"Фантастика 2026-83". Компиляция. Книги 1-29 - Алекса Франс

Опершись обеими руками о край заблёванной столешницы, Дарен с трудом встал. Шатаясь, он подошёл к Илье. Рядом с богатырём лежал князь. Лицо властителя Заруб-града почернело и, похоже, он уже не дышал.

— Измена…отрава…— прохрипел богатырь. Из уголка его рта потекла тонкая струйка слюны, — спаси…княжну!

Дарен отступил назад. В глазах помутилось, а живот тут же скрутил новый спазм. Казалось, что блевать уже нечем, но нет, организм изыскал-таки дополнительные резервы!

– Княже! — в помещение ворвались стоящие на входе стражники.

Дарен утёр губы рукавом.

-- Отравлены…все…– прошептал он.

Внезапно его бросило в жар. Он пальцев на ногах и до мочек ушей словно волна огня прокатилась! Дарен пошатнулся и мотнул головой. Наваждение прошло. Окружающий мир снова обрёл чёткость и глубину.

Будь на его месте обычный человеческий подросток, он бы, наверное, не повёл себя так в сложившийся ситуации. Однако же, помимо облика с людьми у Дарена было мало чего общего.

– Ты! – он ткнул пальцем в ближайшего стражника, того, кто выглядел постарше. – Лекаря зови, да быстро!

– Ты! Вместе со мной к княжне. Бегом! – велел он молодому.

– Много на себя берёшь… – сквозь зубы процедил старший.

Дарен оскалился и глухо зарычал. Старший отвёл взгляд. Он немало повидал в жизни и понял, что ещё одно слово и его ударят. Очень сильно и не кулаком, а скорее всего мечом. А слухи про этого мальчишку ходили нехорошие…

Воспитанник ведьмы перевёл взгляд зелёных глаз на младшего. Тот судорожно глотнул и кивнул головой.

– Вперёд! – воскликнул Дарен.

Вместе с молодым они выбежали из комнаты. Впрочем, двигаться по коридору пришлось недолго. Путь им преградили два стражника.

– Не велено пускать! Княжна отдыхать изволит.

Откуда-то из-за их спины донёсся девичий крик. Дарен пнул одного стражника коленом в пах, а другого ударил ребром ладони под нос.

– Добей! – приказал он и перешагнул через тела, обнажив двуручник.

Молодой стражник поперхнулся, но Дарен не обратил на него никакого внимания. Он ринулся вперёд и через три удара сердца ворвался в покои княжны. Здесь повсюду валялась разбитая мебель и летали перья из разорванной перины. Двое стражников прижимали бьющуюся Василису к полу, третий же возился с завязками от штанов. Похоже, прежде чем убить, они захотели насладиться девичьим телом.

Дарен ударил мечом неудачливому насильнику в спину и разрубил лицо второму воину. Третий же оказался половчее. Отпустив Василису, он перекатился вбок и вскочил на ноги, сжимая в руках одноручник и длинный охотничий нож.

– Ах ты, отродье лесное! – прошипёл он и зло прищурился.

– Ага! – радостно воскликнул Дарен.

На удивление быстро разобравшаяся в ситуации Василиса крутанулась на полу и метко ударила изменника ногой по голени. Тот на мгновение отвлёкся…

– Хрумс! – меч Дарена на пол-ладони погрузился в левое плечо воина.

– Ииииии! – тонко, совсем по-бабьи завопил он.

«– А кому сейчас легко? – злорадно подумал Дарен и пнул изменника ногой в живот».

Тот выронил меч и согнулся пополам. Вниз щедро полилась кровь. В завершении всего Дарен от души саданул его кулаком по шее и отбросил ногой упавшие меч и нож подальше.

– Княжна? – он подал Василисе руку.

– Брат мой! Что с ним?! – воскликнула она.

– Не ведаю…– Дарен отвёл глаза, вспомнив чёрное лицо князя.

– Мрази! – княжна плюнула на тела.

После всего случившегося, растрёпанная Василиса держалась довольно спокойно. Не плакала, не кричала и не грозилась всевозможными карами. Вот что значит княжеское воспитание!

– Княжна!

В комнату ворвались четверо из младшей дружины во главе с Заревом. Все с боевыми мечами, а двое даже с щитами. Дарен оценивающе посмотрел на них. Не факт, что получится всех одолеть. Не факт.

– С добром али со злом вы ко мне вломились?! Отвечайте! – звонко воскликнула девушка.

– Княжна! Да как же можно со злом-то?! – горячо сказал Зарев. – Мы ведь клятву давали князю!

– Эти вот тоже…клялись, – Василиса посмотрела на лежащие на полу тела и нахмурилась. – Что с братом моим?

Дружинники замялись.

– Ну?! Да говорите уже!

– Госпожа, – Зарев отвёл глаза. – Мёртв. Отравили его.

Василиса побледнела и пошатнулась. Она бы наверняка упала, но Дарен успел её поддержать.

– Брат мой…–прошептала девушка.

– Семеро дружинных из ближнего круга мертвы, – безжалостно сказал Зарев. – Илья ни жив, ни мёртв. Плохо ему.

Последний оставшийся в живых изменник, раненый Дареном, глухо застонал и заворочался на полу.

– Зарев! – княжна тряхнула головой, словно прогоняя остатки сна. – Уведи и хоть огнём, хоть водой пытай его, но всё имена узнай, тех, кто повинен в измене!

Зарев кивнул одному из дружинников. Вдвоём они подняли с пола изменника и потащили его прочь из комнаты.

– Будете меня охранять! – велела княжна двум оставшимся дружинникам. – Княжеской страже больше веры нет.

Василиса покосилась на лежащие на полу тела. Одно из них уже изрядно подплыло кровью.

– Дарен!

«Лесные боги! Она знает моё имя!»

– Ты спас меня от…– её нижняя губа задрожала, – от…беды. Оградишь ли меня вооружённой рукой от тех кто замышляет измену? Станешь ли рядом со мной?

– Госпожа! – неожиданно хриплым голосом ответил он. – Никто не тронет тебя, пока я жив. Клянусь!

Дружинники с испугом уставились на него. На несколько мгновений в глазах лесного (так между собой они называли Дарена, когда думали, что тот не слышит) загорелось багровое пламя.

– Все в тронный зал! – велела Василиса.

***

В зале собралось немало перепуганного народу. Пара советников, глава городской стражи и ещё какие-то незнакомые Дарену воины. Все они общались на повышенных тонах и, похоже, не слушали друг друга.

– Довольно вам свары устраивать! – звонко воскликнула Василиса. – Мой брат ещё не остыл и Илья еле дышит, даже настойка из лепестков не помогла!

В зале наступила тишина. Княжне удалось привлечь к себе внимание.

– В Заруб-граде больше не осталось никого из княжьего рода. Так кто из вас поддержит меня?! Или дальше будете спорить?

– Княжна, – вкрадчиво сказал один из советников. Дарен его помнил по первому визиту к князю. Неприятный мужик. Нашёптывал Фанмиру всякое. – Уместно ли говорить о…

– Княжна! – громко вскликнул один из воинов, вооружённый мечом и здоровенным луком. –