"Фантастика 2025-163". Компиляция. Книги 1-21 - И. А. Намор

каким-то зеленоватым маревом. Я поспешил к месту схватки, требовалось забрать клинки. Когда подошел, то ничуть не удивился, что от монстра мало что осталось. Уже насмотрелся. А имеющееся части тела трансформировались неузнаваемо. Неизменной была лишь исполинская рогатая зубастая башка с торчащими из висков моими кинжалами; коса, сейчас размерами с обычный большой клевец; ожерелье из маленьких зубастых черепов и прямой кинжал абсолютно черного цвета с белоснежной рукоятью.

— Победа! Победа! Вы победили! Глэрд убил демона! Я все видел! — звонкий мальчишеский радостный голос разносился далеко и звучал очень громко в тишине, ставшей, казалось, оглушительной, — Победа!

Беда, мать ее так.

Потому что опять бодрость сменилась чудовищной усталостью.

Я осмотрелся. Забрал ятаганы, вложил их в ножны, затем добрел до чудом оставшейся целой и невредимой скамейки. Точнее, ей помогло расположение, у стены дома. Уселся.

Да… Повоевали. Вокруг все разрушено, даже крыша дома завалилась наполовину, несколько сквозных дыр разного диаметра в полуметровой кладке дикого камня. Хорошо, что все останки тварей развеялись, кроме упомянутой мной башки, и фрагментов костяка чудовища. Лунный пейзаж, пепел, воронки, оплавленный камень. Кра-со-та!

И хозяйственная мысль, хорошо, что все имущество не успел перетащить во временное жилище, иначе бы лишился большинства покупок и трофеев. Пока урон приемлемый и терпимый. Минимальный.

Рядом со мной опустился староста, затем лэрг и последним, доковылял мэтр де Кроваль.

— Стар я, и слаб уже для такого, — с кряхтением поведал тот, не обращаясь ни к кому. Затем достал трубку, начал ее набивать из кожаного кисета.

— Отчего ворона атаковать скорпа не отправил? — это подал голос староста, обращаясь ко мне, а затем, видимо, поняв, что спросил очевидную глупость, пояснил, — Он бы две трети сил из любой из этих тварей вытянул за десять — пятнадцать ударов сердца. А там с ними справился бы ребенок. И потом повторно можно было тотем в бой посылать. Он стал бы сильнее, и ты ничем бы не рисковал, не часто на чистых территориях у нас такие твари появляются. Я поэтому и не спешил, давал тебе возможность…

Ну-ну.

— Не знал, — ответил просто, и не стал задавать очевидный вопрос, отчего тот не использовал волка.

— Зачем ты его убил? — лэрг тоже не отстал, высказал претензию, — Он бы еще максимум десятую часть си продержался, а затем обратно перекинулся в тело мага, уточню, уже мертвого мага. Мы бы его втроем легко спеленали и доставили в Северный Демморунг. К Очищающим. А так… легкое, слишком легкое посмертие подарил отступнику. И мы лишились награды в сто золотых.

— Не страшно, — отмахнулся, как от несущественного я, и задал самый интересующий вопрос — Что это было вообще?

— Адепт старых богов. Давно подозревал мэтра. Да, давно. Подозрительный он очень. Был… И вот сегодня удалось выявить. Едва наш староста про проклятие речь завел, как понял, какой выпал удачный шанс, — я только головой покачал, не стал говорить «сучара», а тот не обращая внимания, повествовал, — Те не могут переносить проявление силы Высших рядом. Еще я паладин, поэтому хозяева мэтра де Лонгвиля не выдержали. И использовали его тело, как сосуд, как проводник их сил, создав очень слабый аватар Оринуса повелителя Третьих Врат Тлена, на большее у него бы сил не хватило, при всем желании. Сделали они это для того, а настоящую свою силу я скрывал до последнего момента, чтобы тот, убив меня и возможного нового последователя Кроноса в виде тебя, забрал наши души, став могущественнее, и ослабил противников. Не забывай, мы — аристо. Если бы простые люди участвовали в подобном ритуале, то никто бы из этих существ не почесался. Они для них, — ткнул пальцем вниз, затем попеременно на старосту и мэтра, — Тля, вши, муравьи. Их последователь — маг, умер бы в любом случае, но для тварей такое значения не имело, не имеет и не будет иметь. Чуть лучше они относятся к нам. Но и там, любой поклоняющийся — раб. Вот в чем суть…

— А почему Кронос не вмешался? Раз он такой сильный? Испепелил бы к Эйдену, и все.

— Он послал нам испытание. В большей мере тебе! Или ты думал, что такие клинки без труда даются? Их осенил и отметил сам Высший! Нет, молодой аристо, не раз и не два еще придется доказывать право на них. И не мне или кому-то еще, но самому небесному владыке. И ты, кстати, бездарно потратил сегодня, наверное, всю вложенную в них божественную силу, теперь придется ее копить долго. Очень долго, когда проснутся умения, сливая ежедневно по капельке, по чуть-чуть. Тогда поймешь свою ошибку. Или думаешь такая прыть и умения у тебя имелись изначально, а ты двигался временами в несколько раз быстрее обычного человека? Нет! Вот поэтому я призывал тебя не убивать исчадье. Теперь ты практически беззащитен.

Лэрг помолчал, потом повернулся к Крому.

— А ты, староста, до сих пор думаешь, что вы поклонялись доброму? Ведь, если бы де Лонгвиль смог, то выдрал бы твою душу, она была бы растворена в Великой тьме, а затем разорвана на бессчетное количество силами Хаоса. Ты это понимаешь?..

Диспут, сука. Самое время.

У меня же возникла другая мысль. Кронос отнюдь не снял проклятье, он его максимум перенаправил на мага. И тот мог быть просто жертвой обстоятельств. Что это меняло? Да, собственно, ничего, мэтр был таким же непонятным и вероятным противником, другое дело подобные жесты помогали познать в полной мере «союзников». Многое показал этот бой, главное, не поворачиваться спиной ни к кому и никогда. И не доверять даже во время сражений, будет выгодно — скормят нежити, и не поморщатся. Потом отбрешутся.

И скажу так, проклятые были клинки или же нет — это абсолютно не имеет значения. Они мне помогли в бою. Точка.

Учитывая все вводные данные, какие стали известны на текущий момент, а также любовь, гуманизм и желание помочь отдельному человеку со стороны местной братии, то есть мне, людей из Народа должны волновать не дела давно минувших дней и те древние легенды, а настоящее.

Ведь в нем нашлось место мне, привыкшему добиваться поставленных целей, не взирая на препятствия и не выбирая средства. И горе тем, кто попытается помешать. Тогда именно я стану их персональным проклятием. А они будут достойны своей незавидной участи.

Денис Владимиров

Тихие ночи Книга 2⠀⠀⠀⠀ ⠀⠀

Глава первая⠀⠀ ⠀⠀

Каменный утес нависал над черной бездной моря, далеко выдаваясь вперед. Внизу волны