Последняя схватка. Мир героев - Николай Андреев

Пару слов стоит сказать об одежде везгирианок. Все члены ассамблеи носили одинаковые светло-синие платья с высоким горлом. Русич сразу обратил внимание на выступающую грудь женщин. Значит, во внутреннем строении людей и везгирийцев есть что-то общее. Шансы на благополучный исход переговоров повышались.

— Я глава ассамблеи Аста Эншери, — без вступления произнесла одна из женщин. — С кем мы имеем дело? «Союз планет» звучит слишком неточно и обтекаемо. Где расположена ваша Родина?

— В ста парсеках от Кассаны, — вымолвил Храброе. — Огромный белый гигант. Мы назвали его Сириус. В системе полтора десятка планет. Три из них населены людьми. Я начальник экспедиции полковник Храбров. Цель путешествия — поиск дружественных цивилизаций.

— Белый гигант? — переспросила Эншери.

— Я понял, что вас смутило, — улыбнулся землянин. — У столь молодых звезд нет сформировавшихся планетарных систем. Но Сириус — исключение. Странный, не поддающийся разгадке феномен. Поверьте, для лжи я придумал бы что-нибудь более убедительное.

— Как вы нашли Везгир? — проговорила глава Ассамблеи.

— Нам сообщили о нем асконцы, — ответил русич.

— Они — отколовшаяся часть человеческой расы, — догадалась Аста.

— Да, — подтвердил Олесь. — Древняя, давно забытая колония. Мы не поддерживали связь двести лет.

— Почему? — уточнила женщина, сидящая справа от Эншери.

— Страшная катастрофа полностью уничтожила инфраструктуру главной планеты, — произнес землянин.

— Война, — бесстрастно констатировала руководитель страны.

— Вы проницательны, — сказал Храбров. — Люди с большим трудом поднялись с колен.

— И тут новая напасть, — вымолвила Аста. — В космосе появились безжалостные, кровожадные твари, стремящиеся к мировому господству. Не очень приятная встреча…

Русичу на мгновение показалось, что визгирианка издевается над ним. Олесь внимательно посмотрел на главу Ассамблеи. Нет. Эншери абсолютно спокойна и невозмутима.

— Мы одержали победу в двух сражениях, — проговорил землянин. — Противник отступил и копит силы для решающего удара. По примерным подсчетам у горгов около двухсот кораблей.

— И лидеры Союза боятся, что отразить нападение не удастся, — сказала Аста.

— Тут нет никаких сомнений, — произнес Храбров. — Звездный флот потерпит поражение.

— И что ответили на вашу просьбу о помощи асконцы? — спросила женщина.

— Пока ничего определенного, — вымолвил русич. — Герцог Видог не желает рисковать.

— Разумеется, — проговорила Эншери. — Лучше выждать время. Никто не знает, чем закончится драка.

Уста везгирианки расплылись в ироничной усмешке. Колонистов она явно недолюбливала. Заносчивость и надменность сыграли с правителями Асконы злую шутку.

— И тогда начальник экспедиции решил обратиться к совершенно чуждой цивилизации, — продолжила Аста. — В смелости вам, полковник не откажешь. А вдруг мы сами атакуем систему Сириуса? Истощенные войной люди и насекомые не сумеют оказать должного сопротивления. Две расы сдадутся практически без боя.

— Такое развитие событий возможно, — согласился Олесь. — Но в данной ситуации у меня нет выбора. Человечество на грани гибели. Уничтожат ли его горги или везгирийцы не имеет значения.

— Логично, — сказала глава Ассамблеи. — Безнадежность часто толкает на отчаянные шаги. А теперь слушайте. Когда-то наше государство тоже сотрясали жестокие войны. Кровь, боль, страдания. В битвах погибали сотни, тысячи, миллионы мужчин. Затем началось освоение космического пространства. И опять — конфликты, стычки, десантные операции. Народ устал воздвигать памятники павшим героям. Терпение матерей, жен, дочерей иссякло…

— Вы подняли мятеж? — удивился землянин.

