Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

От такой новости с ума можно было сойти. Но Рост уже ничему не удивлялся. Самое главное, что в этот раз у него получилось. Он всё-таки разорвал порочный круг разрушения. Человечество спасено. Теперь осталось дело за малым — спасти свою семью…

— Рост? — вдруг сказал Эмет, прервав его мысли. — Мне чудится, или нас реально преследует чёрный смерч?

Глава 19

Пикник на обочине

— А я всё думал, когда же ты появишься…

Через заднее стекло пикапа виднелась полнейшая чертовщина. Чёрное пятно дыма то появлялось над дорогой, то исчезало. А потом снова вспыхивало клубящейся тьмой, сократив расстояние между ними ещё на несколько десятков метров. Как-будто что-то большое перемещалось прыжками… в пространстве. И следовало за ними!

— Дедушка, что это такое? Оно гонится за нами⁈ — встревожилась девочка, то и дело оборачиваясь назад.

Тем временем, Марта удивила Роста, достав из под сидения ружьё. Женщина потянулась опустить окно, чтобы высунуться из него с оружием наизготовку. Но Эмет её остановил:

— Так ты в курсе, что это за дерьмо⁈ — рявкнул тот на Роста. — Говори уже!

— Это ему ты можешь выставить счёт за разрушенный сарай. Это галактид, который прилетел вместе со мной.

— Что этому ублюдку нужно от меня и моей семьи⁈

— Ему нужен только я. Останови машину…

— Чёрта с два я это сделаю! — взбеленился Эмет, сжав покрепче руль. — Лучше поддать газу, чем дать этой штуке нагнать нас!

— Мне нужно только прицелиться. Останови, Эмет. Пожалуйста…

— О! Смотри, кажется, мы отрываемся! — перебил его старик, растянувшись в довольной ухмылке. — У меня как-никак под капотом «вэ восемь»! Никакие прыгуны-инопланетяне не дого…

Справа по борту расцвело облако тьмы. На секунду капрал увидел за боковым стеклом бледное лицо, полное ненависти и страданий. Стиснув зубы, Ахилот протянул к нему руку. Словно мог выхватить девастатора из закрытой, несущейся по шоссе, машины. И забрать его во тьму.

Рост среагировал скорее на рефлексах, чем принял осознанное решение. Защитный купол охватил собой весь четырёхместный пикап. И металлическая перчатка галактида лишь отскочила от него. Запястья Роста слабо засветились, намекая о том, что Аргус не прочь отведать его силы. Но других вариантов сейчас не было. Блеснув красными глазами, Ахилот снова испарился, применив неведомую людям технологию телепортации.

— Матерь божья! Эмет, ты это видел⁈ — завопила Марта, потеряв весь боевой настрой при виде пришельца.

— Что видел⁈ Впереди появилась какая-то сизая дымка, хотя на дворе ясный день!

— Это защитное поле, — объяснил Рост. — Я укрыл машину щитом, чтобы галактид нам не навредил. Эмет, ещё раз прошу, пожалуйста, останови машину…

Чёрный вихрь снова возник рядом с ними, но уже со стороны водителя. Старик вскрикнул от неожиданности и резко дал вправо, из-за чего всех в салоне тряхнуло. Благо, его водительских навыков хватило, чтобы выровнять машину и не потерять управление.

— Господи Иисусе! Это же сам дьявол!

— Он так и будет наседать, пока не скинет нас на обочину, — Рост уже начал закипать от того, что его не слушают. — Сейчас я трачу силы только на щит. Но надолго меня не хватит! Если ты не остановишься, я просто иссякну и не смогу нас защитить.

— Да что ты, чёрт возьми, планируешь сделать с этим чудовищем⁈

— Прикончить его!

Эмет хмыкнул, рявкнув короткое: «Добро!». А затем резко дал по тормозам. Колёса засвистели. А раздатка и вовсе загрохотала металлом, будто решила стартануть в космос.

Все находящиеся в салоне повисли на ремнях. Марта громко выругалась, помянув неадекватного мужа, на чём свет стоит. А Рост был только благодарен ему за этот внезапный манёвр. Чёрное пятно оказалось в нескольких десятках метров впереди. Десантник мгновенно отворил дверь и выпрыгнул наружу, оставив машину под силовым куполом.

А потом он увидел впереди чёрную вспышку. И несущееся к нему на всех парах бледное лицо смерти.

— А ну стоять! — крикнул Рост, прочертив силовой волной перед самым носом Ахилота. Асфальт разрезало, как бумагу. Пыль и камни взметнулись стеной. Галактид замер, не рискнув зайти за черту.

