Фантастика 2026-10 - Наталья Владимировна Игнатова

Воины сели на коней. Никто не оглядывался на могилу — мертвые остались в прошлом. Живые должны были продолжать службу.

Отряд двинулся вверх по течению. Искали удобное место для новой стоянки — такое, где нельзя подойти незаметно. Река делала здесь крутой поворот, берега были высокие и обрывистые.

— Здесь станем, — решил Ишим, указывая на небольшую поляну на холме. — Отсюда всё видно.

— Костер?

— Без костра. Холодную пищу едим.

Карабай недовольно поморщился, но спорить не стал. Мурза прав — нужно быть осторожнее. Казаки показали, что умеют подкрадываться бесшумно.

Лагерь разбили быстро и тихо. Коней привязали в низине, чтобы не были видны издалека. Поставили двоих дозорных.

Ишим устроился на краю поляны, откуда хорошо просматривалась река. Достал из-за пазухи кусок вяленого мяса, стал жевать. Думал о погибших товарищах, о войне, которая, казалось, никогда не кончится.

Темербек был хорошим воином. Касим — метким стрелком. Булат — ещё совсем молодым, но храбрым. Теперь их нет. Завтра могут убить и его самого. Или Карабая. Или Алтына. Такова война — живых становится меньше, мертвых — больше.

А сколько людей погибло под Искером… Как повезло ему, что он не успел попасть страшные огненные трубы Ермака. Эта смерть куда страшнее пули или удара саблей. Теперь, правда, говорят, что придумали одежду, спасающую от огня. Но как это будет на деле, еще неизвестно. Обещать можно что угодно. Для хана люди — пыль под его сапогами. Неважно, сколько их погибнет, лишь бы он остался доволен.

Но пока он жив, будет выполнять приказ. Следить за рекой. Высматривать казаков. Предупреждать о их движении. Темербек, Касим и Булат тоже так делали — вплоть до самой смерти. Кто знает, о чем они думали в последнее мгновение.

Солнце склонялось к западу. День был тихий, спокойный. Только птицы пели в камышах да вода плескалась о берег. Никаких признаков врага.

Но Ишим знал — он где-то рядом. Казаки Ермака ищут новые цели, готовят новые засады. Война продолжается.

* * *

Глава 12

…Ночью меня не давала покоя странная мысль — а что, если не ограничиться арбалетами с «английским воротом»? Что, если сделать оружие куда более мощное (хотя и куда более сложное и капризное)?

Как странно устроен человек. Все ему мало! Начинает фантазировать на ровном месте. Тут бы «английский ворот» осилить! Вращающиеся рукоятки — это, наверное, даже сложнее, чем пушки из железных пластин. Но, тем не менее…

Арбалеты с «английским воротом», несмотря на свою страшную силу, не самые мощные в истории. Сумрачный немецкий гений додумался до куда более жуткой натягивающей стрелу конструкции — так называемого «немецкого ворота», «кранекина», «журавля».

«Английский ворот», или «винласс» — является конструкцией с двумя ручками, которые, вращаясь, наматывают веревки, подтягивая тетиву для заряжания стрелы. Эдакое веретено (грубо сказано, неточно, но тем не менее).

А это…

Арбалет с немецким воротом — страшная штука с чрезвычайно высоким усилием натяжения, использующее сложный зубчатый редукторный механизм для взведения тетивы.

Ложе — вполне обычное, не слишком отличающееся от арбалетов других конструкций. Как говорится, лишь бы прочно было! Длиной где-то с метр, может, больше, может, немного меньше. Из сосны его делать не стоит. Ясень, береза, что-то такое.

Плечи арбалета, то есть его упругие элементы, из стали, хотя теоретически можно попробовать и рог (не уверен, что получится, но об этом позже). Размах плечей — до метра (возможно меньше, сантиметров шестьдесят).

А теперь — барабанная дробь! — главное!

Усилие натяжения в таких арбалетах может доходить от четырехсот до восьмисот килограмм! Можно и больше, в тонну и даже в тонну двести, но тогда появляются жуткие нагрузки на металл, а на плечи надо наносить кожаные демпферы, чтобы уменьшить вибрации при выстреле.

Для сравнения, напоминаю — мощность арбалета с рычагом — «козьей ногой», который я сделал сразу после появления в отряде, и который так хорошо себя зарекомендовал — двести килограмм. Скорострельного многозарядника «русского чо ко ну» (ну или средневекового «автомата Калашникова, ха) все с той же 'козьей ногой», который планируется запустить в массовое производство — сто пятьдесят килограмм. Арбалета с «английским воротом», болт из которого не пробьет разве что броню танка — до пятисот, а этот монстр — почти вдвое больше.

Вот так-то!

Если сравнивать с пищалью, болт из такого арбалета за счет своей остроты в большинстве случаев обладает даже большей пробиваемостью, если удар не произойдет по металлу под слишком большим углом, что приведет к «соскальзыванию» и рикошету.

Тетива от таких нагрузок, конечно, изнашивается быстро.

Кранекин, редукторный ворот, прикрепляемый на арбалет, состоял из корпуса, вращающейся рукоятки, системы шестерён, храповика и зубчатой тяги или крюков, которые зацеплялись за тетиву. Перед натяжением механизм устанавливался на арбалет, а после — снимался, после чего можно было стрелять.

Масса арбалета — от пяти до восьми килограммов. Сам кранекин весил от полутора до двух с половиной килограммов, так что общий вес нередко превышал одиннадцать килограммов.

Перезарядка занимала не менее сорока секунд, а в боевых условиях — ещё дольше. Скорострельность была крайне низкой: один выстрел в минуту, в лучшем случае — два. Боевой болт весил от шестидесяти до ста двадцати граммов, а то и больше. Скорость полёта болта составляла порядка шестидесяти-восьмидесяти метров в секунду.

Прицельная дальность составляла от шестидесяти до ста метров, в зависимости от погодных условий и типа болта. Максимальная дальность — до трех сотен метров, но точная стрельба на таких расстояниях была очень затруднительна.

В общем, мощность колоссальна. Может поражать цели в доспехах, не требует пороха и надёжен в дождь и сырость. Благодаря высокой точности и отсутствию отдачи, стрелок мог тщательно прицелиться.

Однако недостатки у него тоже были. Главный — это чрезвычайно низкая скорострельность, делающая его непригодным для манёвренного боя. Конструкция была громоздкой и тяжёлой, использовать её «с рук» было невозможно — требовался упор или специальная подставка. Сам кранекин был сложным механизмом, чувствительным к загрязнениям, влаге и морозу. При повреждении или износе зубьев он становился непригодным к использованию, а ремонт требовал высокой квалификации. Производство таких арбалетов — штука очень трудоёмкая.

Стоит ли вообще за него браться?

Все придется делать вручную. Пробойниками, зубилами, и прочим. Почти что на глаз. Но… попробую. Смелость города берет. Или, в нашем случае, обороняет. Да и жить так интересней — ставить перед собой сложные цели и задачи.

Итого — решено. Десяток за полгода нужно будет