— В некотором роде, — вымолвила Эншери. — Бессрочная акция неповиновения. Все женщины планеты в едином порыве вышли на улицы. Мужчины долго держались, но, в конце концов, сели за стол переговоров. Они длились почти три года. Признать свою несостоятельность в управлении страной нелегко. Представители сильного пола чересчур амбициозны. Это заставляет их непрерывно двигаться вперед. Наука, производство, военная область! Гигантское количество сфер деятельности.

— Но это же качество является пороком, — вставил Храбров.

— Именно, — произнесла Аста. — Мужчины не терпят конкуренции и постоянно рвутся к вершине власти. Им любой ценой хочется вписать собственное имя в анналы истории. Многочисленные жертвы тиранов не останавливают. Мы прервали гегемонию сильного пола и в корне изменили структуру Ассамблеи. Вот уже семьсот лет в нее избираются только женщины. С тех пор Везгир больше ни разу не воевал. Ни одна мать не отправит сына сражаться за далекую, никому не нужную планету.

— Ваш намек понятен, — сказал русич. — Но у подобной политики есть серьезный недостаток. Мощная развитая цивилизация оказывается в изоляции. А ведь вокруг кипит бурная жизнь. Рано или поздно у границ появится враг, который попытается подчинить миролюбивый народ. Сегодня насекомые вторглись на территорию Союза, завтра мерзкие твари прилетят сюда. Горгам нужна живая плоть для размножения. Это раса паразитов.

— Какую скорость развивают корабли насекомых? — вмешалась женщина, сидевшая на левом краю стола.

— Сто пятьдесят «С», — проговорил Олесь. — Наши крейсера достигают двух тысяч. После захвата системы Сириуса часть технологий наверняка попадет к противнику. Через шестьдесят дней разведчики горгов вынырнут у Кассаны. Их треугольные суда ни с чем не спутаешь.

— Пытаетесь напугать? — улыбнулась везгирианка.

— Ничуть, — возразил землянин. — Я лишь констатирую факт.

— Позиция Союза ясна, — вымолвила Эншери. — Благодарим за подробный рассказ. Мы почерпнули для себя много нового. Дать окончательный ответ Ассамблея сейчас не в состоянии. Нужны консультации с военными. Не исключено, что в стране будет проведен референдум.

— Нам подождать его результат? — уточнил Храбров.

— Нет, — отрицательно покачала головой Аста. — Возвращайтесь домой.

— Но как мы узнаем решение везгирийцев? — не удержался от реплики Лаурсен.

— Мы разрешаем прислать новую делегацию, — сказала женщина. — А теперь прощайте. Соответствующие распоряжения генералу Ауштону уже отданы. Вас пропустят беспрепятственно.

Экран голографа погас.

В рубке управления воцарилась тишина. Аланцы, тасконцы и маорцы молча переглядывались. Олис взволнованно смотрела на мужа.

— А не так уж плохо, — пожал плечами Олесь. — Местные жители хотя бы не лгут.

Землянин повернулся к командиру «Нордона» и громко произнес:

— Полковник, курс на Сириус. Трудная и опасная миссия завершена.

Корабли развернулись и, набирая ход, устремились прочь от маленькой оранжевой звезды. Человечество установило контакт еще с одной цивилизацией. И она не идет ни в какое сравнение ни с валкаалцами, ни с джози, ни с горгами.

Могущественная гордая раса!

Вопрос в том, захотят ли везгирийцы помочь людям?

В глазах членов Ассамблеи Храбров заметил растерянность и страх. После семи веков мира война настойчиво постучала в их дверь.

Спустя три с половиной часа крейсера преодолели световой барьер и выскочили в гиперпространство. Суда сопровождения тут же отстали.

Русич вытер пот со лба, спустился с мостика и зашагал к двери. Надо поесть и хорошенько выспаться. Олесь провел на ногах почти полдня.

Ну, да ничего, впереди два месяца полноценного отдыха.

Глава 11

РЕШАЮЩАЯ БИТВА

Путешествие к Сириусу прошло без приключений. В точно установленный срок «Нордон» и «Зенден» вынырнули в