— Ты уже должен был иссякнуть, — произнёс он совершенно спокойным голосом, словно и не было этой погони. — Как тебе удаётся противостоять мне? Здесь на Аргусе.

Рост пожал плечами:

— Если сделаешь хоть одно неловкое движение, то я разделю тебя на две половинки. И телепортация тебе не поможет. Просто не успеешь.

Галактид вскинул бровь, напрягшись. Красные соты защитного поля тут же покрыли его кирасу. Кажется, Рост уже знал ответ на его вопрос. Будучи в зиккурате непосредственно над жилой ТОР-элемента, капрал успел зарядиться под завязку. Какое-то время он точно сумеет сдерживать Ахилота, пока планета не выпьет его без остатка. Он просто выиграл себе немного времени, о чём врагу знать совсем необязательно…

— Тогда я отступлю. Пока…

Чёрная вспышка заставила Роста укрыться щитом.

—… пока ты не сделаешь ошибку, — долетели до него слова, и чёрный вихрь унёсся за холм.

— Да чтоб тебя! В следующий раз я сразу прикончу тебя. Вот увидишь! — крикнул Рост, показав средний палец пустынному горизонту.

Десантник повернулся к машине, и увидел в ней людей с отвисшими челюстями.

— Может, остановимся на пикник? — разведя руками, смущённо улыбнулся Рост.

Глава 20

Зов перед битвой

Логично, что на пикник они здесь не остались. Рост сел в машину, и пикап тут же дал по газам. Насмотревшись на недавнее светопреставление, Эмет больше не имел никакого желания оставаться здесь дольше, чем на пару минут. И он уже сильно пожалел, что связался с этим странным супергероем по имени Ростислав. Их сейчас чуть не убили, из-за того, что у этого парня были какие-то тёрки аж с представителем внеземной цивилизации!

— Ты же собирался его прикончить! — ворчал дед, обливаясь холодным потом.

— Эмет! Ты совсем уже с катушек съехал⁈ При Мелиссе такое говорить⁈ — зарычала на него Марта, а девочка наоборот смущённо улыбнулась.

Старик дал себе по лбу и сдавленно выругался:

— Простите. Ещё только вчера я собирался потратить этот день на починку трактора в амбаре. А сейчас мчу с семьёй непонятно куда и непонятно зачем… А ещё за нами гонится непонятно что!

— Ты забыл упомянуть про непонятно кого, который всю эту кашу и заварил! — виновато улыбнулся Рост.

Эмет устало посмотрел на него, после чего крепко сжал плечо капрала, и сказал:

— Ты спас нас. Я в неоплатном долгу перед тобой, Ростислав. Твои способности… поражают. И…

— Надеюсь, что их запаса хватит до пришествия землян. А иначе… Я даже не хочу думать, что будет тогда.

Эмет посмотрел на горизонт, и задумчиво сказал:

— В твоём времени… откуда ты пришёл. Живыми с планеты так никто и не выбрался?

Рост вспомнил мумифицированный труп девочки в подвале, которая сейчас сидела прямо за ним. И свою дочь, что так и не дождалась папу, запертая в холодных стенах базы Эхо.

— Никто, Эмет. Но в этот раз я сделаю всё, чтобы этого не случилось. Обещаю.

— И как, позволь спросить? У тебя хоть есть вменяемый план? Даже если ты грёбаный супермен, один ты не сможешь воевать с Землёй…

Девастатор криво улыбнулся:

— Кажется, что я всю жизнь только этим и занимаюсь. Для начала нам нужно добраться до Иерихона. Все дороги ведут туда.

— Твоя семья, — с пониманием протянул Эмет. — Ну а потом? Что ты хочешь сделать?

Рост сжал кулаки:

— Я уничтожу машины землян. Все до единой. И если галактид встанет у меня на пути, то и его тоже.

— Ну а сегодня? Почему не порешил гада, когда была такая возможность? — шепнул ему дед, чтобы девочки не услышали.

Десантник задумался. А ведь на самом деле, почему? Ведь у него и вправду была такая возможность. Может быть, всё дело в том, что Ахилот, несмотря на всю свою подлость, являлся такой же жертвой Земли, как и Рост? Потеряв что-то, а может и кого-то из-за неутолимой жажды познания Искина, его сердце ожесточилось. И он использовал буквально каждую возможность, чтобы отомстить. Он шёл по пути разрушения.

А теперь… Теперь они вместе вернулись назад, где всё ещё ничего не произошло. И у них обоих есть шанс исправить роковую