Фантастика 2026-106 - Игорь Евгеньевич Кулаков

вой, полный боли, казалось, заставил стены дрожать. Хэлмираш не мог распознать заклинание, которое использовал Вэйджер и не понимал, зачем так мучить и без того сошедшее с ума животное. Пусть бы кто-нибудь из демонов отрубил собаке голову – это было бы гуманнее чем то, что сейчас творил с её телом маг. И пусть страж был не согласен с действиями Рейнгара, он не отрывал взгляда от происходящего, решив оставить в памяти последние минуты животины, прожившей на его территории пусть недолгую, но всё равно довольно хорошую жизнь…

Собака замолчала в один момент, короткие, предрекающие смерть судороги сотрясли растерзанное тело животного. Мужчина уже хотел отвернуться, когда туловище собаки вдруг начало разваливаться на куски, и то, что предстало его глазам, заставило сделать рефлекторный шаг вперёд. Потому что на залитом кровью полу вдруг показался силуэт. Там, где раньше была собака, теперь, в окружении «лишних» кусков мяса и костей на четвереньках стояла и отчаянно кашляла… обнаженная и измазанная в чёрной крови демонесса. Хотя наличие рогов на голове могло и оспорить последнее утверждение.

Страж оказался к ней ближе всех. Одного брошенного на Вэйджера взгляда было достаточно, чтобы понять – маг получил своим заклинанием совсем не то, что хотел. Хэлмираш уже наклонился, чтобы заглянуть странному демоническому созданию в лицо, но тут в дальнем конце зала раздались громкие ругательства Артура. Страж сдёрнул плащ, накидывая его на содрогающееся от кашля тело, и поспешил к подчинённому, ругаясь про себя – он потратил непозволительно много времени на собаку. Правда, теперь её собакой-то называть вряд ли правильно. Ещё бы понять, что такое сотворил Вэйджер, а главное зачем… И не несёт ли оно угрозы.

Но времени на рассуждения не было, оставив странное существо на ответственности мага-создателя, Хэлмираш подбежал к Артуру, прикрывая рыжего здоровяка сзади.

- Хэл, а демоны отлично справляются с дикими, - хмыкнул Артур, отбрасывая от себя очередную тушу.

Страж промолчал в ответ, помогая взять под контроль ещё двоих демонов без татуировок.

- А что ты хотел? Они этим всю жизнь занимаются, - со смешком отозвался находящийся рядом Енир, маг пятой ступени по обеим парам стихий и постоянный член активной группы стражей. Чёрные, отливающие металлом волосы были подстрижены нехарактерно коротко для чистокровного аллара и блестели, ловя отсветы факелов и мелькающих огненных заклинаний. – А живут они не в пример дольше тебя, Арт.

- Рты закрыли и работаем, - остановил пустые разговоры Хэлмираш, усмиряя последних диких со своей стороны.

Остальных нетатуированных демонов уже дожимали воины Южной равнины. Остановившись, Хэлмираш опустил руки, убрал ножи в ножны и огляделся: демоны-равнинники начали оттаскивать тела диких к стенам, расчищая зал в центре. Хэлмираш уверенно приблизился к заключенным в купол алларам и незнакомому магу. Усыплённые младенцы так и лежали в своих люльках на полу, человеческий маг стоял рядом с ними и смотрел куда-то вбок абсолютно бессмысленным взглядом. Но большее внимание стража привлекли аллары – ведь оплачивали весь тот хаос и все бессмысленные смерти именно они, а не этот отстранённый маг. Трое алларов прикрывали своими телами одну женскую фигуру. Однако желтоватый блеск её волос скрыть они не могли.

- Хэл, у нас проблемы, - тихо проговорил вставший рядом со стражем Бралис. – Это – Летящая. Прямая ветвь от золотых алларов. Нам нельзя просто так отдать её следственному отделу или демонам – будет страшный конфликт с Небесным двором.

- И с каких пор проблемы золотых стали нашими проблемами? – холодно отозвался Хэлмираш, его титулы никогда не трогали, а после увиденного – тем более. – Или конкретно моими?

- Хэл, - укоризненно протянул Брал, но главного стража не проняло. – Хотя бы Гарахи вызови, пусть попробует утрясти, прежде чем сюда нахлынет следственный отдел с Интаром во главе.

- Вызывай, - равнодушно дал согласие Хэлмираш, вспоминая просьбу самого Гарахи и краем глаза подмечая, как вздрогнул человек в куполе от упоминания фамилии Эскеля. – У него будет двадцать минут до того, как я дам сигнал Интару.

Бралис коротко поблагодарил и исчез из поля зрения. Страж хотел подойти к куполу, как вдруг его громко окликнули по имени:

- Хэлмираш!

Мужчина развернулся, обращая внимание на нарастающий конфликт в другом конце зала. Пришлось оставить алларов пока без присмотра и пройти к стоявшим рядом демонам и Вэйджеру, которые явно что-то не могли поделить.

- Думаешь, после всего, что произошло, мы оставим её здесь?! – тысячник напирал на шатающегося от усталости Рейнгара.

- Я не позволю вам забрать её! – Вэйджер не собирался отступать, несмотря на то, что чуть не валился с ног. – Хэлмираш, мы не можем её оставить с ними!

Страж приблизился, пытаясь оценить обстановку:

- Что здесь происходит?

- Мы хотим забрать Тиру в Цитадель, ей нужен отдых и присмотр, - низким рычащим голосом проговорил Предводитель, чуть покачивая на руках длинное тело, закутанное в плащ Хэлмираша. – Возможно, понадобится лечение и вмешательство шамана.

- Её нельзя никуда забирать! Как вы не поймёте, что заклинание экспериментальное! Я не знаю, как она перенесёт хотя бы один портал и не станет ли снова собакой от любого воздействия! – почти кричал Вэйджер. – Её надо в Академию, в библиотеку и под тщательное обследование! У нас работают целители, которые могут помочь и демонам, и демоническим собакам!

- Только при условии, что мы пойдём с ней, - коротко, но веско сообщил Предводитель, качнув рогатой головой.

- Но… - осёкся Рейнгар, на секунду застывая с открытым в возражении ртом. Такого поворота маг не ожидал и теперь перевёл на Хэлмираша беспомощный взгляд, понимая, разрешение на что сейчас придётся просить.

Страж смотрел на него с прищуром и молчал. Потому что одно дело – построить для демонов портал, совсем другое – пустить на свою территорию двух опаснейших по классу представителей этой расы.

- Мы дадим любую клятву, которую ты сочтёшь нужным, - совершенно спокойно проговорил Предводитель, без труда вычисляя, кто здесь является руководителем и за кем решающее слово. – Пока вы размышляете, я отойду. – Демон передал тело в плаще с рук на руки тысячнику и направился к одному из сотников.

- Хэлмираш, пожалуйста, мне необходимо удостовериться в том, что она сможет жить! – взмолился Вэйджер.

- И ты хочешь привести их в Академию? Ради одной собаки? – Хэлмираш прошёлся холодным взглядом по замершему, как изваяние, тысячнику.

- Эта собака спасла мою жизнь! И жизни всех оракулов, что были