Угроза эволюции - Коркханн

Заметив множество кивающих голов, я мысленно поаплодировал Марио. Он сумел найти правильные слова. Вспомнив, что Вартимус велел и мне высказаться, решил, что сейчас подходящий момент тоже открыть рот.

— Коллеги, если позволите, поддержу Марио. И не с позиции его заместителя — это само собой, но с точки зрения вернувшегося вчера из Дирмики, — я увидел, как все снова повернули головы ко мне. — Этот посёлок произвёл впечатление совсем оставленного вниманием Конгрегации. Там, наверное, ликтора живого в глаза давно не видывали. Я об этом опять упомянул не к критике сидящего рядом коллеги Сциллиса, а для иллюстрации того, о чём сказал Марио. Он предложил абсолютно правильный подход — давайте найдём такие "заброшенные" места и начнём с них. Причём туда лучше направлять не малую группу с проверкой, а сразу контингент посолиднее. Чтобы, если уж вскроется наличие улья, с ходу можно было операцию проводить, не дожидаясь ситуации с заложниками.

— Разъездные бригады с гастрольным туром, — усмехнулась Альбина и, вновь глянув на меня, добавила: — А что, можно попробовать. Это хотя бы не оголит центр провинции. Будет подольше, но рациональнее.

Увидев, что кивать начали почти все, я посмотрел на Вартимуса. Он явно был доволен.

— Решили, — Сам хлопнул ладонью по столу. — Составьте графики, представьте их в Департамент тактики для сведения и действуйте. Теперь по второму вопросу. Бьянка Луциллиус готова в сложившейся ситуации лично координировать наши операции с армией и спецслужбами. Мы должны дать добро.

Я невольно втянул голову в плечи. Представлял, насколько бурной может быть реакция. И впрямь…

— А не много ли эта ушлая стерва о себе возомнила? — известный скандалист и вольнодумец Рино Таль Гиллус из Нова Галатии не стеснялся в выражениях. — А потом она нами напрямую командовать начнёт ежедневно? Что жрать и пить указывать будет? Я хочу вам, Sanctum superior, да и всем здесь напомнить о двухвековой автономии Конгрегации. Не нами она создавалась и отстаивалась, не нам её и херить! Сейчас эта баба собралась указывать, как мы должны за солдафонами в хвосте плестись. Как же без неё контора столько времени справлялась-то?

— Мы все знаем вашу вспыльчивость, коллега Гиллус, поэтому на форму постановки вопросов внимания не обратим, — произнёс Глава таким тоном, что все, включая возмущённого оратора, невольно притихли. — По существу же отвечу следующее. И я вам вынужден напомнить, если вы там всё проспали в своих краях, что Триумвират переживает кризис, какого ещё не было в нашей истории. Один из соправителей убит, причём инсектантами. Идёт политический торг вокруг его вакантного места. Два оставшихся Триумвира представляют разные силы. Мы полагаем, что один из них опирается на те, с которыми Конгрегация призвана бороться.

Вартимус сделал паузу и обвёл всех взглядом, давая время уяснить этот факт, потом продолжил:

— В такой ситуации Бьянка Луциллиус с её репутацией, не запятнанной дружбой с инсектантами, и с огромным влиянием в Сенате — естественный союзник Конгрегации. Более того, она выбивает нам новые полномочия, финансирование и предлагает помощь не только жандармерии, к чему мы привыкли, но и других силовиков. Вплоть до армии, если потребуется. И это может пригодиться, сдаётся мне, если масштаб деятельности Братства жнеца окажется таким, как я предполагаю. Так стоит ли с ходу отворачиваться от инициатив этой, как вы выражаетесь, ушлой стервы?

— Я не знаю, но впутаешься одной ногой в паутину, потом можешь весь увязнуть, — пробурчал Гиллус, скрестив руки на груди.

Я встрепенулся. С чего это о паутине заговорил? Уж не член ли он ложи, и не на нейровэбы ли намекает? Или это лишь метафора, а у меня не вовремя нервишки расшалились?

— Ваши доводы понятны, Sanctum superior, а коллега Гиллус, как обычно, перегибает с эмоциями, — осторожно заговорила Альбина. — Но в чём-то его опасения небеспочвенны. Меня трудно заподозрить в отрицании возможности мудрого руководства со стороны умной и решительной женщины. Но Её Превосходительство слишком уж явно пытается прибрать нас к рукам. Сейчас координация, а что дальше? Присвоит право самолично назначать всё руководство Конгрегации? Напомню, мы сами избираем себе Главу. Сейчас перед нами сидит человек, которому мы доверяем, сильнейший профи. А что будет потом? Давайте хорошенько думать.

Она замолчала и выразительно посмотрела на Вартимуса. Я оценил: похвалила, признала авторитет Главы, но напомнила, что с мнением начальников отделов ему надо серьёзно считаться.

— Да, коллеги, здесь есть о чём поразмыслить, — снова взял слово Ванс. — Наш формат взаимодействия с жандармерией понятен и привычен. Не принижаю коллег, но они играют "вторую скрипку", ассистируют нам. Так давно сложилось и всех устраивает. С другими силовиками, когда надо, мы информацией обмениваемся и всё тому подобное. Но что сейчас предлагается? Мне пока неясно. Бьянка будет одновременно командовать нами, армией и спецслужбами? А на хрен тогда, я извиняюсь, другие Триумвиры вообще? Мы так диктатуру или цезаря в юбке не получим?

Из разных "окон" послышались голоса, в которых явно звучало сомнение. Я присмотрелся к Вартимусу. Его лицо как всегда выражало уверенность, но чувствовалось, что сейчас она показная. Глава явно оказался в непростой ситуации. Судя по всему, поскольку слышались доводы, что "координация нужна" и "поддержим Главу", мнения начальников разделились примерно поровну. Кто-то должен был качнуть чаши весов.

Я прикусил язык. В голове вертелись памятные слова Ариты о политических амбициях Вартимуса. Да и мои размышления о его хитром плане никуда не делись. Теперь, когда услышал, куда зарулило обсуждение, меня вдруг осенило. Что, если они с Бьянкой разыгрывают некую комбинацию? Скажем, он обещал ей контроль над Конгрегацией в обмен на продвижение его на пустующее место Триумвира. Тогда они вдвоём получат перевес над третьим соправителем, да ещё и поддержку всего силового блока. Неслабо. Я решил понаблюдать.

Дискуссия продолжалась. Всё чаще я поглядывал на напряжённо молчащего Марио. Вот чьё слово могло бы снова сыграть немалую роль. Ученик и преемник Тиберия Карры пользовался авторитетом. Он должен был видеть и понимать многое. Но что в нём возьмёт верх — широта взглядов и склонность к всестороннему анализу, привитые Каррой, или следование давнему кредо Арегонусов — "всё ради усиления Конгрегации"? Если предположить, что верна схема, о которой я подумал, наша контора при союзе Бьянки и бывшего Главы в качестве одного из соправителей неимоверно усилится, хотя и "ляжет" в большей степени под Триумвират. Сам Карра наверняка выступил бы за сохранение большей автономии. Дилемма!