Фантастика 2026-99 - Алексей Викторович Широков

было назвать настоящим дворцом… Пусть даже у его автора был довольно аляповатый вкус, и, скорее всего, настоящую богатую отделку помещений он видел разве что на открытках в детстве или вообще представлял себе по рассказам четвёртых лиц.

Всё тут было во мраморе и позолоте, с кучей колонн, пузатых ваз и других декоративных элементов, как, например, тот нелепый акведук, на самом деле являющийся частью фонтана в одном из залов и тянущийся через него от одной из стен. Короче, любители местных развлечений явно считали себя не простыми людьми, а как минимум не менее высоким классом, чем те, что посещают галереи и ресторации если не пятого, то точно четвёртого уровня. И, скорее всего, предпочитали перехватить пару бокальчиков искристого вина стоимостью в половину соседнего квартала, величественно со своих мест наблюдая за кровавой драмой, разворачивающейся на арене.

Вылетев в очередной коридор, я с ходу метнул пару бомбочек в оказавшуюся там группу ополченцев, которые не были готовы меня встретить. Ну, это я называю эти штуки бомбочками, в то время как крысоловы, которых единственных снабжали такими артефактами, кажется, звали их бирюльками. Но факт в том, что взрывались они с разными эффектами не хуже самых настоящих алхимических гранат.

Вот и сейчас, громыхнув и полыхнув зелёным в моём случае пламенем, бомбочки буквально разметали людей в разные стороны силой взрыва, позволив мне не тратить живицу на огненный шар. Который пусть и был бы в разы мощнее, но много ли простецу надо…

Вскоре, когда на колотушку в моём ухе пришло уведомление о полном вводе всех участвующих в операции сил в комплекс и начале полноценной зачистки, мы вновь столкнулись с Чадровыми. И в этот раз неудачно. Бойца по правую руку от меня почти сразу же с грабастала и сжала до кровавых брызг дымящаяся тёмной энергией огромная костяная рука. Он даже рыпнуться не успел…

Чары вроде с виду страшные, но на самом деле, насколько я понимал, не такие уж высокоуровневые, чтобы мне прямо-таки бояться того великого чародея, который мог их применить. А потому в то время как мои подопечные при первой атаке рванули «Рывками» в разные стороны, с общей целью перенаправив вектор на группу противников сверху, я, применив на бегу «Жар птицу», просто скакнул в зелёном водовороте прямо за спину удачливому ублюдку, сумевшему положить моего родича, и с ходу всадил в его спину «Мисахику».

Раскрывшийся на моей ладони прекрасный огненный и ужасный для врагов цветок, буквально в клочья разорвал незадачливую девчонку с пепельно-серыми волосами, очень похожими на сухановские. Именно она и была той, кто создал руку, и, кажется, она даже сама не ожидала, что ей так повезёт… Впрочем, за прошедшее время я наконец-то окончательно избавился от сожалений, потому девочка под каток попала. Или не девочка…. Короче, сама виновата, что оказалась на противоположенной стороне!

Как сказала как-то на отвлечённую правда тему моя будущая супруга: «Мальчик, девочка, а какая, собственно, разница, когда бьёшь противнику в грудак, и он рассыпается древесной трухой?» Ну… да! Это родовое эго московских князей. И мы, кстати, периодически перед сном гадали, как же, собственно, мутирует эго нашего ребёнка, если у меня из-за отца и мамки, можно сказать, «водное пламя», а у Катерины из-за её матери труха обладала летучими свойствами.

Я предполагал, что сын будет не только поджигать врагов, но ещё и разлагать их тела в труху, если они каким-то образом сумеют потушить пламя. А княжна, естественно, возражала, потому что в её виденье дочка будет бить, обращая плоть в крошево, которое после этого сразу же загорится, моментально обращая всё в бездну изумрудного огня.

В общем-то, эти отвлекающие, но не позволяющие думать о сторонних глупостях мысли, вроде того, что только что убитая мною девчонка была очень даже ничего, а также недавние воспоминания, что мелькали в моей голове, проходили на фоне развернувшегося в одной из банкетных зал цирка ожесточённого боя. Ещё бы… Четверо огневиков на тринадцать смертоносников, и при этом мы довольно быстро укатали больше половины из них.

И вовсе не в том дело, что именно мы такие великолепные. Не будь помещение таким маленьким, а наша сторона не обладай тремя живыми взрослыми чародеями, помимо меня, которого всё ещё таким рассматривать было нельзя, и слились бы мы в первые мгновения. Разделив печальную судьбу нашего товарища.

Всё-таки против нас было как минимум пятеро полноценных Чадровых, а все остальные примерно моего возраста. Просто нападения противник не ожидал, явно собирая здесь отряд и намереваясь куда-то двигаться, может быть, даже на эвакуацию, учитывая количество молодых — в ближнем бою, они без проклятий моему клану не соперники. А девочке просто повезло, и она увидела моего бойца через приоткрытую дверь… В то время как «угнетающее» воздействие нам не так страшно, как другим.

В общем, учитывая, что играть с Чадровыми никто не желал и даже наоборот, после кучи смертей в клане сложилась традиция максимально «неравного» боя, когда даже рукопашка заменялась на мгновенную «Мисахику» носителю смерти в грудину… Из разряда что-нибудь да оторвёт, и ограничения состояли только в том, что чары просто нельзя было создавать беспрерывно… В общем, находясь в наилучших условиях их возможных, разве что кроме резни совсем уж в детском саду, мы довольно быстро разметали все силы противника.

— Двигаем дальше! — приказал я, после того как все с минуту передохнули.

Чувствовал ли я что-нибудь, только что перебив столько своих одногодок? Вообще ничего, потому как точно знал, что меня в живых они бы не оставили!

* * *

— И помните, проявляете максимальную осторожность, но не забывайте, ваша жизнь ничто, миссия всё! — закончила наконец свою мотивирующую речь на нихонском «Кёто» Инари, медленно прохаживаясь перед небольшим строем сводного отряда, который вот-вот должен был отправиться в неизведанные глубины, расположенные под Москвой.

Всё это были смертники. И они знали об этом, их к миссии готовили уже долгое время, но в то время как им не нужно было прощальное слово от неё, для самой девушки это был, можно сказать, триумфальный момент. И выступала она не перед этими одарёнными с тупыми лицами и искрящимися фанатизмом взглядами, а перед собравшейся напротив них элитой Садовников! Чтобы они прониклись, запомнили и понимали, что, если бы не она, такой сложный план в настолько сильном полисе, как Москва, никогда не мог бы быть ими реализован!

Находились они сейчас в одном их самых глубоких мест, из тех, где обитали Чадрины,