Первый шаг Некроманта. Том 6 - Илья Рэд

Командир велел остальным ехать вперёд, а сам остался наедине с новоиспечённым графом.

— Слушай сюда, щенок, — начал он, подъехав поближе и придерживая левой рукой поводья, — я тебя сюда не приглашал, ты сам попросился и мы договорились: я командую — ты подчиняешься. Мне не нужны проблемы, ферштейн? Если ты огребёшь, то твои братья с меня три шкуры спустят, оно мне надо? Дистанция двадцать шагов.

— Есть дистанция двадцать шагов, — злобно отчеканил Александр.

— Наслаждайся, мы всё быстро сделаем, — офицер пришпорил коня и сорвался вперёд, обгоняя боевых товарищей.

Все приготовились к сражению и оголили артефактное оружие. Оживлённые разговорчики прервал зычный голос капитана и маги оставили обсуждения на потом. Один только Барятинский время от времени ловил на себе улыбающийся издевательский взгляд замыкающих.

Услышав впереди звуки первых магических выстрелов, Александр остановился и соскользнул с лошади. Судя по всему, всë закончится быстро, такой напор крошечная Брешь точно не выдержит.

— Вожак! — услышал он выкрик и атаки удвоились.

Граф угрюмо пинал кончиком сапога сугробы и, засунув руки в карманы шинели, расхаживал туда-сюда, ожидая развязки. Затрещали задетые гигантские корни и это могло означать одно — Прохор создал террикон, приподняв вместе с ним команду вверх.

— Ура!

— Ура! — раздалось сверху.

Александр направился к ним быстрым шагом, но интуиция заставила его прильнуть к земле и не зря.

Впереди всё мгновенно окуталось паром и зашипело от растаявшего снега. Крики смолкли, но Барятинского сковал животный ужас. Ему казалось, что стоит ему без разрешения поднять голову, как он тут же будет уничтожен. Потому замер и слушал, как навстречу кто-то идёт. Лошадь от страха мгновенно испражнилась и, замерев, упала как игрушечная.

— Подними голову, — приказал голос сверху и Александр повиновался.

— Г-Григорий Ефимович? — с удивлением спросил граф.

Он уже сталкивался с прославленным некромантом в академии — тот проездом успел дать несколько лекций.

Хоть Александр и обрадовался знакомому лицу, но боялся сделать лишнее движение без приказа. В руке Распутина раскачивалась трофейная сумка клирика.

— Они м-мертвы? — Барятинский ужаснулся звуку своего голоса, будто он раздавался откуда-то сбоку, всё потому что неотрывно смотрел в глаза некроманта как загипнотизированный.

— Какая мелкая крысиная душонка, — разочарованно протянул тёмный маг и вывалил содержимое в снег.

Там были документы, бланки на заполнение отчётностей, перьевые принадлежности, парочка бытовых артефактов и экстренный запас гемов на случай внепланового закрытия Бреши.

Распутин наклонился, чтобы поднять один из камушков своими длинными костлявыми пальцами.

— Знаешь, что это такое? — спросил он у Барятинского, подбрасывая в руке гем.

— Святой к-камень…

— Да какой святой, — разочарованно отмахнулся двухметровый маг, — понапридумывали себе чуши… Это неиспользованная мана умерших, она оседает в Потустороннем сразу после смерти, понял? Поэтому в городах её больше, а здесь, — он обвёл взглядом гигантский сосновый бор, — просто кладбище из ликвидаторов.

— Понятно, — ответил Александр лишь бы не спорить с уважаемым и всесильным некромантом, старик вправе нести какую угодно чушь.

— Это не чушь, молодой человек, а я не так уж стар, всего несколько сотен лет.

Граф выпучил глаза и громко сглотнул.

— Как вы…

— Как я понял, что трус хочет убить своих братьев-героев ради наследства?

— Я не… Что вы такое говорите? — отполз на шаг назад Александр.

— Тебе всё ещё сняться кошмары? Вот это Артём тебе урок преподал, — хмыкнул некромант.

— Вы читаете мои мысли? Как это возможно?

Он только сейчас заметил, что глаза старца выглядели как-то чересчур молодо, ярко-голубые, они разительно контрастировали с остальной «приземлённой» внешностью. Сморщенная сеть глубоких морщин, высохшие губы и короткие седые брови не лучше обрамление для них.

— От твоих меня мутит, но ты мне нужен. Вижу ты успел изучить весь лагерь, проведёшь меня к Шуйскому?

Александр быстро переваривал услышанное. Где-то там валялись трупы его бывших товарищей и он не хотел разделить их участь, но в то же время его планы раскрылись. Уж лучше погибнуть так, чем в изгнании после предательства.

— Здравая мысль, знаешь я могу это устроить, смертный.

— Нет-нет-нет, я не готов… — замахал руками Александр, придя в ужас от перспективы умереть здесь и сейчас. — Я провожу, простите забыл, что вы…

— Мне блевать от тебя охота.

— Я…

— Заткнись, крысёныш, мне не нужны твои оправдания. Я помогу тебе.

Граф удивлённо поднял голову.

— Почему?

— Это в моих интересах. Веди.

Распутин подошёл к околевшей лошади и одним прикосновением поднял ту на ноги. Воскресшее животное дождалось пока на неё взберётся рослый маг и припустила вперёд.

— А я? — спросил граф, но получил по щеке хлёсткий удар кнута.

— Беги впереди, крыса.

Прижимая рукой оголившуюся челюсть, Александр сорвался с места на своих двоих. Позади него оставался окровавленный снег, но чутьё подсказывало не останавливаться. Распутин мог и затоптать. Благо ветер был родной стихией Барятинского и в этот раз выручил. На пропускном пункте ему оказали помощь и приняли сбивчивый доклад о гибели группы.

Пришлось оправдываться на ходу, ссылаясь на помощь Григория Ефимовича. Весть о прибытии Распутина мгновенно облетела весь лагерь и воодушевила бойцов. Ещё бы, лучший некромант страны это не шуточки! Когда позади тебя такая силища, не страшно идти на смерть.

Император в это время участвовал в обходе позиций, так что к Шуйскому удалось заглянуть почти сразу. На входе его генеральских «апартаментов» висел двуглавый бронзовый орёл.

— Григорий Ефимович, что вы тут делаете? — удивился Михаил Шуйский, отодвигая левую руку как что-то не принадлежащее телу.

— Я думал меня встретят как-то теплее.

— Мне докладывали вы погибли, как такое возможно?

— Как видите жив-здоров, мы можем поговорить с глазу на глаз? — спросил князя старик.

Шуйский кивнул парочке офицеров, зашедших к нему с донесениями и те, вытянувшись по струнке, кивнули в знак уважения Распутину и удалились. Михаил снова присел и знаком показал на место напротив себя.

— Что с вашей рукой? — спросил некромант.

— Так, пустяки, — скомкал ответ князь и пододвинул новую чашку с чаем в сторону старца.

— Смерть наследника это не пустяки, — Распутин перехватил здоровую правую руку Шуйского и того тряхнуло от выступившего на лбу пота. — Проверьте.

Михаил с удивлением поднял левое плечо, потом согнул и разогнул руку в локте.