"Фантастика 2026-97". Компиляция. Книги 1-35 - Ольга Кобзева

Естественно, нет.

Так, подошедшая к одному из небольших городов восточной части Священной империи армия гномов потребовала сдачи ключей от города и открытие ворот. Спустя час вышедшая из этого же города семья из трёх штормовых великанов рассеяла и уничтожила почти седьмую часть армии.

Жертв было бы и больше, но гиганты не пытались преследовать отступающих гномов, а сами подземные жители, оценив силу защитников, предпочли отступить.

Спустя ещё неделю великаны и Гномпром заключили с корпорацией гигантов выгодный контракт, который практически никак не затрагивал автономию города.

И таких случаев была масса. Если затраты на подавление таких вот небольших очагов сопротивления были слишком большие, то корпорации вполне спокойно шли на контакт.

Стоило понимать, что далеко не все драконы или штормовые великаны были подобны Аргалору и его семье. Хоть повелители неба и обладали неослабевающей жадностью, она зачастую компенсировалась их не менее сильной ленью.

Зачем суетиться, если пока ты спишь, твоё тело становится больше, крепче и сильнее?

Создание корпораций, захват нескольких городов и управление смертными требовали сил и времени, которые большинство чудовищ этого мира просто не хотели тратить.

Так что если дать таким существам кость и оставить их в покое, то можно быть уверенным, что они не станут создавать очень уж много проблем.

Таким образом, хоть крупные корпорации на первый взгляд и захватывали мир, но сильные личности всё ещё заставляли их с собой считаться.

Тем временем же противостояние между Аргалором и Гномпромом лишь нарастало.

Нападение на Стальбург разгневало многих важных людей и нелюдей Аргалориума. Речь даже шла не о самом драконе. Корпорация Убийцы Бароса включала в себя множество дополнительных подрядчиков и подконтрольных компаний, офисы которых были размещены именно в Стальбурге.

Здесь эти разумные хранили свои деньги, здесь же они и вкладывали их. Стальбург предоставлял уникальное ощущение безопасности и высокого уровня жизни.

Многие богатые жители Тароса один раз попробовав пожить в этом месте, уже не могли от него отказаться.

И вот в один прекрасный день они столкнулись с угрозой своей смерти. Естественно, они были в ярости и требовали от Аргалориума самых решительных действий.

К их счастью, сам Аргалор думал точно так же.

— Я хочу, чтобы вы достали со складов свои самые жестокие и опасные проекты, — холодно чеканил дракон, в упор смотря на выстроившихся перед ним дрожащих ученых во главе с Алариком Скоттом. Привыкшие к безопасным стенам своих лабораторий эти отвывшие от контакта ученые явно были не готовы к общению с огромным драконом.

Однако в отличие от своих пугливых коллег, Аларик был лишь взбудоражен перспективой испытаний всех скрытых до этого времени проектов.

— Насколько опасные проекты, господин? — линзы шлема гениального мага, не переставая, щёлкали и сменяли одна другую. — Есть ли какие-то ограничения?

— Есть, — немного посомневавшись, всё же признал Лев. — Игнорируйте всё, что связано с Хаосом и пространственными прорывами. Возня с этим несет слишком много проблем, чем оно того стоит.

Аларик понимающе закивал. Скотт прекрасно знал о связи его господина с духами, а точнее, с их самыми пугающими представителями, мировыми духами.

Из-за древности Тароса этот мир вырастил поистине монструозных мировых духов. И хоть за опосредственную возню с Хаосом Аргалора, скорее всего, не тронули бы, но это безвозвратно уничтожило бы его репутацию в глазах разумных элементалей и духов Тароса.

— Всё остальное разрешено, — зловеще приказал дракон. — Ваше финансирование удваивается, но с этого дня вы должны приносить рабочие прототипы каждый месяц!

Аларик с удовольствием согласился, и работа закипела. Более того, у Скотта уже было на примете одно изобретение, что заставило бы земных военных покрыться холодным потом.

На создание производственной линии и адаптации технологии к армии потребовалось целых шесть месяцев, однако результат был устрашающим.

— Пш-ш-ш — пш-ш-ш, — тяжелые вдохи и выдохи солдат, одетых в красные защитные костюмы с системой замкнутого дыхания, громко раздавались в воздухе.

Прямо сейчас их команда спустилась с опустившегося к самой земле летучего корабля и теперь споро вытаскивала из судна толстые и тяжелые трубы. Сами трубки уходили вглубь корабля, где были подключены к толстым, покрытых рунами цистернам.

— Пш-ш-ш, подтверждено, что эти трещины напрямую связаны с тейгом? — уточнил капитан корабля у командира химического отряда. Сам капитан выглядел довольно забавно в защитном снаряжении, но с упорно прикреплённой треуголкой наверху.

— Пш-ш-ш, так и есть, накладок быть не должно.

— Тогда активируй уже механизм, я прям взопрел в этой духовке!

— Вы слышали капитана! Разрешение на запуск получено! — закричал в встроенный микрофон командир, и его подчинённые ещё быстрее забегали, проверяя, чтобы в трубах не оказалось прорыва.

Чтобы понять, какое именно оружие Аргалор с Алариком решили использовать против гномов, стоит обратиться к логике. Если у вас есть непроходимые подземные полости, спускаться в которые равносильно самоубийству, что делать?

Какое оружие способно проскользнуть сквозь все запутанные туннели и достичь цели?

Один из первых ответов будет ядовитый газ. И Аргалориум вполне мог производить его в необходимых количествах, хоть хранение и транспортировка потребовала бы от них куда больше усилий.

Вот только подземный мир был очень велик, а тейги залегали слишком глубоко, чтобы ядовитый газ имел хоть какое-то полезное применение. Попытка же доставить контейнеры с газом напрямую в тейги заранее были обречены на провал.

И здесь в извращенный ум Аларика пришла гениальная, но в то же время безумная мысль — почему бы не сделать так, чтобы газ сам нашел и приблизился к гномам?

Благодаря глубоким исследованиям алхимических слаймов, элементалей и духов, Аларик вывел теорию, что жидкая форма слаймов отнюдь не предел их возможностей.

Сотни опытов и десятки тысяч потраченных золотых подтвердили эту теорию, породив на свет настоящий кошмар не-магического мира — воздушных слаймов.

Эти существа были чем-то средним между элементалями и слаймами, совмещая их самые сильные стороны. От элементалей воздушные слаймы взяли практически полную невидимость, лишь немного подрагивающий воздух выдавал их существование. Слаймы же позволили их воздушным собратьям плодиться и не покидать материальный план.

Казалось, живое и размножающееся оружие готово, осталось лишь запустить его в туннели. Но реальность внесла свои корректировки.

Как бы научный отдел не бился, слаймы упорно отказывались становиться ядовитыми.

Дошло до того, что Аларик начал пытаться сделать легендарных алхимических слаймов воздушными.

Решение было найдено случайно и было оно предельно простым. Как оказалось, если слаймов специально пропитать ядом, то они продолжают