Колёса Жадности - Марамак Квотчер

темноте было видно, как от горизонта прилетают оранжевые чёрточки, врезаясь в песок вокруг корабля и оставляя оплавленные воронки. Некоторые врезались и прямо в стальную тушу, проделывая приличные дыры и снося выступающие детали - в частности, снаряд срубил один из недавно установленных кранов. Это ладно, а вот если попадёт в энергоблок... Но фреги не успели попасть ни во что важное. Из серой облачности, быстро летевшей по небу, вырвался ослепительный белый метеор, и оставив след светящегося воздуха, молнией грохнул в поверхность. Это была никакая не бомба, а просто кусок обшивки отработавшего ускорителя "нанопротон", но челнок заботливо разогнал его на орбите до такой скорости, чтобы кусок металла стал бомбой сам по себе. Кинетическая энергия удара превратилась в тепловую, испарились несколько тонн камня и песка, так что из эпицентра разошлась ударная волна, вблизи опасная даже для тяжёлого корабля.

"Нерасходуемый" ощутимо тряхнуло, когда волна докатилась до него. Весь сухоурбник в большом радиусе погрузился в пылевое облако. Вслед за первой бомбой прилетели ещё шесть, перепахавшие всю означенную площадь и поставившие над ней огненно-пылевые грибы, как от атомных взрывов, только поменьше. И здесь грибы были вдрызг кривые, потому как ветер сносил их. Однако, вряд ли кривость грибов помогла фрегам, оказавшимся в двухста метрах от взрыва.

- Бомбардировка прошла успешно, челноки на курсе возвращения, - цокнул Зиктрис.

Сейчас четыре не особо уклюжих челнока, похожие на жирных ос, тянули "вверх" от планеты, возвращаясь к суп-фрегу. Твин же пусканул ещё дрона, чтобы убедиться в результате. К удаче, облака пыли и дыма даже от килотонных взрывов при такой погодке существовали крайне недолго, и видимость быстро приходила в норму. Как он сразу обнаружил, целям досталось как следует, и сейчас они полыхали ярким пламенем; два фрега просто взорвались, ещё два валялись на боках и горели. Оверлункс опять поёжился, потому как такая же история могла произойти и с ними - нужно непременно усилить противопожарные системы.

- Подтверждаю нейтрализацию целей, - сообщил Твин, - Что-нибудь ещё?

- Пока нет, - тявкнула Реддишка, - Массивного движения не наблюдаю.

- Тогда генерирую цели миссии, - с умным видом сказал оверлункс, - Обследовать развалины на предмет выживших.

- Болотный стыд... - пошлёпал губами Манурь.

- Какой ещё стыд, жаба? - фыркнул Твин, - Ты не одупляешься, чем нам могут быть полезны спасённые аборигены?

- Хм... это да, - одуплилась жаба.

- После этого... а лучше, одновременно, забрать остатки юнитов в качестве ресурсов. Возражухи?

- Уточнюхи, - цокнул Зиктрис, - Не подводи базу слишком близко, чтоб не палить её. Мало ли какие ребята пожалуют после того, как мы грохнули этих четверых.

- Принято, - кивнул желтошёрстый, выруливая кораблём между двух кучек сухоурбника.

Покачиваясь на ленточных гусаках, "Нерасходуемый" притёрся к наиболее высокой стороне остатков зданий, чтобы спрятаться за ними; Твин посадил корабль днищем на поверхность, чтобы ещё уменьшить заметность. Когда сооружение покоилось на грунте, а не качалось, его заметность для гравископов падала во много раз. Так, ладно, сказал себе оверлункс, а как это сделать, обследовать развалины? Идея лезть туда с лапным оружием была совсем негодная, оставались только ремонтные роботы, которые могли бы пробраться по завалам. Однако, завалов тут - пол-планеты, обследовать их все не хватит никакого времени.

- Редди, одолжи гравископ, - попросил Твин.

- Забирай, - пожала плечами лиситка, - Будут деньги, отдашь.

Оверлункс тут же перенацелил локатор на подземные части бывшего города. Как ему подсказывала практика, в густой урбе чаще всего существовали обширные подземные коммуникации, где вполне можно укрыться. Под самим кругом защитной стены вряд ли что осталось даже на глубине, потому как туда явно налили много тонн зажигательной смеси, протекавшей во все щели - локатор показывал, что глубокие шахты под развалинами до самого дна задымлены и там высокая температура. Твин однако искал не совсем это, а...

- Ну что там, Твин? - мявкнула Нефли.

- Пока ничего, - резонно сказал он, - Если есть возможность, присоединяйся. Ищи линии подземной железки или каналы, которые выходят внутрь защитного круга. Дальше по этим веткам должны быть станции или ещё что в таком духе... Зик, как у вас?

- Не, как не у нас, у нас всё в пух, - заржал грызь, - Ковыряю остатки фрега, там есть чем поживиться. Думаю, часа за три управимся.

- Думаю, управитесь. Мне нужен будет один харв, возможно.

Тут он как в песок глядел, потому как очень скоро Нефлана обратила его внимание на одну из подземных веток. Локатор показывал там перемещение значительного количества объектов размером со среднее разумное животное, и скорее всего, это они и были. Проследив дальше, Твин обнаружил в подземных коммуникациях вторую группу целей...

- Шта? - почесала за ухом котейка, - Первая группа, вторая групппа?

- Нефли, затачивай, - фыркнул оверлункс, - Видишь, эти чуваки из города уходят по подземным туннелям, а вот эта группа явно их блокирует. Чуешь, что это означает?

- Да, - ответила та, подумала, и уточнила, - Тоесть, нет.

- Это значит, что вот эти, - обвёл группу на экране Твин, - Скорее всего, действовали вместе с налётчиками, которые сожгли город. А теперь они собираются добрать остатки.

- Что значит - добрать? - икнула фелинка.

- Догадайся. Грузим монтажных роботов в харв, нам надо установить связь с этими организмами.

- А градио? - удивилась Нефлана.

- Сомневаюсь, что у них есть связисты, но попробуй.

Как и подозревал Твин, связистов у аборигенов не было, и позвонить под землю никак не получится. Также он соображал, что действовать нужно быстро. Кто бы там ни был, нападавшие имели твёрдые намерения или убить, или захватить местных жителей, и вряд ли они плохо подготовились. По крайней мере, результаты их работёнки наверху говорили о том, что ресурсы у них имеются. Следовательно, если рассчитывать кого-то увидеть живьём, стоит пошевелиться. Ввиду таких соображений оверлункс направил харв по обломкам стены в том месте, где её проломило взрывами, и погнал прямо по углям на месте бывших построек. Пожар уже выгорел, и остатки температуры не могли повредить машине, но вот ориентироваться в этом мангале оказалось крайне сложно.

- Ты чего задумал, жёлтая морда? - позырил Зиктрис, что творит оверлункс.

- Как мне ещё добраться до тунелей? Искать входы с поверхности это слишком долго, а отсюда они должны быть точно.

- Что там за копошение в этих норах? - фыркнул грызь,