Фантастика 2025-24 - Владимир Мухин

судя по резковатым движениям. Но мужчина не побоялся остаться чуть ли не наедине с совершенно незнакомыми ему спутниками. Всё же он на землях своего господина, тут правда и сила за ним.

Расфокусировав взгляд, просканировала Юхана, маг огня и вроде как далеко не слабый, хотя чего я удивляюсь — всё же на такой должности и служит не абы кому, а аристократу.

— Расскажите, что произошло, капитан, — поинтересовался гном, подавая тому кружку с горячим взваром и кусок зажаристого мяса.

Юхан, благодарно кивнув, принял угощение и заговорил:

— Несколько дней назад десяток узников смогли сбежать из каменоломен, где отбывали пожизненное заключение. Среди них Чёрный Хвост, маг земли. Сильный и опасный.

— Но как он снял антимагические путы? — Коли удивлённо вскинул брови и с удовольствием откусил большой шмат от своей порции. Я тоже опомнилась, да и желудок вовремя заявил о своих желаниях — заурчал. Сочный кусочек, подстреленной Сандером птицы, буквально растаял на языке, я даже прижмурилась от гастрономического удовольствия. И продолжила греть ушки.

— Не знаем, но ему это удалось, есть вероятность, что всё подстроили, — понизил голос до шёпота Юхан. — У господина хватает завистников. — Вдаваться в подробности мужчина не стал, а по виду гнома было понятно — он приблизительно понимает, о чём речь. Все эти игры за власть, подставы и противостояния — мне незнакомы, в земной жизни я с таким не сталкивалась, поэтому могла лишь строить догадки и на их основе делать свои выводы.

— Будьте осторожны, — на прощание предупредил капитан поднимаясь. — Мы оставили наших коней с той стороны леса, шерстить по буреломам на животных — переломать им ноги.

— Успехов вам, капитан Янс.

— И вам безопасной дороги, — ответил тот.

Мужчины пожали друг другу предплечья, и незваный гость растворился в ночи.

Мы некоторое время помолчали, как вдруг Коли подсел ко мне поближе, сделав знак своим людям и те бесшумно растворились в ночи.

— Аруна, — обратился он ко мне, хитро блеснув карими глазами с длинными ресницами, уу, завидую. — А скажи, почему я не вижу, что ты маг? Всё хотел спросить, но забывалось. Да и ты всегда занята обучением у Кэри.

Вместо ответа я перевела взгляд на подол туники.

— Не понимаю, — покачал головой гном.

Пожав плечами отогнула платье и показала ему вышитые красной нитью символы.

— Руны… — пробормотал Коли, заворожённо на них уставившись. Кэролайн сидела рядом со мной и тоже внимательно смотрела на моё художество.

— Они скрывают, что я маг — кивнула я, — и вот это, — вынула из-под ворота круглый амулет с вырезанными на нём рунами: — Тоже несут множество функций, также усиливающие мои заклинания.

— Есть ещё что-то? — отмер через секунду Коли.

Мне не хотелось раскрывать все свои карты, но кое-что я всё же могла ему показать. Приподняв штанину на левой ноге, продемонстрировала браслет.

— Так это же… — задохнулся гном, вылупив глаза на мою щиколотку.

— Ага, это артефакты-ограничители магической энергии, что были на тебе и Ревне во время вашего недолгого рабства. Кстати, ты выкатил притязание тому роду эльфов, что с вами так поступил? — уточнила я, но сбить с толку гнома не смогла.

— Что ты сделала с этим браслетом?

— Не я, а дядюшка Ансгар. Браслет также нацелен погасить любой всплеск энергии с моей стороны, а ещё защитить. Если когда-нибудь на меня наденут артефакт-ограничитель и не снимут этот, то тот просто не сработает. Под штаниной не видно, под платьем тоже будет незаметно, есть шанс, что уловка сработает.

— Ты обвешана всеми этими поделками с ног до головы, — воскликнул Коли, голос его был полон изумления и восхищения.

«Угу, как новогодняя ёлка. Это ты ещё другого не видел», — хмыкнула я про себя, но, кажется, гном догадывался, что я не всё ему рассказал и показала, но обижаться не стал. У всех есть свои секреты. И за то, что Коли так корректно относится к личному пространству — добавляет ему уважения в моих глазах.

— Но зачем? Артефакты сокрытия используют в целях тайного путешествия, ты ведь не особо королевской крови, — покачал головой гном.

— А мне можно такой же браслет? Твой дядя сможет смастерить и для меня? — пискнула, смущённая своей просьбой, Кэролайн.

— Непременно сделает, — уверенно кивнула я. — Лично ему отпишу.

— Благодарю, — сжав мои ладони, улыбнулась девушка.

— А ты не боишься, что, скрывая свой дар, можешь нарваться на неприятности? — уточнил гном.

— Мне нравится вариант, когда от тебя не ждут ничего плохого, — в ответ пожала плечами я. Действительно, казаться самой обыкновенной, иной раз лучше, чем выложить все карты на стол. В Академии я сниму эту тунику и браслет тоже.

Коли задумчиво потёр подбородок:

— Основное большинство предпочитают демонстрировать свою мощь, чтобы боялись, ты же поступаешь наоборот. Иногда я не могу тебя понять, но тем интереснее… — загадочно добавил он.

— И всё же, — не унималась я, — ваш род потребовал компенсацию за моральный ущерб?

— С родом Анденшон мы давно в натянутых отношениях, до прямого столкновения не доходит, но пакостим друг другу довольно часто. Отец зол на герцерга Лукаса и порвал с ним все торговые взаимоотношения окончательно. Остролисты и Элинды стребовали плату в золоте по весу сыновей. Анденшон не выплатил. Король сейчас из Тенеликих, и примет сторону Анденшона. Поэтому пока до прямых столкновений не дошло, — пояснил Коли. — Эти Анденшоны отписались, якобы и не знали, кого берут в плен. И витиевато извинились, но отец послал их, обрывая все связи. А ты бы хотела, чтобы пролилась кровь? Понимаешь, то, что происходит на ничейных землях — не подпадает под законы, принятые на территории Королевств. То есть, по сути, проливать кровь и мстить, когда все живы, нет смысла.

В принципе мне всё стало понятно. Вроде бы даже и логично.

— Сидите здесь, я скоро, — вдруг объявил Коли и вслед за своими охранниками растворился в ночи.

Когда гномы вернулись, мы успели доесть свои порции и выпить пару кружек взвара, и даже обсудить авторов-классиков этого мира.

— Можете сегодня спать спокойно, — позади раздался голос Коли. — Кое-какие ловушки поставили, если кто захочет нарушить наш сон, мы об этом узнаем заранее.

Глава 31

По законам жанра