но не уничтожила. Теперь он принял облик твоей жены. Он хочет, чтобы ты думал, что тебе нужно исцелить ее, чтобы он мог использовать связь, чтобы выкачать твою сущность, точно так же, как он делал с другими.»

«Что говорит этот человек?» Пробормотала Дельфина.

«Тсс. Ничего, детка.» Он посмотрел на меня через ее плечо. «Убирайся отсюда, Крофт».

«Подумай об этом, Джордан», — сказал я. «Каковы были шансы найти ее первой?»

«Я сказал, убирайся».

Прошептав Слово, я активировал руну изгнания. Когда она ожила, Джордан переместил Дельфину на другую сторону от себя. Все остальные переводили взгляд между нами. Скрытый своим прохождением через Разлом Харклесс, Лоам не проявлял демонической энергии, только пустоту. Проблема заключалась в том, что кто-то, недавно одержимый, такой как Дельфина, проявлял подобную пустоту. Здесь не было хорошего способа отличить демона от жертвы. За исключением того, что я был настроен на свою магию, и она недвусмысленно говорила мне: «демон».

«Джордан», — начал я.

Раздалась серия отдаленных глухих ударов, за которыми последовал сильный треск дерева на палубе. Крик донесся до корпуса.

Я активировал символ связи. «Малахия, что происходит?»

«Пушки стреляют вниз по реке», — ответил он слабым, дрожащим голосом. «Что-то попало мне в ногу. Я побежден».