Мастер. Приветы из прошлого - Роман Евгеньевич Терехов

воду для меня и других нуждающихся. Не смотря на позднее время, святилище не пустовало. С превращением кипяченой водички в живую справлялась Серафима отлично. И все же Булат отпустил хорошую ритуалистку. И не просто пожить под соседним куполом, а в смертельно опасный поход в столицу империи! Решение не в стиле этого осторожного человека. Особенно, если вспомнить, что принятая в Доме стратегия противодействия скверне базируется на развитии личного сопротивления, в котором очищение водой играет основную роль. Значит, заполучить меня для него важнее…

Финальный ритуал провели вдвоем, чтобы восполнить отрядные запасы живой воды. Вечер продолжился приятной близостью. Которая ожидаемо перешла в разговор по душам. Призналась, что Булат просил ее не отговаривать меня от опасного похода в Мертвый город. Сказал, что это важно для меня и я сам все пойму. Заинтригованная, девушка твердо решила идти со мной.

Что касается планов на жизнь, Серафима хотела «стоять со мной рядом и подавать патроны». Поддержка в бою, бизнес на воде, слиянии бусин, очистке осколков душ и артефактов, она во всем видела перспективы и свое участие.

Между успешными рейдами подразумевался отдых в собственном доме, который обязательно полная чаша, жизнь в согласии и взаимном уважении. В общем, именно то, что я могу и готов дать любимой женщине. Если не одно «но».

— Сима, ты должна знать: работа для меня всегда будет на первом месте.

— Так даже интереснее!

Хорошо, что девушка уверена в силе своих природных чар, только отчего-то почувствовал себя персонажем поговорки про породистых щенков.

С утра пораньше задержавшийся в гостях у Сундука Диваныч занялся наставничеством в промышленных масштабах. Повысил мне работу с потоками на десятую долю, а вместо Сфер я выбрал Мастера башни. Михаил увеличил вместимость Кармана и устойчивость к магическому урону. Артему очень к месту пришлась прокачка Мастера сфер. Вчера Баталер открыл ему навык взаимодействия с башнями и для закрепления полученных знаний, выдал ему купленную у Игнатьева бусину, а для закрепления на практике взял с собой в гости к Причуде. Серафима проводила меня до лестницы, ведущей ко входу в башню и отправилась на дежурство в водораспределительный пункт. Зевающий Ларсен притопал следом за нами, забив на глупые мелочи вроде умывания и завтрака. Суров и брутален, как… впрочем, это совсем другая история.

Лилия открыла нам тайную комнату и ушла досыпать. Этим обстоятельством мы немедленно воспользовались в собственных корыстных целях. На глазах изумленного Артема разумный кристалл выпускал из своего основания крошечные искорки, а мы ловили их в заранее приготовленные накопители. Я держал сферы телекинезом, Ларсен пользовался длинными деревянными щипцами.

Шесть протоискр сразу! Я так хочу, чтобы это не кончалось! Да, пусть они более слабые, чем выбили из демона. Все равно смогу на их базе сделать конструкты для прокачки соратников, чтобы серьезно усилить отряд перед самым походом. Весь урожай жрец передал мне на хранение. И вот тут у меня от волнения задрожали руки.

— Оценил перспективы, Боря? — нахмурился Ларс, посыпая энергоядро мелким «сахарком», — А ты Артемка, помалкивай! С Искандером я вопрос порешал, но нам ведь не нужны другие нахлебники?

С дюжины кристаллов — шикарный выхлоп. Надо понимать, часть нашего урожая от избытка энергии уже проскочила через алтарь в кого следует. Искры — стратегический ресурс, их передача строго контролируется и статистика в системе управления скрыта. Ларс правильно сделал, договорившись с владельцем башни о разделе продукции. Ведь крысить у людей вроде Искандера — смертельно опасно.

— Да я не из болтливых! — заявил опьяневший от сырой маны парень и перевел разговор на Причуду, — А он правда все понимает?

— А тож! И побольше других! — с гордостью за свое творение откликнулся Ларс.

— Зачем?

— Затем, чтобы мог работать без пригляда, становился эффективнее, мог себя защитить от грабителя, — охотно пояснил жрец очевидные вещи.

— А серебряная клетка зачем? — не унимался стажер.

— Вот, Боря, учись правильно задавать вопросы! — жрец патетично воздел палец, укоряя меня за ни разу не проявленный интерес к ключевым вещам.

Правда, ответ на этот вопрос я узнал автоматически из базы Мастера башни еще на практике в Доме. Ларс поведал стажеру, что оплетающие Причуду узоры из серебряного сплава защищают операторов от избытка излучения, а энергоядро от магических атак демонов и культистов.

— Даже крутому магу разобрать защиту будет непросто, чтобы выломать кусок или сразу все ядро! — Ларс сложил руки на груди.

— В случае захвата нашей башни врагами, — добавил я для Артема.

Или демон-диверсант захочет уничтожить оборону Оазиса накануне атаки.

— Вот-вот. До моего прихода Искандеровы молодцы ходили резать Скорпов. Захватили башню, вырвали ядро. Мелкое, говорят, с яблоко. Жаль, тот песок давно проели, а могли бы Причуду укрепить, — посетовал жрец.

— А как же алтарь без ядра? Это же считай, удар по Тысяче!

— Борис, у Скорпионов только серые алтари, — отмахнулся Ларсен, поиграл бровями и морщинами на лбу и продолжил: — Ек-макарек, ты не знал?

— Ни малейшего понятия! — пришлось честно признать удручающий факт. Но искать себе оправдание было некогда, пришлось внимательно слушать очередную лекцию.

Тысячеликий не одинок в своем стремлении наставить человечество на верный путь. Боги этого мира не довольствуются ролью наблюдателей и судей, они активно взаимодействуют с верующими через священные места, оракулов, высшее жречество, собственные аватары и особых посланников, но, чаще всего через, алтари в храмах.

Жизнь в мертвых землях бьёт ключом, слишком много тут интересантов, башни, храмы и места силы переходят из рук в руки. Бесы и еретики оскверняют алтари истинного бога и локальных божков, отчего связи рвутся, но божественные артефакты продолжают существовать и даже частично сохраняют функционал. Так появляются «серые алтари». Хуже всего то, что отключенные от своего божества артефакты попадают под власть демонов, охреневших архимагов и иных могущественных сущностей. Что множит богопротивные и античеловеческие культы. Кстати, свое умение воровать навыки и таланты Шрайбикус получил от триолита, контролируемого каким-нибудь демоном или ложным божком. Для таких вот заблудших душ и существует барельеф Покаяние, какой я видел в Доме. А вообще, подобную публику нужно контролировать.

Конечно, иногда Тысячеликий отзывает алтарь либо же обеспечивает непробиваемую защиту, если тот размещен в ключевой точке. Но невозможно быть сильным везде. Зато какой простор, чтобы проявить себя на службе истинному богу!

Ларс признался мне, что собирает армию, чтобы отвоевывать ближайшие к Оазису башни с серыми алтарями, возвращая их под управление Тысячеликого. По допросам пленных очевидно, что триолит центральной башни царя Скорпионов находится под властью демона. Военная элита этого недогосударства практикует ритуальный каннибализм, а значит, им нет места в мире