Связанная мирами - Джерри Вэй

их за пределы города. Впереди расстилались знакомые долины, свежий ветер шевелил колосья. Солнце вызолотило ухабистую меловую дорожку, петляющую между пригорками. Тишина полей непривычно звенела в ушах.

– Больше ни при каких обстоятельствах не использовать магию в городе, не смущать простой народ. Понятно?

– Так точно, командор. Спасибо вам, – ответил за всех Стив.

– Я лишь выполнил свой долг. Передавайте привет Эдгару. И больше не влезайте в передряги.

Диана обернулась, желая тоже поблагодарить своего спасителя, но обнаружила за собой лишь бревенчатую городскую стену. Ворота закрылись на засов, и часовые вдалеке принялись разгонять горожан по домам. Где-то чирикали полевые птицы. Она даже не успела выразить восхищение перед инквизитором Священной Канцелярии. Не успела ни узнать имя, ни разглядеть внешность. И останется он в её памяти бесплотным воспоминанием. Как жалко.

Сможет ли она стать таким же смелым и верным своему долгу боевым магом когда-нибудь? Ей очень хотелось верить, что да.

24. После праздника

Праздник конца лунной четверти добрался и до затерянной среди долин и холмов гильдии. Сегодняшний вечер позволял всем отдохнуть от работы и обязательств, однако, ввиду нерушимого правила преемника Эдгара, все маги оставались в стенах гильдии, вдали от городской шумихи. Главный гильдийский зал встречал родным уютом, однако сегодня к скромному убранству добавились яркие лампы и украшения.

По залу лилась лирическая песнь. Справа от прилавка располагался деревянный помост, выделенный под небольшую сцену, на ней танцевали Дарина и Стефания, кружась в такт мелодии виолончели. Инструмент парил в воздухе, управляемый чьей-то магией, и играл сам по себе. Волосы всех девушек были заплетены в замысловатые косы с лентами и бусами, что невероятно подчёркивало природную красоту каждой. Диана с досадой дотронулась до своих прядей, торчащих в разные стороны точно солома. Алекс заметил этот жест, но так и не понял, чем была вызвана её печаль.

Кругом разносились восторженные хлопки, смех и перезвоны бокалов, исподволь растворяя все тревоги. Прилавок был уставлен закусками и выпивкой, приглашая присоединиться к безмятежному вечеру. Неподалёку от камина за самым дальним столиком скромно расположились наставники Юстин, Тора и Джьюд: в отличие от подопечных, они воздержались от плясок и просто беседовали.

Атмосфера ощущалась неестественно расслабленной, словно не было никаких страшных слухов, заставлявших тонуть в тревожном ожидании. Это казалось странным. А вдруг спокойные времена опаснее всего? Ведь никогда не знаешь, в какой момент они могут оборваться…

Когда новоприбывшие прошли в главный зал, рядом с дубовой лестницей выросла фигура старшего мага, как будто он всё это время ждал их возвращения и был готов выскочить из тени в любой миг.

– Долго, – бросил он.

Ещё бы. Старшему магу ли веселиться? Диана постаралась унять дрожь в коленях, но тонкий голос всё равно выдал её волнение:

– Преемник, нужно кое-что рассказать…

– Я велел собрать две. – Эдгар требовательно глянул на корзину с иван-чаем в её руках. – И потрудитесь объяснить, что вы устроили в городе.

Диана испуганно обернулась к своим товарищам, ища помощи у них.

– Преемник! А вам тут просили передать… – как ни в чём не бывало начал Алекс, но Эдгар оборвал его взмахом ладони и переметнул взор на подмастерье.

– Я уже знаю, что мне просили передать.

Даже так? Диана желала одного: спрятаться от давления чёрных бездушных глаз, в которых сквозили уже знакомые всем искры.

– Объясняй. Что за своеволие? Я, кажется, доступным языком сказал, какое сейчас положение в мире. Или тебе правила не писаны?

Она виновато потупилась.

– Преемник, простите… Я увидела вдалеке тень и приняла её за… Понимаете, это был Лорд Теней! Я почувствовала это.

– Вот как? Выходит, опытные маги Канцелярии не почувствовали, а ты почувствовала? И решила продемонстрировать свою правоту всему народу, который и так живёт в страхе перед магами?

– Поймите! Я правда видела тень вдалеке… и эта магия…

– Ты кто? – хладнокровно оборвал он.

Диана вздрогнула и поспешно выпалила:

– Инквизитор.

– Звание, – процедил Эдгар.

– Подмастерье.

– Подмастерье, – повторил он, выразительно выделив это слово. – Кто позволил тебе совать свой нос туда, куда тебя не просят? Впредь ни при каких обстоятельствах гильдию ты больше не покидаешь.

На Диану было жалко смотреть. Как бы ни старалась она сохранять самообладание, горло сдавливали непрошеные слёзы. Алекс дёрнулся, но перебивать старшего мага не рискнул.

– Никакие задания не берёшь, за исключением хозяйственных работ, и дальше чем на версту от стен гильдии не отходишь. Я доходчиво выразился?

– Преемник! – опешил Алекс.

– Доходчиво выразился? – не глядя на него, повторил Эдгар.

Диана сжала ладонь в кулак.

– Да…

– Теперь вы. – Преемник переключился на Алекса и Стива. – Я предоставил вам достаточно времени, чтобы вернуться с требуемым количеством запасов. И в чём дело? Сбивать с толку весь город у вас время нашлось. – Он вновь перевёл взгляд на Диану. – Песенки петь у вас время нашлось.

Алекс и Стив опасливо покосились на то, как сжимались её кулаки. Диана ответила преемнику твёрдым взглядом, в котором, вопреки уверенности, непроизвольно собрались подлые слёзы. Однако голос её не дрогнул, напротив, окреп:

– Едва ли отдать дань покойному предку, благодаря которому в гильдии появилась дополнительная боевая сила, это так плохо.

Сквозь привычную каменную маску Эдгара не проступало ни единой эмоции, таким же нечитаемым был и его взгляд. Немое напряжение росло. Диана сделала глубокий вдох и на выдохе проговорила, всё ещё силясь держать лицо:

– Я отработаю наказание. И больше не подведу.

Ее хватило только на то, чтобы поклониться с достоинством и как можно скорее ретироваться. В ушах стучала кровь. Эмоции застилали глаза. Она пристроила корзину с иван-чаем на прилавок, чуть не выронив содержимое. Бишамелль благодарно забрала травы, а точнее то, что от них осталось, и внимательно оглядела Диану. Её улыбка сменилась беспокойством.

– Ты в порядке, дорогая?

Диана очнулась. С нежным голосом Бишамелль все её мрачные мысли будто растворились в тёплом пряном мёде.

– Не знаю. Не понимаю, неужели я поступила плохо? – Она подняла взгляд на камеристку. – Даже если мне и показалось, я ведь не могла просто стоять. Я была убеждена, что инквизиторы рискуют собой, чтобы защищать людей от зла. Разве я не исполняла свой долг? Но вместо этого я заработала себе дополнительное наказание. – Диана вздохнула, потерев виски. – Не понимаю. Почему даже простое задание – собрать цветы в поле и сходить на ярмарку – оборачивается проблемой?

– Тебе так только кажется, – улыбнулась Бишамелль. – Кто не ошибается, тот ничего не делает.

– Наверное… И всё же не понимаю я этих людей. Мы ведь сами не в