Выбор Пути - Рома Власов

и вселять духов жизни в оружие воинов. Конечно, это не полноценные Дома Духов… для создания подобных артефактов нужно слишком много условий. Как минимум наработанная репутация с конкретным духом, подходящий материал и немало времени, чтобы создать «дом» в котором дух «захочет» жить. Но то, что он движется в верном направлении, безусловно, радовало.

К сожалению, лимит маны, который Гралл выделил на магическую подготовку быстро подошел к концу. Требовалось оставить резерв на оперативное реагирование. Похвальная предусмотрительность…

…

Обнаруженная аномальная зона с запахом мертвечины находилась на неприметном ответвлении дороги. Несколько подобных мы уже проскочили, логика говорила, что раз есть дорога, то она куда-то идет и чем быстрее я пойму, куда, тем лучше…

Но оставлять в тылу нежить? Нет уж, увольте…

Оставив «гражданских» позади, вперед выдвинулся мой отряд с поддержкой из охраны каравана.

Продвигаясь по старой лесной дороге, Гралл постарался сообразить подобие строя.

В центре стоял Минотавр-силач с тяжелым молотом, а семнадцать гноллов-рыжиков с арбалетами и копьями прикрывали его по бокам. Мощные Гьюки, с кривыми саблями кочевников, должны были обеспечить прикрытие флангов. Чуть позади строя под прикрытием своего отряда, двигался я с Ракитом. В вышине, перелетая с дерева на дерево, нас сопровождали две гарпий и Рафи. Из-за особенностей строения тела они не могли пользоваться оружием, да и брони у них не было. Хорошие разведчики, смертоносные при внезапной атаке,… но очень «хрупкие»

Рик тревожно взвыл, умной гиене не нравился усилившийся запах мертвечины и неестественная тишина. Ракит вышел вперед и начал бить в бубен, призывая своих духов-предков,… скоро грянет бой!

Вот впереди, из полупрозрачного света, соткались призрачные силуэты сатиров, они бесстрашно ринулись вперед по дороге. Нежить тупа, но сильна. Самим соваться в возможную ловушку не было желания, ни у меня, ни у Гралла.

Спустя долгих пять минут, мертвая тишина леса была разорвана противным визгом. Ракит дернувшись, упал, но быстро пришел в себя и с шумом стал пить из притороченной к поясу фляжки:

-Духи предков развеяны, нежить идет сюда – прохрипел спустя мгновение он.

Следующее что мы увидели, был целый вал из мертвых тел, что несся на нас по дороге!

Гралл шумно сглотнул и скомандовал:

-Арррбалетчики, Залп! - арбалетные стрелы буквально утонули в мертвом мясе, и даже если каждая из них нашла свою цель, это было каплей в море. Мертвецы продолжали нестись вперед!

-Выпустить одну, нет, две стрелы Духа! – раздался его голос спустя секунду. Гноллы успевали произвести лишь еще один арбалетный залп… все же это не лучники.

Всего оружия с духами Жизни получилось 7 штук: меч Гралла, топор Разга, кинжал Лаисы, стрела Грата и три стрелы для арбалетчиков… Остальные довольствовались благословением духов-предков Ракита… по его словам, против призраков, этого хватит.

Все же призыв и привязка духа удовольствие не дешёвое, а шаман у меня лишь один, пусть и с нереально большим для своего уровня и вида запасом маны.

Ничем не примечательные стрелы пробили скелетные кости и канули в толпе нежити. И, буквально в следующую секунду, треть несущейся на нас орды нежити рассыпалась безобидными костями! Даже более крепкие зомби стали буквально рассыпаться на части!

Такого эффекта я не ожидал, хотя и был в курсе, что заклинания жизни, а особенно света может наносить нежити огромный урон, особенно если это низшая нежить.

Оставшиеся мертвецы были встречены взревевшим Минотавром и слаженным ударом гноллов. Разг все порывался в бой, но его сдерживал приказ Гралла. А может быть, он и сам понимал, что вонь и отсутствие у врага крови, сделает эту битву для него … неинтересной?

Лишившись основной массы, нежить перестала быть для нас угрозой. Отряд не сражался, он перерабатывать поступающий… «материал» в костяную крошку…

Методично, с постоянством механизма, минотавр поднимал и опускал молот, каждый его удар был «смертельным» для нескольких представителей не-жизни.

Гноллы быстрыми ударами копий по суставам, лишали нежить подвижности, а после, легко пробивали хрупкие черепушки. Редкие арбалетные стрелы находили свое пристанище в наиболее крупных черепах нежити. Тратить боезапас на что-то слабее мертвого медведя было неэффективно.

Вообще, судя по составу, это «войско» было собрано со всего леса, много именно животных-зомби и их скелетов, хотя и гуманоидных остовов хватает. Меня начали терзать смутные подозрения,… что если это особенности сценария?

Нет бродячих монстров и засад противника, а существует организованная сила нежити под предводительством некроманта или не дай бог Лича?

В таком случае, пустующий лес это не показатель низкого уровня! Наоборот, это сигнал к тому, что враг «собрал урожай»! Осознание этого факта как лезвие прошлось по моему сознанию.

-Гралл, будь начеку, у врага может быть и высшая нежить, нужно следить за лесом! К большому сожалению, как боевая единица, я был практически бесполезен. Рандом не дал мне никаких полезных заклинаний, а Мутация и Подчинение не воздействует на нежить... Можно конечно попытаться усилить собственных воинов случайной Мутацией, но делать это во время боя слишком большой риск!

Мои глаза метались с дороги, на которой воины без труда уничтожали низшую нежить и деревьями, что как стены встали вдоль дороги.

Еще было достаточно светло, да и летучий отряд нас прикрывает,… но больно подозрительно то, что враг прет по одному направлению. Не пытается окружить и так далее. Хотя, не будь «оружие духа» так эффективно, то может быть нежить и смогла бы продавить строй и нанести поражение еще в самом начале боя?

Гралл отдал приказ гарпиям прочесать ближайший лес. Разделившись, они спустились ниже и исчезли за стеной деревьев.

Все что успела увидеть одна из гарпий, до того как ее жизнь оборвалась, это размытую тень.

Стоявшие рядом со мной Разг и Лаиса сместились в сторону… очень вовремя. Неясная фигура, будто покрытая мраком одним ударом смяла стальной щит и отправила Разга в полет. Но вот хрупкая фигура Лаисы, стала для неё неожиданным препятствием…

Лаиса уступала врагу в скорости, уступала ему в силе, может быть, была даже глупее, но вот что у нее было не отнять, так это воли к победе!

Специально пропустив удар когтистой рукой, она скользнула к врагу как можно ближе, практически обняв его, она резко всадила кинжал в грудь врага! Кинжал, что содержал в себе Духа Жизни!

Всех в радиусе двух-трех метров окатила освежающая волна, дарующая силы.

А вот Вампиру от концентрированного воздействия энергии жизни в груди, пришлось не сладко. Видимых эффектов не было, но нам хватило и того, что