Фантастика 2026-100 - Вадим Фарг

жизнь. Вчера от известия, что я изъявил желание копать землю, матушка схватилась за сердце, пытаясь переубедить меня бросить это недостойное аристократа занятие. Но стоило ей узнать, ради кого я так стараюсь, сегодня сама пришла меня будить.

— Ты опоздаешь! — стояла она над душой. — Это неприлично!

— Да встаю я, — с тяжким вздохом сел на кровати, — встаю.

— И всё же какая моя невестка смышлённая, — улыбалась матушка. — Какую интересную вещь придумала! Бассейн! Просто потрясающе!

— Не рановато ли ты её невесткой называешь? Она не обращает на меня внимания…

Так и было. Санса вчера почти весь день находилась во дворе, тем самым мотивируя меня махать лопатой быстрее, несмотря на ломоту в мышцах и стёртые в кровь ладони, но я так и не поймал её взгляда на себе. Ни разу. Она болтала о чём-то с Лорией, затем с мастером Мирионом, который оказался самым настоящим зверем-трудоголиком, и камеристками, находящимися поблизости, не удостоив меня своим вниманием ни на секунду.

— Сынок, — матушка как-то хитро улыбнулась, — поверь, ты идёшь в верном направлении.

— Думаешь?

— Знаю. Ваш способ доказать свою симпатию немного странный, конечно, но леди Санса и леди Лория его оценят. Поверь. Лучше покажи мне свои ладони…

— Да нормально всё с ними, — я отрицательно мотнул головой, не желая пугать матушку.

— Я тут с садовником поговорила, пока тебя не было. Вот.

Передо мной предстали перчатки.

— Э-эм?

— Надень их, когда будешь копать, хорошо?

— Спасибо, — благодарно улыбнулся в ответ. — А…

— Есть ещё пара, конечно же, — мама поняла меня без слов. — Ты так беспокоишься о Дрэйке, — фыркнула она.

Вчера мы явились с ним в поместье виконта Оберона не до конца подготовленными. Одежду более удобного для подобного рода занятия принесли, не копать же в сюртуке и начищенных до блеска туфлях. Это выглядело бы нелепо, превращая нас в посмешища. Но не подумали о не менее важной детали — о перчатках. Они точно защитили бы нас от мозолей.

Позавтракав в тишине, игнорируя смешинки в глазах отца, я направился к экипажу.

Мы с Дрэйком договорились встретиться у поместья Оберонов в десять утра, и я не собирался опаздывать.

Вчерашний день был изнурительно изматывающим, но я не жаловался, ведь готов был на всё, только бы добиться расположения столь необычной и очаровательной девушки. К слову, Дрэйк тоже держался молодцом, несмотря на то, что его руки оказались стёрты сильнее моих. Как он продолжит начатое? Если честно, не представлял.

Было выкопано около половины, а это значит, что сегодня мы закончим.

Как быть дальше? Я не знал, но не при каких обстоятельствах не собирался выпускать Сансу из виду.

Сегодня мне пришёл отчет, что за домом виконта слежка так и ведётся кем-то незримым. Кто этот человек? Не имелось ни единой мысли, и в целом вся эта ситуация мне не нравилась.

— Господа, доброе утро! Прошу!

Спустя некоторое время мы с Дрэйком входили в дом Оберонов, попадая под прицел глаз его хозяина.

— Лорды, доброе утро! — кивнул отец двух самых завидных невест. — Решили и сегодня присоединиться к работе?

— Хочется довести дело до конца, — ответил Дрэйк.

— Нехорошо бросать начатое на полпути, — добавил я следом.

Сказанные слова явно пришлись нашему будущему тестю по душе, так как он хитро улыбнулся.

— Тогда прошу, — махнул рукой виконт, указывая в сторону заднего двора.

Именно туда мы и поспешили, наблюдая как работа во всю кипит. Было выкопано уже прилично. Создалось такое ощущение, что рабочие здесь как минимум часа два.

— Нужно было раньше приезжать, — раздосадовано вздохнул Дрэйк.

Хотелось спросить у хозяина дома, где его дочери, но мы не посмели, беря в руки лопаты и спрыгивая в яму, глубину которой нужно было увеличить ещё примерно на метр.

И закипела работа.

Мозолистые ладони стонали от боли, но я не подавал вида. Это ерунда. Справлюсь.

Прошёл час.

За ним ещё один.

К нам несколько раз выходили слуги, предлагая напитки, чтобы утолить жажду, но мы с Дрейком ждали не их.

Я неустанно копал, стоя под прямыми солнечными лучами.

Льняная рубаха неприятно липла к телу, а со лба тёк пот, который я то и дело вытирал тыльной стороной ладони, одетой в перчатку.

Дрэйк не отставал от меня, как и я, протирая себе лоб. И в этот раз он остановился, вскинув руку…

— У тебя кровь, — шепнул ему, наблюдая, как ткань перчаток, в которых он работал, пропиталась размытым алым пятном.

— Ерунда, — отмахнулся он, стоически выдерживая это испытание, которое решил пройти с высоко поднятой головой.

Я знал этого парня с самого детства. Он не сдастся, не при каких обстоятельствах.

— Передохни немного, — попросил его.

— Говорю же, — отрицательно мотнул он головой, — это ерунда. Содралась одна из мозолей. Пустяки. Не смертельно. У тебя на перчатке, к слову, тоже пятно.

Я посмотрел на свою ладонь, замечая примерно такую же беду.

— Давай копать, — улыбнулся мне Дрэйк, который так изменился, стоило в его жизнь войти леди Лории.

Мы успели поработать примерно с минуту, как двери распахнулись, и на крыльцо вышли те, кого мы так сильно ждали…

— Лорд Давьер!

Услышав, как Лория позвала его, друг замер, глядя на неё не моргая.

— Доброе утро, леди! — широко улыбнулся он, расцветая на глазах.

— Можно вас на минуточку?

— Конечно! — кивнул Дрэйк.

Отставив лопату, он выбрался из ямы, направляясь к девушкам.

Я несколько секунд глядел на Сансу, которая будто не замечала меня, а затем принялся копать дальше.

— Всё хорошо. Не стоит беспокои… — послышался голос Дрэйка.

— Стойте смирно! — перебила его Лория, привлекая моё внимание, как и внимание всех остальных мужчин.

Сняв с него перчатку, она держала его за запястье и что-то тихо высказывала ему с таким серьёзным видом, что Дрэйк не должен был улыбаться. Но он почему-то улыбался, походя со стороны на умалишённого.

Сансы нигде не было видно, что несказанно расстроило. Она вышла на крыльцо совсем на чуть-чуть и опять куда-то исчезла.

Вздохнув, отвёл взгляд.

Повернувшись к дому спиной, продолжил своё дело, но тут над моей головой послышался голос той, ради которой я сюда и пришёл.

— Лорд Кэйхил?

Сейчас меня сложно было назвать лордом: растрёпанный, грязный, потный.

—