Темный принц: Тяжело быть младшим. Маленьких все обидеть норовят. Что выросло, то выросло. Путешествие в Дубраву. Чужак - Ксения Николаевна Баштовая

А не проще было сказать «время уходит»? Пиж-жон! Мужчина между тем продолжал:

– За последнее время ты трижды перевоплощался.

– Как трижды?! – не выдержал я. – Два раза!

– Я же сказал, не перебивать! – В голосе зазвучали стальные ноты. – Первый раз – в гномьей шахте. Тогда, правда, превращение было неоконченным, и только это спасло тебя. Второй – в Чертогах С’кархона. Превращение почти завершилось, но ведь ты не прошел посвящения! Я буквально за уши вытянул тебя из объятий Линс’Шергашхт, а ты опять лезешь туда же! Свое третье превращение в этом богами забытом Харноре ты выдержал, не сойдя с ума лишь потому, что я поддерживал тебя, делился своей энергией! Но, тарк мархар, и я не всесилен! В следующий раз я просто не смогу тебе помочь! Или ты решил шагнуть за Грань?!.. Запомни, малыш! Никаких превращений хотя бы до первого посвящения! Иначе миледи Ночь призовет тебя к… – Его голос звучал все тише, и последних слов я так и не услышал…

Точно! Вспомнил! Он напоминает мне голос отца!

Некоторое время я лежал неподвижно, уставившись на едва заметный в полумраке потолок, потом прикрыл глаза и… провалился в глубокий сон безо всяких сновидений.

Проснулся я поздно, от тяжелого дробного стука в дверь. Такое чувство, словно за порогом притаилась компания гномов, добывающих руду. Сладко потянувшись, я вскочил на ноги, чувствуя себя полным энергии. Общее отличное самочувствие портил лишь зверский голод, но это ведь дело поправимое?

Гм… А что мне сегодня снилось? Вот крутится что-то в голове, крутится, а вспомнить не могу… Кажется, приснился какой-то разговор… Но вот какой? О чем? Хоть убей, не вспомню!

За дверью действительно обнаружился гном. Всего один, правда, но от этого дело лучше не становится…

Торм поскреб затылок и поинтересовался:

– Диран, ты как? