Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Абсурд был полный.

Гильдии купцов — крупнейшие организации с огромным влиянием. Да у них денег и власти столько, что они не один раз проталкивали через Императора очень и очень спорные законы!

А оказалось, что часть их успеха основана на контрабанде. Более того, какой-то криминальный авторитет, запросто диктует им условия, указывая, с кем они могут работать, а с кем нет.

Хотя я мог бы и не удивляться.

Купцы торгуют всем, до чего могут дотянуться. В том числе и весьма спорными штуками. А если организация Лидера заправляет этим бизнесом, то и влияние на Гильдию у него весьма неслабое.

Ну и насчёт опасений за собственную жизнь Артур тоже прав.

На что способен Лидер, я убедился уже давно. Он легко пожертвовал несколькими десятками верных ему людей. И только ради того, чтобы достать меня и выкрасть Черепаха!

Если он заподозрит, что Артур нарушает его требования и продолжает со мной работать, то за жизнь купца даже я не дал бы и ломаного рубля.

Так что решение встретиться в общественном месте достаточно умное. Мы с ним орём на всю кофейню. Кто угодно сможет подтвердить, о чём мы с ним разговаривали.

А ещё это смело.

Всё-таки Артур — парень отчаянный. Кто-нибудь другой на его месте вообще отказался бы со мной встречаться. Поговорил бы по телефону, а Реликвии направил по почте.

Он же сидел напротив меня, смотрел в глаза и даже почти не вздрагивал.

Для этого, без всякой иронии, нужна смелость! Особенно когда ты — слабосильный купец, толком не владеющий ни мечом, ни магией.

На этом фоне решение обзавестись охраной не казалось таким уж глупым.

— Максим, держи, тут все до одной. Я ничего не взял! — Артур подпихнул стоящую на полу сумку с Реликвиями.

Он замялся. Было что-то ещё, но он не решался мне сказать.

— Давай уже выкладывай! — поторопил я его.

Вместо ответа он запустил руку в карман пиджака и вытащил ещё один листок бумаги.

— Я нашёл это на своём столе. — Артур сглотнул. — Кажется, оно для тебя…

Как и предыдущее письмо, этот листок бумаги не имел совершенно никакого энергетического заряда. Полная пустота.

Кажется, Лидер в курсе моих способностей и всеми способами пытается лишить меня любой ниточки, способной вывести на его след.

Я пробежал текст глазами.

«Максим, это мой ответный ход. Ты нанёс мне ущерб и вторгся в мои владения. Настало время отомстить!».

— Вот же тварь! — Я в сердцах ударил раскрытой ладонью по столу.

Хрупкий предмет мебели не выдержал и рухнул на пол.

Охрана Артура сработала мгновенно.

Оба крепыша сорвались со своих мест, оттеснили купца широкими спинами и наставили на меня артефакты.

— Без глупостей, барон! — хмуро сообщил мне один из них. — Дёрнешься — и тогда мы…

Наверное, хотел озвучить какую-то мощную и внушительную угрозу.

Но договорить не успел.

Он ещё открывал рот, а его артефакт уже перекочевал ко мне в руки.

Я приставил его к шее здоровяка и слегка надавил. По его телу прошла дрожь.

Пока ещё не полноценная атака. Но уже достаточно неприятно.

— Это вы, ребята, без глупостей! Охраняете Артура — это хорошо. Похвальное занятие! Но меня трогать не рекомендую. Я ему не враг, а один из самых надёжных друзей. Ну и к тому же можете расслабиться. Людей Лидера поблизости нет.

Телохранители переглянулись.

Ситуация для них была нехорошая. Клиент трясётся за спиной, а я завладел оружием одного из них.

По идее, они должны были ударить в ответ.

Но благоразумие победило.

— Откуда знаете? Люди Лидера могут быть где угодно, — произнёс обезоруженный телохранитель.

— Откуда-откуда… От бармаглота! — не в рифму пошутил я. — Ребята, я такие вещи чувствую. Если говорю, что всё чисто — значит, так оно и есть!

Телохранители снова переглянулись и покосились на Артура.

— Максиму можно доверять! — Купец уверенно кивнул. — Пойми, ничего личного… Просто у меня нет выбора! Если ситуация решится, то я сразу…

— Да я уже всё понял! — Я махнул рукой. — Давай уже иди!

Он ещё раз кивнул и в компании телохранителей вышел из кофейни.

Несмотря на моё предупреждение, парни не расслаблялись. Оглядывались по сторонам и как могли его прикрывали.

Хм, а надёжные ребята! Если понадобится защита, можно их нанять.

Хотя в моём случае всё наверняка закончится тем, что прикрывать их придётся уже мне…

— Ваше Благородие, ваши пирожные и кофе! — Около меня возникла официантка. — И, прошу прощения, но вам придётся возместить ущерб…

Она посмотрела на лежащий у моих ног стол.

— Заплачу! С компенсацией моральных страданий. — Я криво улыбнулся и передал ей банковскую карту.

Девушка кивнула и убежала за прилавок.

Я направился к соседнему столу, чтобы поесть и хорошенько всё обдумать.

Но сделать это не успел.

— Ваше Благородие, ваша карта не работает… — Рядом возникла всё та же официантка. Вид у неё был встревоженный. — Я по-разному попробовала. Никак не получается…

Я сразу понял, что происходит.

Выдавший карту банк принадлежал купцам. И, кажется, он тоже решил меня не обслуживать…

Плохие новости на этом не закончились.

Зазвонил мой мобифон.

— Максим Юрьевич, здравствуйте! — В трубке раздался знакомый встревоженный голос. — Это Светлана Викторовна, директор «Зельевара»…

«Зельевар» был одной из компаний, которые перешли мне от Иннокентия Истомина. Её делами я практически не занимался. Только один раз заглянул на производство, решил кризисную ситуацию и дал несколько распоряжений.

Текущими делами «Зельевара» и остальных моих бизнесов занимался Артур.

И если руководитель компании звонила мне лично, значит, ситуация была срочная…

— Дайте угадаю! Счета компании перестали работать?

— Да, Максим Юрьевич! Вы… Вы с этим сможете справиться, да? У нас как раз крупная поставка, а платить нечем… А ещё у людей зарплаты…

Я едва удержался, чтобы в порыве эмоций не сломать ещё один стол.

— Не переживайте. Ситуация стандартная. Скоро все проблемы будут решены, — ответил я ровным голосом.

— Спасибо, Ваше Благородие! — Светлана Викторовна с облегчением выдохнула. — Я так и знала, что вы со всем справитесь!

Разговор закончился, но мобифон снова завибрировал.

Мне звонили директора других компаний, доставшихся мне от Истомина. Их я не знал, но каждый посчитал, что проблемы смогу решить только я.

А проблемы у всех были одинаковые. Заблокированные счета.

Отвечал я всем стандартно. Мол, ничего