"Фантастика 2026-160". Компиляция. Книги 1-28 - Вахтанг Глурджидзе

— Ладно, как хотите, — пожал плечами Морозов, принимаясь за работу.

***

С тех пор как Рома отправил на экспертизу землю с отпечатка ботинка, найденного в своей квартире, прошло три дня. И все это время он нервничал. Настораживало не то, что пока не позвонили из лаборатории. Просто все стихло: преступления буквально сошли не нет, не объявлялся и маг с Авелем. И вот подобная тишина очень сильно напрягала.

А еще за три дня они только единожды виделись с Олей, и то мельком. Девушка под руководством Бархатова занималась медитациями, пыталась приручить книгу и управлять ею, хотя даже мысль, будто книга живая и общается со своим хозяином, звучала бредом сумасшедшего. Вообще последний год в его жизни произошло столько всего, раньше казавшегося нереальным и выдуманным, что пора, наверное, обращаться в психиатрическую клинику.

К окончанию четвертого рабочего дня на экране телефона наконец-то высветился номер лаборатории. Рома тут же ответил на вызов. Его обрадовали, что заказ выполнен и можно сегодня получить консультацию эксперта, работавшего с землей.

Быстро бросив все дела, Рома поехал в лабораторию. Встретил его там сухонький старичок-божий одуванчик, он и рассказал про свойства земли, а также показал предположительное место на карте, где такая почва.

Из лаборатории Скоблев вышел в задумчивости. Сев в машину, включил ноутбук, который обычно возил с собой, и открыл карту области. Сверился с данными лаборанта. Несколько минут всматривался в карту, даже вывел панораму со спутника, и все равно ничего не понял. И тогда решил позвонить Каину.

— Слушаю, — ответил тот как всегда спокойным и немного отстраненным голосом.

— Привет. Я только из лаборатории, получил результаты. И я в замешательстве.

На том конце трубки воцарилась непродолжительная тишина, прерываемая звяканьем посуды, а потом Адамиди уточнил:

— А что тебя смущает?

— Получается, если лаборант не ошибается, а мне почему-то хочется ему верить, то та земля на ботинках мага действительно из леса. Местность там болотистая, а до ближайшего поселения — небольшой деревеньки в несколько домов, где, скорее всего, никто уже не живет — километров десять, не меньше.

— Интере-есно, — протянул Каин. — И что маг там забыл?

— Вот и я думаю, что он там забыл? Судя по карте со спутника, там только густой непролазный лес. Что делать в такой глуши?

— М-да, загадка. Ты сейчас где?

— Да вот, еще возле лаборатории стою.

— Хорошо. Я тогда скину адрес, приезжай за мной. Скатаемся до этого леса и сами посмотрим.

— Ты время видел? Уже седьмой час вечера. Пока мы туда доберемся, наступит ночь.

— А сколько ехать?

— От МКАДа часа полтора, не меньше.

— Пусть. Просто беспокоюсь, как бы не опоздать. Слишком много времени они уже бездействуют. Нам необходимо хоть что-то выяснить.

— Ладно, скидывай свой адрес, — нехотя согласился Рома. Он вообще не любил ночные поездки по лесу, да и опасно там в темное время суток, но делать нечего. И Каин прав, возможно, завтра будет уже поздно. Слишком давно не слышно мага.

Стоило сбросить вызов, как с номера Адамиди пришло смс с адресом минутах в двадцати езды от того места, где находился Рома. Там располагался жилой комплекс премиум-класса.

— Тоже, что ли, в судмедэксперты переквалифицироваться? — пробормотал Скоблев, подъезжая к огороженной территории.

Он, конечно, с первого дня, как только Каин пришел к ним в управление работать, предполагал, что этот молодой человек не так уж и прост. Даже машина Адамиди стоила несколько миллионов, и не каждый позволил бы себе подобную, а тем более рядовой судмедэксперт. Но вот то, что он живет в таком совсем не дешевом доме, почему-то удивило. Хотя ведь у Каина отец не из бедных, да и за сотню лет жизни можно, наверное, и самому накопить на такую квартирку.

Романа даже за ворота не пустили, пришлось искать место для парковки на близлежащих улицах. Припарковавшись, он отправил смс Каину, пояснив, где его ждет.

Адамиди появился минут через пятнадцать. Молча сел в машину, пристегнулся и уставился сквозь лобовое стекло на дорогу, ожидая, когда Рома наконец-то поедет.

— Ну и чего мы ждем? — повернулся Каин к с интересом на него посматривающему Скоблеву, когда машина так и не тронулась с места.

— И вам добрый вечер, Каин Маркович.

— Здоровались уже. Стартуй давай. Чем быстрее уедем, тем быстрее вернемся.

Рома ничего не стал говорить, кивнул и нажал на педаль газа.

Как и предполагалось, до нужного леса доехали за полтора часа. А потом, чтобы добраться до точки, к которой вел навигатор, пришлось съехать на лесную дорогу. К удивлению, хорошо накатанную, а значит, ей часто пользуются.

— Интересно, и кто здесь ездит? Ближайшую деревню мы проехали пять километров назад, и, судя по домам, грозящим рухнуть в любую секунду, там никто не живет, — задумчиво сказал Рома, внимательно следя за дорогой.

— Угу. Да и куда тут ездить? Если только на делянку.

— Резонно, — согласился Скоблев.

Вскоре стемнело, и лесную дорогу освещал лишь свет фар. И чем дальше они двигались, тем больше следователю становилось не по себе. Стиснув сильнее руль, он напряженно сконцентрировался на дороге, стараясь не смотреть по сторонам. Ему не нравился ночной лес: слишком уж много неприятного с ним связано.

Проехав еще несколько метров, Рома резко нажал на тормоза, с ужасом глядя на дорогу.

— Что случилось? — нахмурился Каин, заметив его нервозность.

— Ты видел?

— Видел что? — не понял Адамиди.

— Кто-то прямо перед машиной пробежал.

Скоблев не был трусом, но в данный момент он испугался. К тому же и интуиция вопила, что нужно побыстрее отсюда убираться.

— Нет. Я ничего не видел. Показалось, наверное.

От спокойного голоса Адамиди стало немного спокойнее и Роме. Может, и правда показалось. Но мозг отказывался в это верить.

Вздохнув поглубже, следователь снова тронулся вперед.

— Сколько осталось? — спросил он, смотря только на дорогу.

— Навигатор показывает три километра.

— Хорошо.

Проехали еще немного. Дорога становилась все уже и уже, и в какой-то момент совсем закончилась, но они продолжили путь. Правда, преодолели всего метров пять, когда снова кто-то пробежал перед машиной, и Рома опять резко затормозил.

— Ну? Теперь-то ты видел? — уже нервно спросил он.

Каин несколько секунд молчал, всматриваясь в ночную темноту, обволакивающую их автомобиль со всех сторон.

— Видел. И мне это не нравится, — ответил наконец холодным, как арктический лед, голосом.

— Едем дальше?

— А что делать? Мы уже практически приехали.

Скоблев кивнул. Разворачиваться сейчас действительно глупо: они почти у цели. Да и что сделается двум здоровым мужикам?

Рома завел мотор и хотел нажать педаль газа, когда впереди, шагах в двадцати, появился человек в