Фантастика 2026-62 - Ал Коруд

коим он поил супругу. О, ему однозначно "понравится". Зловещая улыбка коснулась моих губ. Я вовсе не кровожадная, скорее уравновешенная и не подвержена вспышкам ярости, но тут этот недочеловек перешёл все дозволенные границы. Размышляя обо всём увиденном в сознании бедной женщины, повернула за угол. Я уже находилась недалеко от лечебницы, которая располагалась на окраине города. Улицы здесь были глухими и совсем безжизненными. Повернув за угол очередного здания, услышала плач. А потом удар. Затем протяжный вой, человеческий, но такой отчаянный…

Обернулась, позади не было заметно моих телохранителей, но они точно где-то неподалёку. Думаю, прекрасно меня видят и наверняка последуют за мной. Я же собиралась разобраться с происходящим. Оставить того, кто просит о помощи, никак не могла.

Пройдя на звук, оказалась в каком-то тупичке, слабо освещённом серебристой луной.

— Прекрати ныть! — хлёсткий удар по лицу.

Я же замерла, пытаясь разглядеть детали. Несколько парней возрастом от пятнадцати до двадцати лет, окружили лежащую на земле тощую девочку лет десяти-двенадцати. Из её носа тонкой струйкой текла тёмная кровь.

— Тебе понравится, поверь мне, ещё никто не жаловался! — парень судорожно дёрнул завязки на штанах, не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, для чего он это сделал. Хулиганы-пособники мерзко загоготали, послышались просьбы оставить и им "сладкий кусочек".

— И что это вы все тут собрались на ночь глядя? — не став больше тянуть, заговорила я, непринуждённо облокотившись плечом о стену дома.

Смех и шутки тут же оборвались, каждый из участников резко дёрнулся, разворачиваясь ко мне.

— О-о, кто это к нам пожаловал, — стоило главарю шайки и всем остальным рассмотреть меня — тощего мальчугана, который выглядел даже младше их жертвы, пластом лежавшей на стылом песке, как былая уверенность воротилась в их злобные взоры. — Дядька Мол любит мальчиков, мы тебя ему подарим!

И шагнул ко мне, за ним все остальные. Но пройдя несколько шагов, вдруг притормозили. Глаза бандитов расширились — в них поселился самый настоящий страх.

— Господин? — позади меня плотными тенями воздвиглись мои воины.

Я вскинула руку с раскрытой ладонью, останавливая своих людей.

— Тут я сама. Такой мерзости нет места в этом мире. Общество ничего не потеряет, если их не станет, — каждое слово камнем падало на утрамбованную землю и острыми шипами впивалось в мозг стоявших напротив нас недолюдей, собравшихся насиловать ребёнка.

— Господин, — поклонился Рэним, отступая в сторону. Буду ли я использовать магию? Нет, сегодня мне хватит и клинка.

Глава 41

Они не боялись меня. Их больше смущал, блеснувший в свете луны, клинок, возникший в моей правой руке, как из воздуха. А ещё взоры малолетних насильников часто перебегали с меня на стоявших в глубокой тени рослых воинов. Парни сразу же усекли, что перед ними кто-то из богатеньких, а позади мальчугана, то есть меня, его многочисленная охрана.

— Не смотрите на них, — сказала я, замирая на полуразрушенной лестнице, — если сможете победить, то вас отпустят. Раните, уйдёте.

— Ты… Вы… — тот самый главарь шайки прочистил горло, явно сведённое судорогой от переживаний, — обещаешь-ете?

— Воины мои, — не оборачиваясь, повысила голос, чтобы слышали все, — если хоть кто-то из них ранит меня, отпустите их и не преследуйте.

— Слушаемся, господин, — за всех ответил Рэним, мне даже глядеть в их сторону не нужно было — каждый телохранитель склонил голову, соглашаясь с приказом.

— Заберите девочку, — добавила я, спокойно глядя прямо перед собой.

Двое бойцов, чеканя каждый шаг, устремились напрямик к нестройной шеренге замерших бандитов. Те, от греха подальше, мигом отскочили в разные стороны, чтобы их не протаранили мои воины. Грязные трусы, ударение можно и так поставить и эдак, всё одно.

Девочку на руки взял Рэн, второй прикрывал ему спину, пока заклинатель нёс её в безопасное место. Они прошли мимо меня, и я успела рассмотреть лицо бедняжки: бледное, с чёрными синяками под глазами, всё в страшных кровавых разводах.

Неожиданно ребёнок открыл глаза и посмотрел точно на меня, кровоточащими сухими губами едва слышно пробормотала:

— Спа-си-бо…

Я молча кивнула. Мне нечего было сказать в ответ. Ребята уж точно смогут о ней позаботиться, как минимум догадаются дать воды.

— Приступим? — спросила я, делая ещё один шаг вниз.

Эти шакалы, поняв, что им всё может сойти с рук, тут же оскалились. В их горящих животным огнём глазах я прекрасно видела, насколько они жаждут убить богатого выскочку, не ранить, а именно прикончить. Потом сказать, что не рассчитали силу: вон, какой маленький и давить на мною же данное обещание — отпустить.

Ещё один шаг, второй, третий… и вот я стою на песке импровизированной арены, окружённой старыми заброшенными домами с пустыми чёрными провалами оконных глазниц. Ветер играл с мусором, в достатке лежавшим то тут, то там. Ерошил выбившиеся из причёски пряди моих волос, а лунный свет заставлял вглядываться в чумазые лица парней. Некоторые из них ведь ещё дети, подростки, но всё же дети. Мне не хотелось их убивать, разве что только тех, кто собирался нанести девочке непоправимый физический и эмоциональный вред, поскольку точно делали это раньше.

— Лишить вас памяти? — задумчиво пробормотала я, медленно выходя в центр площадки, — залезть в ваши бедовые головы, покопаться в них, стереть многое, и помочь вам начать всё с нуля? Опасность лишь в том, что если лишить вас большей части воспоминаний, то вы превратитесь в безмозглых баранов, каждый из вас станет чуть ли не растением. Нет, это жестоко, гораздо хуже смерти. Что же мне с вами делать?

— Чего ты там бормочешь? Прекрати нести бред, — фыркнул главарь. — Сейчас мы поучим тебя уму-разуму, ты сам напросился и папенька сегодня тебе не поможет. А ну, давай, покажи, на что способен! — и бросился ко мне, взмахнув своей неплохой, в общем-то, саблей. Следом за ним кинулись все остальные.

Легко увернувшись, пропустила мимо себя чей-то грубый прямой удар. Каждый из них не был бойцом, будто все они дети дровосеков: коряво, неумело. А главное, медленно…

***

Интерлюдия

Рэним тревожно смотрел на юную госпожу, следя за каждым движением девочки. Он восхищался смелостью принцессы и ругал её за глупость, но противиться прямому приказу маленькой повелительницы не посмел. Ко всему прочему Шариз-Эльхам была Шаманкой рода, и магиней. Его бы просто не поняли. Оставалось лишь смотреть и молиться, чтобы маленькая Эльхам оказалась столь же искусной в бою на шамширах, как в своей магией.

И она не разочаровала…

— Откуда?.. Такие навыки? — спросил Горэн, заворожённо следя за боем, точнее, за избиением младенцев, в которых неожиданно превратились мелкие засранцы. — Я