Фантастика 2025-57 - Елена Артемова

И ведь дело у них хорошо пошло! Лиза сама крутилась как белка в колесе – не только как администратор, бухгалтер, фотограф, садовник, но и сама убиралась первый год в домиках, экономя на работниках, пока дело не стало приносить более стабильный доход. Поэтому она не совсем понимала спеси здешних воинов, которые как-то пренебрежительно отозвались о работниках постоялых дворов. Она в своем начинании не только постели перестилала, но даже полы мыла! И постельное стирала. Но что в этом такого? Просто нужно сразу хорошей техникой и моющими средствами обеспечить гостиницу, тогда труд персонала не так тяжел.

Она сама и рекламой занималась, и привлечением партнеров. С фермерами поблизости договорилась о поставках свежих продуктов. Кого только не приглашала проводить мероприятия на своей территории! Вначале, правда, тетя много помогала – первые выездные мастер-классы гончаров, мыловаров или аренду для женских компаний для каких-нибудь оздоровляющих ретритов – смогли организовать через ее многочисленные знакомства. Брат тоже устроил пробег ретро-машин через их края – так что семья поддерживала ее в начинаниях, очень помогала.

Но здесь Лиза теперь была одна-одинешенька. Вернее, опять останется, когда сбежит от барона, навязанного ей мужа, а договор с Мратой закончится. Как ей потом выживать? Чем на жизнь зарабатывать? В мире, где она даже не знает толком, что и как происходит?

Вот и лазила Лиза по всему подворью местной гостиницы, которая, как она поняла, была вполне хорошей по местным меркам. Если учиться, то у лучших. Шныряла по двору и постройкам, несмотря на усталость. Ей хотелось лечь на ровную поверхность и дать ноющей спине отдохнуть. Но вместо этого Лиза допрашивала всех попадающихся на пути, сама смотрела во все глаза и мотала на ус.

На кухню она отправилась в последнюю очередь, желая посмотреть, что и как готовят к ужину. Тем более уже темнело, нужно было возвращаться в места с освещением, разнообразием форм которого этот мир не мог похвастаться.

В жаркое помещение, освещаемую несколькими плошками, чадящими маслеными светильниками, она попала одновременно с мелким мальчишкой, который залетел откуда-то через заднюю дверь, вероятно, ведущей во двор, и завопил возбужденно:

– Иномирянка! У нас! Пряма тутачки! Во дворе! В нашем дворе! Из другого мира!

Видимо, пацаненок подслушал разговоры воинов во дворе.

Вот теперь плотно сбитая кухарка оторвалась от печи и повернулась к ним всем телом, смерила светловолосую Лизу и загорелую Мрату рядом с ней оценивающим взглядом. Задерживалась больше на Мрате – та смуглая, глаза иные, миндалевидные, сама в штанах и с оружием. Повариха уперла руки в упитанные бока и спросила басом:

– Кто из вас иномирная?

– Я, – честно призналась Лиза.

– И че тебе надобно на моей кухне? К котлам не подпущу, даже не думай, демоница! Моей едой еще никто не травился и впредь...

– Слышь, баба, захлопни рот! Ты с леди говоришь! – рявкнул позади солдат, который таскался вслед за ними весь вечер. – Побольше уважения, а не то наш лорд велит тебя выпороть.

Точно не стоит идти в обычные работницы, коль им совершенно любой может рот закрыть. Но про "выпороть" это же образно?

– Я не собираюсь никого травить. Наоборот, хочу посмотреть, чтобы еда для нас была приготовлена должным образом...

– Эт каким еще таким должным? Да у меня лучшая стряпня в Уедонубе! Да в нашу таверну даже нашенский барон не гнушается ходить откушать!

– Отлично, лучшая стряпня в городе, – покладисто согласилась Лиза, а то разговор что-то у них не клеится. – А что у вас подают в качестве закусок?

– Че? Чего господа закажут, то и подаем, тем они и закусывают, – недовольно пыхтела кухарка.

– Я имела в виду, что у вас на холодные закуски...

– Чей-то сразу холодные? Мы подаем сразу, без промедления. У нас всегда все горячее и свежее! Минька, чего рот раззявила, у тебя каша подгорает! – гаркнула повариха на деваху, застывшую у второго очага, очень похожую на нее по комплекции и на лицо, явно дочка.

Да, разговор совсем не клеился. Лиза даже поискала взглядом Мрату, которая за время их препирательств успела уже по всем темным углам да за прочие двери заглянуть, пока хозяйка потеряла к ней интерес. Может, охранница подскажет, как тут про меню выспросить. Но та только усмехнулась, не спешила на помощь.

– А если я хочу заказать какое-нибудь особое блюдо? Привычное мне... – что по рецепту из своего мира говорить пока не стала, но прищурившаяся повариха и сама догадалась.

– Вот еще! Не буду я всякую ерепень стряпать! А то выйдет чегось не того, а я виновата окажусь...

– Тогда я сама приготовлю. Можно арендовать у вас очаг?...

– Че? На моей кухне только я готовлю! – не уступала повариха.

– Ну и ладно! Не сильно-то и хотелось! – разозлилась Лиза, все-таки усталость за весь день давала о себе знать, на долгую дипломатию сил не хватило. – Я-то думаю – наконец-то чистая кухня, впервые вижу такую аккуратную, все по местам, без грязи. Значит, хозяйка точно самая лучшая в этой стране повариха, дай, думаю, пообщаюсь, рецептами обменяемся. Но, как говорится, мое дело предложить, ваше дело отказаться. Не хотите иномирные рецепты, которые даже в королевском дворце не узнали, не буду настаивать. Пойду вон...

Лиза развернулась к воину, что так и стоял за ее спиной. Он, не теряя времени даром, уже утащил с длинного стола, заставленного посудой, какую-то булку и жевал всухомятку.

– Пошли в соседнюю таверну, там наверняка единственной в этой стране... во всем вашем мире иномирянке будут рады больше, – отдала приказ воину девушка, прекрасно понимая, что он ее не послушает.

Ей здесь даже за ворота "мотеля" не дали выглянуть, а уж шастать по другим тавернам тем более не дадут.

– И хотя там наверняка не так чисто и уютно, не такая умелая повариха, но что делать... Обменяюсь рецептами с теми, кто согласится, и здешний барон станет ходить обедать туда. Ведь кто еще сможет похвастать, что у них настолько особенная еда появилась? Каша, что я вчера варила, была вкусной?

Приставленный ей Ульфом охранник чуть не поперхнулся булкой, закашлялся, но закивал, подтверждая ее слова.

– Но то я на костре в темноте готовила. А что можно приготовить на такой замечательной кухне, – Лиза оглянулась, рассматривая в тусклом свете стены, завешенные какими-то ковшиками