Колёса Жадности - Марамак Квотчер

- Скоты, - процедила лиса, - Ничему другому за тысячи лет так и не научились.

- Мммда, - фыркнул оверлункс, глядя на нули, - Никаких передач, даже на служебных частотах.

- Поправлю, - тявкнула Реддишка, вернувшись к контролю локаторов, - Перехватываю близкую связь.

- Это кто-то уцелевший? - квакнул Манурь, - Можно извлечь прибыль, если...

- Не думаю, - возразила лиситка, - Скорее, это те ребята, что устроили тут зажигательный день. Фиксирую четыре крупные сигнатуры. Масса каждого объекта около тысячи тонн.

- Фреги, - пробормотал Твин, не теряя времени разворачивая корабль на курс ухода, - Нефли, ты пробила использование челноков?

- Не уверена, - ответила Нефлана, - Но прямо они уже не запрещали.

- Ясно. Пожалуйста, сообщи эсбэшникам, что тут происходит. Зик, вызывай бомбардировщики.

- Ты уверен? - цокнул грызь, хотя и начал делать то самое.

- Я не хочу проверять, понадобятся ли они! - пояснил Твин, - Четыре дуры класса фрегата, это уже серьёзная заявка, можем и не осилить оторваться.

"Нерасходуемый" очень медленно поворачивался, заставляя нервничать. Вне всякого сомнения, противник давно обнаружил базовый корабль, потому как тот раз в триста тяжелее их, гравископ будет видеть его далеко за горизонтом, не то что через сухоурбник. Вероятно, они или ждут, что добыча подойдёт ближе, или опасаются столь массивного объекта, принимая его за корабль Фирмы. Однако есть все причины думать, что они быстро разберутся, с чем имеют дело.

- Не знаю, какой фортель могут выкинуть минус-партнёры, но челноки вылетели, - сообщил Зиктрис, - Через три минуты будут над нами, ещё три минуты на заход.

- Этот паскудник отвечает, что север вне его юрисдикции! - фыркнула Нефлана, - Похоже им пофигу, что тут могли сжечь несколько тысяч жителей!

- Нефли, - покачала головой Реддишка, - Похоже? Им пофигу, это факт.

Оверлункс тоже аж передёрнулся, представляя себе, что здесь натурально только что сожгли целый город, и скорее всего, вместе со всем содержимым. Впадать в шок ему было просто некогда, потому как лиса сообщила, что цели начали движение курсом перехвата, и развивают при этом куда как большую скорость, чем базовый корабль. Твин быстренько вывел данные на экран, приложил линейку, и определил, сколько остаётся времени до плотного контакта - получилось, что не более пяти минут.

- С.ка! - брякнул он лапой по столу, - Зик, наводи удар прямо сейчас! Я не хочу испытывать, сколько им понадобится залпов на нас!

- Точности обеспечить не могу, - предупредил грызь, - Но задержать их это должно, мощность взрыва ожидается около килотонны.

- Танки в бой! - скомандовал Твин, - Постарайтесь задержать их, пусть остановятся на одном месте хотя бы на минуту!

- Задание понял, - бодро цокнул Елец, - Жабьё, подключайтесь!

Со времени первой перестрелки с налётчиками автофабрики успели собрать ещё три эрзац-танка на базе харвов, и сейчас шесть штук машин, скрежеща лентами, спрыгнули на ходу с аппарелей носителя, и развернулись обратно по курсу, дав полный ход. Так себе, быстро прикидывал Твин, если не удастся отделаться от этих фрегов, это пахнет не только ущербом, но и трупешниками. Даже добежать до космического дрона, пристыкованного на площадку, можно не успеть, да и не влезут туда все. Откровенно сказать, ко встрече с натуральным боевым флотом оверлункс был не готов, рассчитывая, что будут попадаться самоделки местных бандитов, так что слегка словил диссонанса... но только слегка, Чернокотов всегда отличался способностью проглатывать любые повороты, даже самые неожиданные.

Прямоугольные "фреги", ощетиненые четырьмя орудийками каждый, на самоделки бандитов не очень походили - впрочем, автофабрики делают чудеса, это известно. Твин сразу уловил, что это именно боевые единицы, а не вооружённые транспорта для хабара, какие они видели в первый раз. Там были обычные для налётчиков всех мастей ерундовины, а эти ящики, закованные явно в толстую броню, производили совсем другое впечатление. По крайней мере, они оказались недостаточно расторопны, чтобы первыми заметить подходящие из сухоурбника танки. Поднимая гусаками пыль, которую тут же сдувало, танки в хорошем темпе, развивая скорость более сотни километров в час, неслись по бывшим улицам; ленты плавно обтекали любые препядствия, так что тяжёлые машины словно летели по воздуху, не обращая внимания на завалы внизу. Все, у кого был свободный край глаза позырить, могли видеть это через камеры - а видок тот ещё.

- Выход на прямую слышимость, - раздавалось цоканье Елеца, - Построение хлебом! Огонь по готовности!

Когда выстроившаяся ромбом группа "фрегов" проходила в полукилометре от края плотного сухоурбника, оттуда высунулись все шесть танков, навелись на цели, и дали полные залпы, выпустив по дюжине ракет каждый. Даже с такого расстояния не все попали куда надо, но судя по разрывам, целям досталось как следует. Ни один фрег не взорвался и не загорелся, однако главная цель была достигнута - противник остановился. Возможно, обстрел повредил их движители, или же они просто хотели получше прицелиться, но это без разницы. Едва танки успели откатиться за здания, как в стены грохнули залпы крупнокалиберных орудий, разносивших в пыль целые этажи. На краю сухоурбника тут же обрушились несколько домов, завалив проходы.

- Электромагнитные орудия, - тявкнула Реддишка, - Показатели на уровне калибра двести десять, примерно.

- Не лезьте на рожон, высовывайтесь аккуратно! - цокнул Елец.

Высовываться было сложно, потому как корабли теперь держали окраину под прицелом, и едва замечали движение, по этому месту шёл залп минимум с четырёх орудий. Вырванные бетонные плиты отлетали, как ломающиеся вафли, и если бы не ветер, всё вокруг заволокло бы плотной пылью.

- Стреляют четырнадцать пушек, - сделал наблюдение Елец, - Две мы им выбили, товарищи. Продолжаем!

- Минус один, - квакнул жабец, управлявший удалённо.

- Минус два, - фыркнул Луфтыш, - Защита никак не держит.

- Не лезьте! Площадь уже накрыта! - цокнул Зиктрис, - Убирайте свои коробки минимум на километр!

- Чисто цокнуто!

Твин видел, как по карте нарисовались красным круги зон поражения, перекрывавшие и то место, где стояли цели, и впереди по курсу их движения, если они вздумают продолжить погоню. Они таки вздумали, и хотя один фрег отставал, а на других действительно были выбиты две турели, в остальном группа вернулась к основной задаче. Ну, вы спрашивали об этом, как-грится, теперь нечего жаловаться, хмыкнул оверлункс. Он встрепенулся, почувствовав удар, прошедший по корпусу.

- Попадание в гусак, - констатировал Манурь, - Мы в прямой видимости.

Почти в полной