Темный феникс. Возрожденный. Том 2 - Фёдор Бойков

class="p1">Через пятнадцать минут, когда я уже сидел в гостиной в ожидании княжича, Яков доложил о его приезде. Я попросил провести гостя в гостиную и посмотрел на Герасима, который вместе с внучкой сервировал небольшой столик.

— Нет, Лена, печенье открывать стоит только после того, как разлит чай, иначе оно быстро засохнет, — недовольно сказал мой дворецкий, а я наконец узнал имя одной из служанок. Всё как-то не доходили руки ознакомиться со штатом прислуги, благо что слуг у меня было не так много.

— Доброе утро, граф! — воскликнул с порога княжич. — Ну и морозец сегодня. Ранняя в этом году зима будет.

— И вам доброе утро, княжич, — кивнул я с улыбкой. — Верно говорите, зима на пороге. Пора уже утепляться потихоньку. В ваших краях суровые зимы?

— Ещё какие, ветер порой завывает так, будто крышу сорвать готов, но снега у нас мало, в отличие от вашего края, — Ерофеев сел в кресло, на которое я указал, и закинул ногу на ногу. — О, знаменитый травяной чай! Наша прислуга так и не научилась его готовить. Поделитесь составом трав?

— Конечно, я попрошу слуг подготовить вам связку трав в нужных пропорциях, — я посмотрел на Герасима, и тот кивнул.

— Вы уж простите, что я к вам вот так заявился, без приглашения и предупреждения, — сказал княжич, сделав глоток чая. Похоже, светская беседа о погоде и травах наконец закончилась. — У меня не оказалось вашего номера, а найти его в сети я так и не смог.

— Ничего страшного, я всегда рад увидеть в гостях своего ближайшего соседа, — я улыбнулся и отставил чашку в сторону. — Что же вас привело ко мне в столь ранний час?

— Дело в том, что на стене стало неспокойно, — прямо сказал княжич. — Мы усилили патрули и выставили больше бойцов на нашей части стены.

— Правильное решение, — кивнул я.

— Вот я и подумал: как бы вы не решили, что мы что-то задумали. Всё же людей теперь на стене у нас вдвое больше вашего, — Ерофеев выпрямился и посмотрел на меня открытым честным взглядом. — И вот я здесь.

— И вот вы здесь, — повторил я его слова. А ведь он и на испытании вёл себя благородно и достойно, в отличие от большинства остальных аристократов. — Я благодарен за вашу честность и за то, что решили приехать лично и предупредить об увеличении защитников на стене.

— Недавний прорыв и нас задел, — княжич склонил голову в намёке на поклон. — Мы двенадцать бойцов потеряли, трое из них были магами в ранге мастера. Считай, весь дежурный отряд полёг.

— Печально это слышать, — я снова взял чашку и сделал глоток. — Мы тоже понесли потери. Прорыв оказался неожиданным.

— Вот об этом я и говорю, — кивнул Ерофеев. — У меня к вам просьба есть, но не знаю, как вы её воспримете.

Он замолчал и посмотрел на меня в ожидании. Я кивнул.

— Не могли бы вы и на нашей территории за стеной деревья зачистить? — попросил он с таким видом, будто с обрыва нырнул. Даже дыхание задержал. — Для лучшего обзора, и чтобы издалека монстров видеть…

— Я не против, но по срокам не могу сориентировать, — честно признался я. — У меня сейчас намечается кое-что. Возможно, через пару недель получится.

— Намечается? — нахмурился Ерофеев. — Если что, наш род готов оказать поддержку. Всё же одно дело делаем — монстров сдерживаем, чтобы они на невинный люд не напали.

— Верно говорите, — я покачал головой. Ну вот откуда он такой правильный взялся? — Мы делаем одно дело. Но помимо защиты стены у нас есть и другие обязательства.

— А не важно это, — княжич сжал кулаки. — Если мы не устоим под натиском монстров, то что же простым людям делать? Нет ничего важнее нашей работы. Раз уж его императорское величество поручил нам защиту стены, то держаться вместе надо.

— Будем держаться вместе, — кивнул я, продолжая улыбаться. Такие соседи мне определённо нравились больше, чем те же Давыдовы. — Но всё же есть личные дела, в которые я не намерен вмешивать другие рода.

— Как скажете, граф, — Ерофеев мотнул головой, словно молодой бык на выпасе. — Но я своё слово сказал. Если что, мы готовы поддержать ваш род. Пусть даже и союзным договором, если потребуется.

— Я вас услышал, благодарю за предложение, — я встал с кресла, показывая, что разговор закончен. Герасим уже принёс подарок с травами и ждал у дверей. — Мой слуга подготовил для вас травы и рецепт чая. А вот мой номер телефона.

Я быстро записал цифры на одном из листов, лежавших на журнальном столике, и протянул его княжичу. Ерофеев поднялся вслед за мной, одним глотком допив чай из своей чашки. Он взял листок и травы, склонил голову в вежливом поклоне и попрощался.

Я проводил княжича до дверей и дождался, когда он сядет в машину. Его гвардейцы мне понравились — такие же крепкие ребята, как и их господин, и всё в тех же лёгких доспехах, какие были на отряде Ерофеева в московском очаге. Что ж, первый камень нашего будущего союза заложен.

Вскоре домашние спустились на завтрак. Я прошёл с ними в столовую и принялся за еду, предчувствуя не самый лучший день. Когда все поели, я отодвинул тарелки и прочистил горло.

— Я получил сообщение о приезде эмиссаров его величества, — сказал я, оглядев свою семью. И пусть Юлиана Орлова не была её частью, она уже не считалась чужой. — Сегодня они попытаются забрать Викторию. Очень надеюсь, что наше заявление о домашнем обучении будет доставлено канцлеру в самое ближайшее время, но мы должны быть готовы к другому исходу.

— Так быстро… — негромко сказала Юлиана, посмотрев на Вику так, будто прощалась с ней.

— У императора слова не расходятся с делом, — сухо сказала бабушка. — Я прикажу слугам собрать вещи, но вряд ли они понадобятся в Корпусе.

— Виктория никуда не поедет, — в который раз повторил я, пригвоздив бабушку взглядом.

— Но будет разумнее показать, что мы готовы исполнить волю его величества, — проговорила бабушка. — Они должны увидеть, что мы исполняем волю императора, хотя и имеем запасной план.

— Никаких вещей, никаких сборов, — жёстко сказал я. — Вика будет находиться в своей комнате, а с эмиссарами я сам поговорю.

— Ты можешь всё испортить, Костик, — попыталась надавить на меня бабушка, но я проигнорировал её слова и встал из-за стола.

— Лучше отдай приказ готовить учебные помещения, — сказал я, скрестив руки на груди. — И ещё. Мы готовимся к войне. Переходим на осадное положение прямо сейчас, — я повернулся к Орловой. — Юлиана, прошу прощения, что вам придётся присутствовать