Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

имеются. Периодично все бойцы получают возможность использовать новое оружие, плюс пистоли. Возьмём казнозарядные и каморы напичкаем картечью. С близкого расстояния из пистоля получится также убойный выстрел. Обговорив с капитаном мелочи рейда, ударили по рукам.

В течении следующего дня я определился с составом участников из моих бойцов. В экипировку войдут защитные жилеты, которые мы пользуем уже полгода. Да-да, я озаботился о таких жилетах, что-то вроде бронежилетов из будущего. Многослойная шёлковая ткань, шесть слоёв, стальные листы, сталь закалённая, вставляются в нагрудные карманы, толщина металла два миллиметра. Такие же карманы на спине. Когда проводили испытания в прошлом году, выяснили, что этого достаточно, чтобы свинцовая пуля не пробивала жилет. Оставалась открытая шея, голова, руки и всё, что ниже пояса. Но всё тело не спрячешь, однако шанс остаться в живых бойцу увеличивался в разы. В то же время жилет играл роль разгрузки. Есть карманы для зарядных камор, для патронов, уже нового образца и для запаса пороха, если используются казнозарядные пистоли. Сам пистоль убирается в кобуру, которая крепится на поясе. Ремень поддерживается портупеей. Шпага или палаш крепится отдельно, перевязью через плечо. В условиях жаркого климата Индии такая экипировка не добавляла комфорта, но бойцы с радостью мирились с этим фактом, особенно после того, как увидели, что пуля не пробивает защитные жилеты. Начался этап тренировки на самом корабле. Полторы сотни бойцов прятали вдоль бортов, но не всех. Часть из них будут играть роль простых моряков на верхней палубе, а часть сядут на второй палубе ниже.

— Теперь я понимаю почему ваш отряд считают лучшим в этих местах, кабальеро, — сказал мне капитан, когда мы наблюдали за тренировкой на палубах моих бойцов, под командованием взводных.

— Я тренируюсь не меньше, чем мои люди. Частые тренировки дают возможность действовать на уровне рефлексов во время боя. Кроме того, мои люди стреляют навскидку, не теряя время на прицеливание, а значит смогут выиграть несколько мгновений у своего противника.

Ответив капитану, я смотрел на песочные часы, которые ставил, как только звучала команда на начало учебного боя. В состав отряда вошли только ветераны, я не решился брать новичков. Мне хотелось, чтобы мои бойцы действовали слаженно и быстро. Один, два выстрела, потом пираты очухаются, а неумехами морских разбойников я не считал. Кроме тренировки на палубе, я решил посадить самого меткого стрелка в «воронье гнездо»[16]. Такие стрелки имелись во всех взводах, но был самый лучший, ирландец Дойль Кеннет. Он в моём отряде со времён нашего нахождения в Огайо. Дойль со ста метров может попасть в любую движущуюся мишень, просто феноменальный стрелок. Сверху он сможет видеть почти всю палубу пиратского корабля. Тренировались пять дней, пока я не посчитал все действия бойцов на оценку удовлетворительно. Два дня ушло на запас продуктов, никто не знает сколько придётся болтаться в море. Кроме ста пятидесяти драгун я взял с собой ученика лекаря. Брама Капур уже вполне мог зашить и обработать рану, остановить кровь, вытащить из раны пулю. Взял ещё одного молодого бойца, из новичков. Я решил, что сам прыгать по пиратскому кораблю не стану, а вот пострелять с квартердека вполне могу. Возьму две двустволки, новобранец будет перезаряжать патроны, пока я выцеливаю кого-то из пиратов. Завершив подготовку, мы вышли в море.

Фрегат «Ларк» прошёл вдоль берегов Юго-Восточной Индии, через пролив Палк, оставив остров Цейлон с левой стороны. Корабль двигался малым ходом, торопиться некуда. Нам важно, чтобы нас обнаружили пираты. Два дня провели в северной части Лаккадивского моря, на третий день взяли курс на запад в сторону архипелага Мальдивских островов. На четвёртый день на западном горизонте появился парус. Мы сменили курс на север-запад, капитан Бойд отметил, что неизвестный парусник взял курс на пересечение нашего курса. Я в это время стоял на квартердеке.

— Посмотрите, кабальеро, я думаю это те, кого мы ищем. Вы удачливый, чёрт бы вас побрал. Я думал, что нам придётся мотаться не меньше недели, а то и двух, — сообщил капитан, и я, расправив зрительную трубу посмотрел в сторону неизвестны парусов.

Через час мы были уверены в своих предположениях. Бойд вновь изменил курс на несколько румбов, показывая, что его корабль желает избежать непонятной встречи. А неизвестный корабль прибавил парусов, увеличив скорость. Когда в зрительную трубу появилась возможность отчётливо рассмотреть незнакомый корабль, я отдал команду своим взводным приготовиться. Снайпер Дойль Коннет полез на смотровую площадку, а тот матрос, что был там стал спускаться по вантам[17] вниз. Дав распоряжение своим взводным приготовиться, я вновь обратил свой взгляд в сторону неизвестного корабля.

— Линейный фрегат, не меньше сорока пушек, похоже испанской постройки. Никаких сомнений это за нами, — комментировал капитан Бойд, глядя в ту же сторону, что и я.

— Прекрасно, не надо будет гоняться за ними. Больше всего не люблю ждать и догонять. Будем действовать по плану, как договорились, — отозвался я.

На несколько секунд я повернулся, нашёл взглядом рекрута, что будет мне перезаряжать двустволки и играть роль вестового, если потребуется, я кивнул ему, Шон Харбин тут же бросился по трапу вниз за теми ружьями, что лежали в моей каюте. Пираты в очередной раз подвернули на несколько румбов, а я смог прочитать название фрегата — «Лори». Что это значит я и понятия не имею. В это же время пираты подняли свой чёрный флаг с черепом.

— Бог не выдаст, свинья не съест, — произнёс я.

Капитан Бойд услышал меня, не понял моей фразы.

— Простите, кабальеро, что вы сказали? — спросил капитан нашего фрегата.

— Боевая молитва очень воинственного народа, что живет далеко на Севере, — ответил я.

Бойд оказался бывалым капитаном. Как только поперёк нашего курса пролетело ядро, пущенное с носовой пушки пиратов, Бойд дал команду развернуть все косые паруса. Ветер для нас совсем не попутный, а боковой. Прямые паруса в таком случае бесполезны. Это понимали и пираты, в оптику я уже различал людей, которые радовались на пиратском фрегате. Пираты сделали ещё два выстрела, что означало команду «застопорить ход». Бойд приказал своим матросам сворачивать паруса. Я посмотрел на верхнюю палубу, мои парни заняли позиции вдоль фальшборта[18] и накрылись парусиной, я даже не сомневался, что патроны уже в патронниках. Пираты приближались, я повернулся к капитану.

— Сэр, прикажите спустить флаг, — озвучил я свою просьбу, а Бойд удивлённо на меня уставился.

Но вот я увидел в его взгляде понимание, он повернулся