Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

пираты больше походили на запуганных существ, нежели на людей. Где прятали золото и серебро, а также украшения рассказали. Не зря говорят, что людей, которые не дают информацию под пытками не существует. Просто подход выбран неправильный. Я решил не жадничать и клады тоже включить в трофеи. Капитан Бойд Ирвинг станет достаточно богатым человеком после раздела всех трофеев, а корабли я заберу себе. Пора готовиться и отправлять экспедицию в Африку. Клады были закопаны на мелких островах этого же архипелага. Не знаю, всё пираты рассказали или что-то утаили. Но только зарытых сундуков набралось сто тридцать штук, что составило больше двух тонн украшений, золотых и серебряных монет, а также драгоценные камни. Через неделю капитан Бойд не вернулся, так как начался сильный шторм. Море бушевало десять дней, дождь заливал всё вокруг. Я не беспокоился, Бойд опытный мореход, наверняка пережидает шторм. Так и вышло. Фрегат «Ларк» появился через две недели, два дня готовились к переходу, загружая все трофеи и клады. Бойд сообщил, что вернулся наш бриг «Сокол». При чём вернулся не один. Копытов нанял ещё одно судно. Он выкупил двести пятьдесят славян, из них сто двадцать мальчишек от десяти до шестнадцати лет. У меня появилась новая забота.

Интерлюдия. Санкт-Петербург. Екатерина Алексеевна.

Российская императрица Екатерина Алексеевна считала, что идеология «просвещённого абсолютизма» это то, чему следует придерживаться в правлении. Она решила опираться на заветы философов-просветителей. Начала переписку с Вольтером[2]. В этом году Екатерина задумала создать новый свод законов, над чем работала в последнее время. Была собрана комиссия, которая будет заниматься выработкой текстов этих законов. Для комиссии Екатерина сама лично написала «Наказ», сочинение из пятьсот шести статей, что являлось выборкой из трудов её любимых философов. От размышлений над этим вопросом её оторвала графиня Дашкова.

— Не жалеешь ты себя совсем, государыня, — сочувственно произнесла графиня и присела на стул возле рабочего стола императрицы.

— Ты меня отвлекаешь, говори зачем пришла, — делая вид будто сердится, негромко произнесла Екатерина Алексеевна.

Дашкова хитро улыбнулась, создавая интригу.

— Ты ведь была с Алексеем? Он мне знаки внимания оказывает, думаю поощрить его, — вполне довольным тоном произнесла графиня.

Екатерина вспомнила несколько ночей с Алексеем Орловым, она ему отдалась с мыслью о мести его брату Григорию. Но в данный момент императрица вновь помирилась с Григорием Орловым.

— Я помирилась с Гришей, так что поступай как знаешь.

— Тебе пришло странное письмо, — заявила Дашкова и положила конверт перед Екатериной Алексеевной.

— А у тебя оно откуда?

— Сейчас забрала с подноса лакея, он нёс его тебе, а я перехватила перед дверями. Письмо от какого-то испанского дворянина Хуана де Суньига. Говорят, испанцы очень темпераментны и неутомимы в любовных играх. Кто такой, твоя новая страсть? Катюша не будь букой, расскажи мне о нём. Да, там ещё какая-то посылка, но я брать кроме письма ничего не стала, — графиня для виду капризно надула губки.

Екатерина Вторая взяла конверт, разрезала его ножом для бумаг и достала само письмо, которое было написано ровным почерком на английском языке. Екатерина знала этот язык. Кроме своего родного немецкого. Императрица владела итальянским, французским и английским языками.

— Про испанцев не знаю, не пробовала. Попробуешь расскажешь. С Алёшкой попробуй закрутить роман, а то Гриша ревнует меня к нему. Ты лучше расскажи какие слухи ходят за воротами дворца, ты же у нас всегда в курсе событий, — высказала императрица и стала вчитываться в строки письма, одновременно слушая графиню, про посылку она сейчас не вспомнила.

— А что слухи? Сплетни о тебе и об истинном царе то затухают, то вновь разгораются. Народ уже открыто не болтает, наверняка Шешковский прижал языки, — заметив, что государыня увлеклась письмом графиня замолчала.

Екатерина, то бледнела, то на её щеках появлялся румянец. Дашкова хорошо знала свою подругу, потому навострила уши, ей очень хотелось узнать текст письма. Императрица закончила читать, свернула письмо пополам, встала и прошлась по кабинету. Она поняла кто такой Хуан де Суньига. Никаких сомнений, что это беглец и крепости Шлиссельбург каким-то образом смог получить себе такое имя, а может просто пользуется таким именем. Но откуда он так хорошо знает английский язык? Кто его мог научить? И почему испанский дворянин? Не говорит ли это о том, что он знает испанский? Что она ещё не знает об Иоанне Антоновиче? После своего первого посещения узника Екатерина чётко поняла, что он совсем не сумасшедший. Напротив, ей показалось, что узник знает что-то такое из будущего. Например, его слова о том, что Екатерине придётся всё время платить дворянам. Так оно и есть, дворянство набрало силу, и она пока не знала, что с этим делать. Сейчас она переворота не боялась, армия на её стороне. В предложении Хуана де Суньига имелись нотки здравого смысла. Беглый узник предлагал решить вопрос мирным путём. Он не планирует никакой борьбы за трон. Однако запрашивает подтверждение своего происхождения из царского рода. Зачем это ему? Хотя вопрос лишний. Он же сам пишет, что в его планах купить земли под княжество, которым будет управлять, а на интриги в России не собирается обращать внимания. Может это и есть решение вопроса. Тот же Суворов так и не выяснил местонахождения беглеца. Стоп! Купить княжество? Откуда у беглеца из крепости такие средства? Ему кто-то помогает? Кто, англичане или французы?

— Каков наглец, — невольно вырвалось у императрицы.

Дашкова понимала, что именно текст письма взбудоражил Екатерину Алексеевну, но выпрашивать о том, что написано в письме не решалась.

— О ком ты, государыня-матушка? — невинно поинтересовалась княгиня.

— Об авторе этого письма, — императрица потрясла письмом перед княгиней.

Дашкова вновь не стала проявлять явное любопытство, надо будет государыня сама даст почитать текст письма. Так и получилось, Екатерина подала письмо Дашковой.

— Почитай, да скажи, что об этом думаешь, — императрица перестала ходить по кабинету и уселась в своё кресло.

Княгиня Дашкова внимательно прочитала письмо, с минуту думала, потом вновь перечитала некоторые строки письма.

— Матушка, а ведь это хорошая возможность прекратить всякие слухи о том, что ты мучаешь Иоанна Антоновича. Хорошо бы запросить с него отречение. Но, с другой стороны, может получиться полнейшая глупость. Ты коронованная императрица, отречение малолетнего императора может поставить под сомнение факт твоего восхождения на престол. Дай ему то, что он просит, а взамен запроси что-то нужное для себя. И ещё, намешало бы распространить информацию о том,