Император-беглец. Наемник - Виталий Свадьбин

Кабальеро, я в кабаке разговорился с одним из капитанов. Бойд Ирвинг шотландец, вот мы и зацепились в разговоре. У него свой фрегат «Ларк». Сюда прибыл с грузом. В Локкадивском море, в сутках пути от Шри-Ланки, на него пытались напасть пираты. Бойд хочет вернуться туда и захватить пиратов, корабли забрать призами. Узнав о нашем отряде, он и подошёл ко мне. Я ему сказал, что о разговоре сообщу своему командиру. Бойд будет ждать нашего приглашения, — рассказал Глен.

— Не пойму, Глен, зачем ему мы? У него есть боеспособный корабль. Почему бы самому не провернуть такое дело? — усомнился я.

— У него только экипаж, управлять кораблём он может, а вот с теми же канонирами совсем туго. Тех, что есть маловато. А на абордаж и вовсе никого.

— Похоже ты проболтался, что мы побили пиратов на острове Иль-де Франс? — спросил я, прищурившись.

Глен смутился, даже покраснел.

— Маленько есть, кабальеро. Но без подробностей. А чего? Здесь в Мадрасе все знают, что твои бойцы лучшие, — даже с какой-то гордостью высказал Глен.

На его спич я только усмехнулся. Немного подумав, решил, что не помешает опыт морских боёв.

— Хорошо. Пригласи этого шотландца к нам, послушаем, что скажет, — разрешил я Глену.

Болтающиеся пираты в тех водах вызывали у меня беспокойство. Ведь я отправил Копытова сосем с небольшим количеством бойцов. Так что имеется ещё одна причина посетить те воды.

Весна 1767 год. Северная часть Индийского океана. Морской бой.

Шотландца Глен пригласил на следующий день. Когда они вошли в штабной домик я рассмотрел капитана фрегата «Ларк». Широкоплечий мужчина старше сорока лет, загорелое и обветренной лицо, на голове треуголка, кафтан серого цвета, сапоги ботфорты. Я приказал подать вина, так как на «сухую» разговоры часто не ладятся. Кухарками у нас нанятые индийские женщины, они же выполняют роль подавальщиц. Выпив вина и закусив фруктами, мы перешли к цели нашего разговора.

— Как мне к вам обращаться, сэр? — спросил капитан Бойд.

— «Кабальеро» вполне достаточно, — ответил я.

Бойд Ирвинг изложил мне свой план патрулирования района в море, где стали появляться три пиратских корабля.

— Пираты не всегда появляются в составе трёх кораблей. Иногда нападают в одиночку, если видят, что могут справиться.

— Насколько я понимаю, Бойд, происходит артиллерийская дуэль. Как с одной, так и, с другой стороны, судно может затонуть. Этим должна заниматься Ост-Индская компания, их задача сделать морские пути безопасными. Зачем вам эта суета? В чём причина такого рвения на бой с пиратами?

— Прошлой осенью в этих же водах погиб корабль моего кузена, точнее был захвачен пиратами. Нескольким морякам удалось спастись, от них я и узнал, что мой родственник погиб при абордаже. Хочу поквитаться за смерть двоюродного брата. В команде у меня нет бойцов способных выдержать натиск пиратов, только экипаж. Вот я и подумал, если найти охотников, умеющих воевать, то пиратов можно прижать. Мой план заключается в том, чтобы выдать свой корабль за живца, — объяснил Бойд.

Я удивился выражению «ловить на живца», считал, что так говорить стали намного позднее.

— Месть неплохая причина заняться пиратами всерьёз. Допустим вы подставили своё судно, пираты пошли на абордаж, при определённой удаче мы их перебили. В чём мой интерес, капитан Бойд? — задал я вопрос по интересам.

Бойд Ирвинг не выглядел простачком, я не считал, что только месть толкает его на такой риск.

— Трофеи пополам, — выдал шотландец, через минуту.

— У нас в отряде другое распределение трофеев. Предлагаю полученные призы распределить по долям. Количество долей зависят от количества людей в этой операции. Добавляем по пять долей на вас и на меня. Плюс по две доли на каждого офицера. Основной риск боя на мне и моих людях, потому я возьму ещё тридцать долей дополнительно. Получаем общее количество долей. Делим стоимость трофейных призов, каждый получает своё, — выдал я своё предложение.

В этот раз капитан Бойд размышлял дольше. Думаю, что он уже предлагал кому-нибудь участие в таком рейде, но не нашёл желающих или посчитал желающих ненадёжными. Мы выпили ещё по одной кружке вина, когда он кивнул головой и согласился.

— Тогда излагай свой план, капитан, — улыбнувшись, предложил я.

— Прошлое нападение не первое. Мой фрегат скорей всего примелькался, к тому же по флагу видно, что корабль торговый. Из Индии в Метрополию везут много товаров. Как правило собирается караван, который охраняют военные суда. Реже капитаны на свой страх и риск идут в одиночку. Пираты такой корабль точно топить не станут. Попытаются остановить и взять на абордаж. Когда нам выстрелом по курсу прикажут застопорить ход[14], мы так и сделаем. Пираты не убивают моряков просто так по злобе, только при оказании сопротивления. Мы не сопротивляемся, свернём паруса. В таком случае моряков высаживают в шлюпки и отправляют к берегу. Когда пираты приблизится и закрепят крючьями наши корабли, вы сможете напасть.

— Допустим. Где в момент сближения кораблей будут находиться мои люди?

— Частично на палубе, частично на второй палубе. Найдём как спрятать, не сомневайтесь, кабальеро. Вы правильно заметили, что всё будет зависеть от ваших солдат, я тоже рискую. При вашей неудаче нас никого не оставят в живых, в этом тоже можно не сомневаться, — ответил Бойд.

Я согласился с ним. Капитан рискует своими людьми и самим кораблём, а это, ой как немало. Далее стали разрабатывать подробности плана. Капитан заявил, что наберёт в порту три десятка матросов для призовой команды[15]. Если мы потеснимся, то сможет взять на борт не менее ста пятидесяти моих бойцов. На мой вопрос о количестве пиратов, капитан сказал, что обычная практика сто двадцать разбойников, иногда бывает полторы сотни, так как у пиратов в абордаже участвуют практически все. Я задумался, даже при равном количестве двух сторон у моих бойцов выучка и тренировка в рукопашном бою. Мои драгуны не бухают, как пираты, а ежедневно тренируются в стрельбе и фехтовании, плюс ножевой бой и бой без оружия. Есть шанс выйти с победой. Правда и потерять часть людей шанс также имеется. Разве что эффект внезапности. Пираты посчитают, что моряки сдались. Не думаю, что они потеряют всякую осторожность, но расслабятся точно. С первого залпа мы сможем уполовинить команду пиратов. А если использовать двустволки? Один ствол с пулей, второй с картечью. Может получится очень неплохой вариант итогов боя. Новые двустволки в моём арсенале