Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

по-настоящему богатого человека. Как я уже говорил моими финансами занимается Джекинс. Он вполне удачно вкладывает средства в различные проекты. Билли даже предложил мне прикупить акций Ост-Индской компании, чему мог посодействовать барон Клайв. Мои знания истории будущего говорили о том, что компания будет упразднена примерно лет через семь или восемь. Но время было успеть получить немалые доходы по акциям, а года за два акции сольём. Я торопился отправиться в рейд. Стояла жара, хотя к маю стала спадать, но всё равно, столбик термометра не опускался ниже тридцати двух градусов. К тому же во второй половине мая начнётся сезон дождей, не исключены ураганы. Хотелось бы до этого времени добраться до архипелага островов, сделать там все свои дела. Ну и переждать сильные шторма, если таковое случится. Набрать экипаж Каспару Симонсу не составило труда, даже при условии, что он рылся в кандидатах, тщательно выбирая моряков. Дело в том, что в данное время Мадрас достаточно активный центр торговли. Здесь происходит тусовка поистине огромного количества мореходов. Но всё же проблема имелась. Никак не получалось набрать хороших пушкарей, по-местному — канониров. Мне не хотелось всех людей грузить на один фрегат, особенно, когда в порту стоит свой.

— Каспар, долго придётся ждать пока вы наберёте артиллерийскую команду в экипаж? — задал я в очередной раз вопрос нашему капитану фрегата.

— Кабальеро, нет хороших канониров. Точнее я уже набрал десяток, но этого мало. Хотел поговорить на эту тему. Можно набрать ветеранов, но из пехотных частей. Я в сомнении. Ведь стрельба на суше и стрельба на море значительно отличаются. Пехотным канонирам придётся переучиваться, потому и хотел с вами поговорить на эту тему, — высказался Каспар.

— Считайте, что вы получили от меня добро, — дал я своё разрешение.

Наконец-то утрясли все свои дела и в начале мая мы вышли в море.

Бойд и Каспар посвятили меня по поводу Мальдив. Сейчас там господствую в основном голландцы, тем не менее часть островов по-прежнему принадлежит португальцам. Но островах нет ничего интересного, кроме рыбной ловли и кокосовых пальм, ну ещё бананы и какие-то фрукты. Нефти нет, руд нет. Туризма в этом времени нет по понятным причинам. Однако, как промежуточные стоянки вполне себе пригодны эти острова, особенно в сезон штормов. Здесь можно переждать непогоду, пополнить запасы воды. Да помять местных баб у аборигенов, что частенько моряки себе позволяют. Нужный нам остров называется Кудахувадху, где он расположен оба капитана представляют. По всей видимости пираты поселились там не так давно.

Наши корабли обошли остров Цейлон слева. А я по-прежнему для себя называю его Шри-Ланка, как привык в своей прошлой жизни. От острова взяли курс на юго-запад, чтобы выйти к южным островам коралловых атоллов[1]. Погода нас не баловала, но и особо не напрягала. За семь суток мы добрались до острова Калейду, так он обозначен на карте у капитана Каспара, карты достались нам от пиратов, как трофеи. Все названия прописаны на испанском языке, но для меня это не проблема. Встали на рейде и осмотрелись. Я послал на шлюпках своих парней разведать обстановку на острове. Там выяснилось, что местные жители имеются, но говорят они на сингальском языке, который никто из нас не разумеет. Выручил нас Логан. Вот что значит у ирокеза опыт объясняться жестами. В общем с горем пополам прояснилось, что пираты имеются. К рыбакам на этот остров они почти не заявляются, рыбаки сами возят им туда рыбу. Также Логан выяснил, что на соседнем острове Вейманду есть рабы, которых туда поселили пираты. Рабы всякие, чернокожие и белокожие. Заявляться туда на кораблях опасно, можно обнаружить себя раньше времени. Но нам нужна информация, так сказать данные разведки. Серебро местных жителей не заинтересовало, но они с удовольствием взяли в оплату ножи и сабли. У нас в арсенале такого добра много, не успели сгрузить для кузнецов в Мадрасе. За товарообмен рыбаки взялись на своих судёнышках, точнее лодках, переправить моих бойцов на нужный остров. С разведчиками отправился Глен, он лучше всех знал французский и испанский, ну и, естественно, английский, ирландский и шотландский. Через три дня моя разведка вернулась с острова Вейманду. Глен и Логан сразу пришли ко мне на доклад.

— На острове десяток чёрных рабов, в основном это женщины. Трое белых, голландец и два англичанина. Кое-что удалось узнать. Пиратов три капитана, один испанец и два француза. По всей видимости испанца мы отправили в ад. Но его отсутствие беспокойства не вызывает. Они бывает по несколько недель болтаются в море, ожидая там свои жертвы. Двое суток назад два корабля вернулись и притащили с собой два торговых судна. На одном из торговцев была партия алкоголя. Так что сейчас пираты гуляют, празднуют удачную охоту, — рассказывал Глен.

— Как долго может продлиться пьянка? — спросил я.

— Могут неделю пить, а могут и больше. Но пока за женщинами не присылали. Выселяться с теми, что есть у них на острове, — Глен даже пожал плечами, давая понять, что пить можно долго, пока есть бабы и алкоголь.

— Откуда рабы на соседнем острове знают такие подробности? — задал я очередной вопрос.

— Испанец Альфонсо Велез готов нам помогать, лишь бы мы забрали его отсюда. Он в рабстве три года, заслужил доверие у пиратов. Сейчас старостой на острове, управляет рыбаками, достаточно быстро выучил местный язык. Альфонсо был на пиратском острове в день их возвращения, привозил рыбу и фрукты. Сможет нас сориентировать на острове, знает все места хорошо, так как первый год жил на острове Кудахувадху. И ещё любопытная информация. Этот испанец Альфонсо был подмастерьем в Венеции, работал стеклодувом. Соблазнил дочку своего хозяина, но она страшна, как черти в преисподней, вот он и сбежал. Заплатил торговцу, который шёл за товаром в Индию. Посчитал, что на краю Света его венецианцы не найдут.

— Почему ты ему поверил, может он всё придумал, чтобы выбраться отсюда? — выразил я сомнения.

— Мы потом поговорили с англичанами, частично они подтвердили слова испанца. Тоже просятся забрать их отсюда. Венецианцы обычно не берут чужих в такое ремесло, как стекольное. Но Альфонсо попал к ним в детстве, в возрасте десяти лет. Помог его пристроить священник. В Европу возвращаться боится, говорит, что его убьют и не из-за женитьбы, а потому что знает ремесло. Он нарисовал примерную схему пиратского острова, — добавил Глен и положил передо мной схему, нарисованную на куске кожи.