"Фантастика 2026-113". Компиляция. Книги 1-24 - Михаил Иванович Казьмин

в том хаосе доморощенные боги и божки появлялись, как грибы после дождя. Конечно, подавляющее большинство из них даже до уровня Повелителя магии не дорастали – десяток деревень или даже пара городов «верующих», – он с сарказмом выделил это слово, – явно не то, что может создать и уж тем более прокормить полноценного бога. Да и гильдия магов активно охотилась на тех, к кому в руки попадал ритуал Возвышения…

– Только гильдия? – поинтересовался я, намекая на ещё одну заинтересованную сторону.

– Не только, само собой, – кивнул профессор. – Жрецы Пантеона также приложили свою руку. Но всегда и везде они успеть не могли, поэтому фокусировались лишь на самых кровожадных или амбициозных. На этом фоне молодой паренёк, прозванный людом Белым, изначально воспринимался ими как шутка. Тем более что действовал он поначалу только в окрестностях Тарланда – вполне себе заштатного городка, не отличающегося ничем интересным. Да и действовал тихо и мирно – в основном проповедовал да мелкие чудеса показывал. На тот момент считавшиеся ничем иным, как обычной классической магией.

– А потом за него взялись всерьёз, – вспомнил я события, происходящие на Земле за несколько десятков лет до этого. – И накосячили…

– А потом Тарланд стал центром одного из многих восстаний против центральной власти, – жёстко усмехнулся Теодор. – Само восстание было вполне себе заурядным – за всё хорошее да против всего плохого. Проблема заключалась в том, что наш главный герой внезапно оказался одним из его негласных лидеров. Если не политическим, то как минимум духовным. К тому моменту у гильдии уже были железобетонные доказательства того, что Белый бог обладает магией выражения, а значит – его статус сменился с человека на бога. Дальше события развивались с умопомрачительной скоростью… Один из гильдейских чародеев узнаёт, что магия Белого бога не имеет ничего общего ни с одной из известных школ… Что-то он там нашёл, но что – история умалчивает. А сам чародей, к сожалению, погиб в свалке. Он попытался выйти на своё руководство, чтобы изучить непонятного то ли мага, то ли бога, но там уже был утверждён другой план. Весьма кровавый. Собственно, тогда и пошли, как ты говоришь, косяки, – скривился Тео. – Первую скрипку в подавлении мятежа играли не отличавшиеся умом, но излишне жестокие представители высшей аристократии Ранкора и жречества Пантеона. А значит – массовые казни виновных и невиновных, издевательства над простолюдинами, пытки последователей Белого… Всю провинцию утопили в крови.

Дис умолк, давая нам возможность переварить услышанное и представить картину происходящего тогда на западе Ранкора. Уставшие от постоянных поборов, войн и заоблачных налогов люди пытаются получить свободу. Их режут. Они получают моральную поддержку от новоиспечённого «то ли мага, то ли бога» и сражаются ещё отчаяннее. Их режут ещё активнее. В этот раз вместе с их духовными лидерами. А религия, так уж повелось, особенно среди черни, она как гидра – отруби одну голову и на её месте тут же появится три новых.

– Белого бога, равно как и сотню его приближённых и вернейших последователей, по итогу распяли. Медленная и показательная смерть… символ которой теперь там у каждой собаки на шее висит, – продолжил профессор. – Распяли на глазах у толпы, которая была отнюдь не рада подобному. Вот и растерзала не ожидавших подобного карателей. А потом Он воскрес. Да не в резуректе, а прямо на площади. В тело, уже не подававшее никаких признаков жизни, внезапно вернулась Искра, – чародея передёрнуло, и он пожаловался. – Признаться честно, не допрашивай я очевидцев лично – а там были вполне себе неплохие маги! – в жизни не поверил бы. И да, – он предостерегающе поднял руку, – это не имеет ничего общего с тем, что ты сделал для Эш в прошлом году. У тебя именно что амулет сработал «на тоненького», а в случае с Белым богом было самое настоящее воскрешение.

– И это уже не могло заинтересовать богов, так? – поинтересовался Ник, слушающий отца с раскрытым ртом. Как и остальные, впрочем.

– Да, – кивнул Тео. – Ещё не Гаэдона, но вот Хек – покровитель чародеев – начал копать уже лично. Особенно учитывая, что события на этом заканчиваться не собирались. Оно-то для Верховного подобный трюк провернуть вполне под силу, но его следов там как раз и не было... Новая волна восстания охватила уже большую часть запада Ранкора. Белый не обещал золотых гор или побед или ещё чего-то… Он вообще ничего не обещал, кроме красивой загробной жизни. Разве что у него процент отправляющихся в рай был куда выше (по его словам), чем у Гаэдона. Но люди верили… во что-то. А затем на него вышли жрецы Пантеона и от новоиспечённого бога не осталось даже пепла, – закончил маг, хлопая в ладоши. А я внезапно осознал, что всё это время мы сидели почти неподвижно, ловя каждое его слово и даже не притрагиваясь к стоящим на столе бутылкам и тарелкам. Умеет же, зараза такая! Даже со светом немного поигрался в комнате, чтобы своеобразный уют создать.

– Дальше история разделяется на два рукава, – продолжил архимаг уже куда бодрее. – Со слов Хека, магия Белого бога, по крайней мере, в исполнении его жречества – это самая что ни на есть обычная экспрессия. В Дассаваре её, конечно, называют магией веры, но… суть от этого не меняется. Последователи Пантеона точно так же работают. С другой стороны, сама его личность покрыта целой кучей тайн и непоняток. Кто? Откуда? Как стал богом? Как воскрес?.. Чтобы его убить, на минуточку, понадобилось два десятка старших жрецов Пантеона при поддержке пары сотен магов. Среди которых был десяток Повелителей и четыре диса. А это уже уровень как минимум Скади, – покосился на меня чародей.

– До или после нашего с ней знакомства? – невинно поинтересовался я, ловя заинтересованный взгляд и не только взгляд Астрид.

– После. Впрочем, учитывая размер его паствы к тому моменту – вполне адекватно, – кивнул то ли мне, то ли своим мыслям дис, смачивая горло водичкой. – Ну и последний и самый интересный момент, касающийся магической составляющей вопроса… Верующие церкви Белого бога после своей смерти… Их Искры не распадаются, как у «нейтралов». Они куда-то отлетают… как будто в Мир мёртвых, как у Гаэдона. Вот только призвать их оттуда уже невозможно…

– Ну почему, некромантия вполне себе популярна в Дассаваре,