Мы снова дома - Иар Эльтеррус

в силах, то отбились, но сейчас было не обычное нашествие, а однозначно первое сражение новой войны. К счастью, командование поверило полученной информации, а активное сканирование указанного русскими направления подтвердило искажения гиперпространства, что могло происходить только из-за скорого прибытия большого флота. Были желающие не верить, но после получения результатов сканирования пришлось поверить и им, хотя очень не хотелось.

Военные готовились драться до конца невзирая на то, что все здравомыслящие офицеры понимали — не отбиться, но попадать в рабство никто не желал — люди знали насколько бесчеловечно относятся рахарцы к рабам, ни один себе такой судьбы не желал. А предателей почти не было — бесполезно, экхархат обещал им золотые горы, но никогда не выполнял своих обещаний, и предатели точно так же, как и те, кого они предали, становились рабами. Это было общеизвестно, потому даже самые хитрые и пронырливые дельцы давно уже не пытались договориться с рахарцами — для тех слово, данное «пока еще не рабам», ничего не значило. Его нарушали сразу же, как только это становилось выгодным. Что странно, работорговцы при этом очень удивлялись, что почти никто, даже откровенные предатели, не желает идти с ними на контакт, словно не понимали, что в этом виноваты их собственные действия.

— Что чужаки? — поинтересовался Нойд, когда орудия станции были нацелены на расчетную точку выхода рахарского флота.

— Заняли позицию над плоскостью эклиптики, примерно над орбитой четвертой планеты, — доложил лейтенант Огли. — Окружили корабль какими-то неизвестными силовыми полями, причем их напряженность такова, что я никому не рекомендовал бы подходить близко.

Полковник кивнул своим мыслям. Он подозревал, что русский корабль преподнесет еще немало сюрпризов, но это он, а из командования никто не верил, что чужак сыграет какую-либо роль в предстоящем сражении. Не слишком большой корабль — скорее всего крейсер, около восьмисот метров в длину и шестисот в ширину.

Лихорадочная подготовка к обороне дала свои результаты, и задуманное штабом построение, невзирая на неуверенные действия неопытных капитанов, все же оказалось завершено вовремя. Орудия пространственных станций нацелились на точку выхода из гиперпространства рахарского флота. Туда же были наведены ракеты, вокруг разбросали и активировали минные кластеры. Работорговцев ждало множество «приятных» сюрпризов.

Однако каждый вменяемый офицер осознавал, что сил все равно недостаточно против такого флота. А помощь неизвестно успеет или нет. Курьерский корабль ушел, но до соседних федеральных систем доберется только через несколько часов. Пусть даже оттуда без промедления отправят подмогу, ей добираться до Рит-Стаор около суток. К тому времени все давным давно закончится. Рахарцы прекрасно понимают, что систему им не удержать, поэтому просто уничтожат в ней все, до чего дотянутся. И забросают ядерными, а то кварковыми бомбами планету, которая после этого станет непригодна для жизни. Федеральный флот придет на пустое место. Нет, кто-то, конечно, выживет, но таковых будет немного.

Чем ближе становилось время прибытия вражеского флота, тем сильнее нарастало напряжение среди офицеров. Наконец пространство в расчетной точке пошло разноцветными волнами — чужаки не ошиблись, точно предсказав вектор выхода и его координаты. Чувствительность их аппаратуры вызывала уважение и зависть.

Первые рахарские корабли едва успели появиться в реальном пространстве, еще не подняв защитные поля, как на них обрушился вал огня. Десяток фрегатов и два крейсера почти мгновенно превратились в облачка обломков, не успев предупредить своих. Впрочем, при отсутствии гиперсвязи и не могли. Удивительно, что адмиралы экзархии не отправили сначала разведку, а сразу двинулись полным ордером. Видимо рассчитывали на свое численное преимущество. Хотя они всегда отличались прямолинейностью, лархонские военные считали их необразованными дуболомами, поскольку те надеялись исключительно на силу — хитрые тактические ходы были не для них.

Однако численное преимущество сыграло свою роль, когда основной флот вышел из гиперпространства и принялся утюжить немногочисленные лархонские корабли, которых было всего шестнадцать, а линкор среди них и вовсе один — для того, чтобы отбиться от пиратов, этого вполне хватало. На скорое нападение старого врага никто не рассчитывал, разведка прохлопала ушами подготовку к войне.

Адмирал Мархан-Орч, когда на его флот сразу по выходу из гипера обрушился огонь пространственных станций, поначалу растерялся. Но ненадолго — опытный, старый вояка быстро взял себя в руки и принялся раздавать приказы, про себя думая, что придется отдать СБ приказ разобраться — явно имело место предательство, иначе откуда федератам знать точку выхода флота в реальность? О том, что передать информацию после старта было физически невозможно, он не задумывался. Мышление адмирала всегда было простым и незамысловатым, в его карьерном росте сработал отрицательный отбор, когда командиры, чтобы избавиться от инициативного дурака в своей части, отправляли его на повышение, не задумываясь о том, что однажды попадут под его командование и очень об этом пожалеют.

Лархонских кораблей оставалось все меньше, пришедшие в себя рахарцы, обозленные неожиданными потерями, активно выбивали их. Стало понятно, что вскоре они возьмутся за оборонные станции и быстро подавят их сопротивление. Полковник Нойд получал все больше докладов о повреждениях и гибели людей, скрипел зубами и продолжал командовать — живым никто работорговцам сдаваться не собирался.

— Господин полковник, чужаки! — вскинулся оператор сканеров.

— Что, чужаки? — не понял он.

— Они что-то делают! От их корабля идет плотный поток неизвестного излучения, оно фокусируется перед рахарцами! Физические константы меняются! Это невозможно, но они меняются!

Случившееся вскоре после этого до самой смерти снилось Нойду, и он просыпался в холодном поту. Ничего подобного никто из лархонцев никогда не видел, да и представить себя не мог. Перед главным ордером рахарского флота внезапно образовалась область мерцания, пространство замельтешило, как мельтешит изображение на поврежденном экране. А затем его прорезала белая, горящая яростным светом линия, начавшая стремительно расширяться. И вскоре она расширилась настолько, что превратилась в окруженное огненной дымкой пятно, легко поглотившее рахарские корабли. Они лихорадочно замедляли ход, но не успели уклониться и провалились в пятно, тут же схлопнувшееся обратно в белую линию, которая потускнела и исчезла. В системе осталось около десятка легких рахарских кораблей, все остальные исчезли, словно их здесь никогда и не было. А чужак плюнул в них огненными сгустками, мгновенно превратившими работорговцев в ничто. Позже ученые, анализировавшие записи сражения, утверждали, что это были мезонные орудия, считавшиеся в федерации чистой воды фантастикой.

Ошалевшие лархонцы переглядывались, осеняя себя святым кругом Создателя, они ощущали себя приговоренными к смертной казни, которых помиловали прямо на эшафоте. Только Нойд похолодел, ему стало страшно до онемения — чужаки не солгали, один их небольшой корабль