Фантастика 2025-103 - Сергей Благонравов

Внимательно слушая его сумбурный рассказ, Елисей вдруг заметил, как на глазах этого сурового, много повидавшего боевого офицера появились слезы. Сделав вид, что ничего не замечает, парень понимающе кивнул и отошел к окну.

– Спаси Христос, Елисей, – взяв себя в руки, тихо поблагодарил комендант.

– Не на чем, Алексей Захарович. Я добро помню. Не позволь вы сироте в крепости остаться, кто знает, чем бы моя жизнь обернулась, – вздохнул в ответ парень.

Оставив родственников заниматься своими делами, он отправился к Митричу. Кузнец, едва увидев парня, тут же передал все дела дочери и, жестом позвав его за собой, направился в свою святая святых, мастерскую. Старательно закрыв за парнем дверь, кузнец достал из угла нечто, аккуратно завернутое в дерюгу, и, выложив предмет на стол, прогудел, пряча улыбку в бороде:

– Проверяй.

Удивленно хмыкнув, парень быстро развернул ткань и, увидев содержимое, растерянно ахнул. Перед ним лежала нарезная, самозарядная магазинная винтовка, калибра примерно девять миллиметров.

– Сделал! – оглаживая ладонью оружие, восхищенно проговорил парень. – Все-таки сделал, старый черт! Цены твоим рукам нет, Митрич. А стреляет как?

– Три сотни выстрелов пружины держат. Потом менять надо, – вздохнул кузнец, удрученно разведя руками. – Никак не могу подходящий сплав найти.

– Господь с тобой, Митрич. Три сотни уже немало. Лиха беда начало, – поспешил приободрить его Елисей, прижимая винтовку к груди, словно ребенка.

Да, это было не совсем то, что он желал бы получить. Да, в этом оружии есть еще куча детских болячек, но оно уже существует, а значит, они на верном пути. И пусть выглядит оружие не очень, пусть оно тяжелее, чем предполагалось, зато теперь ему есть, что показать на предстоящем приеме. В том, что генерал-губернатор оценит их рвение в создании нового оружия, Елисей даже не сомневался, а это открывало новые возможности и горизонты.

– Патроны к ней есть? – опомнившись, быстро уточнил он.

– Шесть сотен накрутил. Знал, что сам испытывать станешь, – рассмеялся кузнец. – И пружины новые в запас тоже отковал. Так что забирай, испытывай.

Не удержавшись, Елисей отщелкнул магазин и, оттянув затвор, заглянул в казенную часть. Вычищенная винтовка сыто клацнула, взводя спуск. Плавно нажав на крючок, Елисей прислушался к тому, как сработал ударник, и, с довольным видом кивнув, проворчал:

– Осталось на кучность и дальность попробовать.

– Ну, по кучности ничего сказать не могу, сам знаешь, стрелок из меня аховый, а вот на полторы версты пуля из нее точно летит, – с довольным видом заявил Митрич, оглаживая бороду.

– А пуля какая? – тут же последовал вопрос.

– Твоя, с медной опояской, – кивнул кузнец. – Свинцовую с нарезов срывает. Так что я и мудрить не стал. Сразу по твоей придумке пули лить начал. И саму пулю острой сделал. Так она и летит дальше, и бьет точнее.

Слушая его, Елисей только кивал, продолжая поглаживать винтовку.

– Да что ты ее словно бабу оглаживаешь, – фыркнул кузнец.

– Ох, Митрич, – рассмеялся Елисей. – В наших местах, хочешь бабу гладить, научись сначала гладить оружие. Без него ни бабы, ни тебя не станет.

– Тоже верно, – вздохнул кузнец.

Собрав все приготовленное Митричем для испытаний и демонстрации, Елисей попрощался и отправился к Изе. По приезде в город он сразу же позаботился о гостинице для коменданта, а сам уже привычно отправился к ювелирам. Так ему было легче и удобнее решать все текущие вопросы. Едва увидев парня со свертком, Изя насторожился и, кивая на поклажу, спросил:

– Никак новенькое чего задумал?

– Нет, Митрич порадовал. Винтовку собрал новую, – улыбнулся Елисей.

– A-а, видел, – поскучнев, кивнул гигант.

– И молчал, зараза, – беззлобно выругал его парень.

– Так Митрич просил раньше времени не болтать. Сам хотел поначалу все проверить. Да и сюрприз сделать хотел.

– Получилось, – рассмеялся Елисей.

– Слушай, я чего спросить хотел, – задумчиво проговорил Изя. – А что это за офицер с тобой, за которого ты так беспокоишься?

– Комендант крепости. Отличный мужик, – коротко обрисовал его Елисей, показывая приятелю большой палец. – Если бы не он, кто знает, что бы со мной самим было бы.

– А женщина? – продолжал любопытствовать ювелир.

– Сестра его единокровная. Другой семьи у него и нет. Всю жизнь служит, а добра нажил, в одном мешке унести можно. Настоящий офицер, – одобрительно добавил Елисей.

– Так это ты ей тот комплект выкупил? – сообразил Изя.

– Угу. Вдова, двое деток. Муж перед смертью болел сильно. Сам понимаешь, денег на такие покупки у нее нет и уже не будет. Вот и пришлось, – парень смущенно развел руками.

– Ну, значит, правильно и сделал, – чуть подумав, решительно кивнул Изя кудлатой головой.

– Ты лучше скажи, дедушка работает? – понизив голос, поинтересовался Елисей.

– Работает, – тепло улыбнулся гигант. – Сил уже мало, потому долго за столом сидеть не может, но каждый день часа полтора-два работает. Красиво получается, – добавил Изя, заговорщицки подмигнув.

– Ну и слава богу, – усмехнулся парень.

– Когда дальше-то поедете? – сменил Изя тему.

– А вот портные закончат и поедем. Обещают через два дня все сделать, – пожал Елисей плечами.

– Ну, раз обещали, сделают. Я им сразу сказал, ежели ты недовольным останешься, пусть на клиентов от меня больше не рассчитывают. И помогать им больше не стану.

– Сурово ты с тестем, – удивился парень.

– Ничего. Пусть свое место знает. А то вздумал меня тут жизни учить, – фыркнул Изя, и Елисей, не удержавшись, улыбнулся. Уж очень гигант в этот момент был похож на разозленного быка. Только пара из ноздрей не вырывалось.

– Чего ему опять неймется? – спросил он, решив побыть немного громоотводом.

Выговорившись, Изя успокаивался, и его можно было снова долго и нудно доставать, без угрозы для личного здоровья.

– Ты представляешь?! Этот шлемазл заявил, что я должен сделать ему еще три машины, чтобы он мог как следует расширить свою мастерскую. А то, что эта работа стоит серьезных денег, он и слышать не хочет. Я, видишь ли, ему зять, и должен радеть за семью, – в голосе Изи от возмущения прорезались национальные нотки.

– И как далеко ты его послал? – поддел приятеля Елисей.

– Не так далеко, как хотелось бы, – снова фыркнул гигант. – Сусанночка рядом была. Пришлось сдержаться.

– Как она, к слову? – опомнился Елисей.

Жена ювелира была в положении, и Изя в ее сторону теперь даже дышать боялся.

– Хорошо, – с довольным видом улыбнулся гигант. – Все ворчит на меня, что в ее дела влезаю. Говорит, что она беременна, а не больна. А я не могу. Все время боюсь за нее, – смутившись и чуть покраснев,