"Фантастика 2026-42". Компиляция. Книги 1-13 - Соня Марей

вы точно не малхонты, уж простите, и точно не из империи Ангарии. Вы похожи… — Кондрат щёлкал пальцами, будто действительно пытался вспомнить, хотя Феликс отлично видел, что тот делал это специально. Будто разыгрывал спектакль. — Вы похожи на кансекайцев, вот. Знаете, кто это?

Оба промолчали.

— Консекайцы, это северный народ, многочисленная группа, по факту составляющая основное население Кансекатории. Они высокие, худощавые, светловолосые и светлоглазые с бледной кожей.

— Возможно, — пожал плечами Тодей. — Это преступление быть консекайцем?

— Нет, совсем нет, мистер Каркейнс, — ответил Кондрат. — Однако всё это ужасно странное совпадение. Знаете, какой вопрос я задал графу, прежде чем он умер? Кто ему поведал о корабле «Судьбоносец», который лежит на прибрежных скалах на северных берегах империи Ангария с артефактом на борту. К сожалению, он мне так и не смог ответить. И я долго думал, откуда он узнал о корабле? Кто заварил эту кашу? Почему это всё происходит? Вы же понимаете, к чему я клоню, верно?

И Тодей, и Совья не отвечали. На мгновение Кондрату показалось, что юноша полез куда-то рукой, но вряд ли он что-нибудь смог бы сделать. Потому что Кондрат уже держал пистолет в руке, направленный тому прямо в грудь. Как говорил Рай, оружие должно быть всегда при тебе.

— Руки на стол, оба, — произнёс Кондрат. — Не будет ни повторного предупреждения, ни предупредительных выстрелов. Быстро.

Они подчинились, не проронив ни звука.

Кондрат удовлетворённо кивнул, заметив и то, что Феликс тоже готов пустит магию в ход в любую секунду.

— Итак, мистер и миссис Каркейнс, если это ваша настоящая фамилия, в чём я сомневаюсь. Возвращаясь к кораблю, я долго думал о том, откуда граф вообще узнал о нём. Малхонты бы никогда бы ему не рассказали о нём после того, как на их священные земли покусились. Да и в принципе, они бы никому не рассказали о том месте. Другие просто так на него наткнуться не могли. Кому придёт в ум идти по морю к одинокому каменистому острову? Кто ещё мог знать? Я думал, думал, и тут меня осенило. Ответ был прост.

Кондрат вытянулся.

— Кому принадлежал корабль, те и могли знать, где тот, если не точно, то примерно может находиться. А если точнее, империя Кансекатория. Этот корабль принадлежал им и в их форме люди, что лежат мёртвыми в трюмах. Где искать, что находится внутри, как им пользоваться — это могла рассказать только Кансекатория, которая владела этим артефактом, которая знала, как им пользоваться.

Кондрат посмотрел в глаза Тодею или как его звали в действительности. Тот усмехнулся. Так усмехаются лишь проигравшие победителю, который поймал их. И тем не менее профессиональный кодекс не давал ему честно признаться.

— Я не понимаю, о чём вы, мистер Брилль.

— Но вспомнили моё имя? — приподнял бровь Кондрат.

Тот в ответ лишь улыбнулся — да, его подловили, уже в который раз.

— В любом случае, — продолжил он. — Когда я получил ответ на вопрос, кто подтолкнул графа к этому, у меня возник другой вопрос. А что, если граф погиб не потому, что сражался до последнего с нами, а его просто убрали? Замели следы, которые могли бы вывести сыщиков на реальных исполнителей? Ведь его должны были контролировать, должны были инструктировать и обучать работе артефакта. Да и сам артефакт — неужели империя отдала бы его в руки пешки и позволила тому быть уничтоженным или вовсе попасть в чужие руки?

Да, Кондрат действительно думал над этим, ведь такую ценную вещь просто так бы обычному графу не доверили. И уж точно ей бы не дали быть уничтоженной. А тут так удобно, и от «артефакта» ничего не осталось, даже и не скажешь, чем он был, и граф был убран, как последняя ниточка, ведущая к исполнителю.

— И я неожиданно вспомнил о человеке, щёголе с усами, о котором все говорили. В доме графа среди трупов я его не увидел. Не увидел и среди тел тех, кто ещё был ещё жив на первом этаже. Он мог быть дома у себя… а мог понять, что происходит, заранее забрать артефакт, подменив его на какую-нибудь бомбу, и сбежать. Решил сворачивать миссию и покинуть город вместе с артефактом. Уверен, что этот человек знал про бурю…

Кондрат бросил взгляд за окно, где пролетали мимо хлопья снега, создавая практически непроглядную стену.

— Он знал, что в скором времени, а скорее всего, с ближайшим поездом из столицы, сюда нагрянут службы куда страшнее, чем обычные стражи правопорядка. Поэтому самым логичным было уехать ближайшим поездом прочь отсюда. Могу поспорить, вы не едете в столицу. Там вам делать нечего. Вы едете на станцию Тербгенгуз, откуда можно прямым поездом попасть в порт на севере и оттуда спокойно добраться до Кансекатория. Если я не прав, покажите билет, и мы с моим товарищем извинимся и больше вас не побеспокоим.

Но никто из них не пошевелился и не сказал ничего против его слов. Потому что нечего было сказать — Кондрат был прав.

— Я знаю, что вы убили графа, чтобы замести следы, и каковы были его мотивы помогать вам. Вот и всё, мистер Каркейнс или как вас в действительности зовут. Всё кончено. Единственный вопрос, на который я не могу найти ответа, какая выгода была вашей империи организовывать восстание в этом регионе? Я знаю про давний спор между Ангарией и Кансекаторией насчёт северного торгового пути, который никогда не замерзает. Настолько же давний, насколько и серьёзный, из-за чего несколько раз между империями возникали войны. Но почему именно здесь? Отсюда далеко до северного пути.

— Я не буду отвечать на этот вопрос, — невозмутимым тоном ответил он.

— Вы из какой-нибудь разведки Кансекатории, не так ли? — переводил взгляд Кондрат с девушки на парня. — Вы точно не маг, иначе бы наш разговор вышел бы другим. И девушка тоже не маг, ведь ведьмы преследуются почти по всему миру. Поэтому предположу, что вы, Тодей, кто-то из тех, кто находит людей и налаживает связи, а девушка — артефактолог, который следит за артефактом. Который вы забрали, и он сейчас здесь, в купе.

Феликс заёрзал на месте.

Они молчали. Девушка попыталась убрать руку со стола, но Кондрат ткнул ей тут же в бок дулом пистолета.

— Не надо, не рискуйте.

— Неплохо, мистер Брилль… — протянул юноша, который внезапно стал выглядеть старше. Просто как по щелчку пальцев. — Знаете, что забавно? Мы знали, что сюда приедет группа специальной службы расследований. Мы знали, кто конкретно будет в этой группе. Но единственный,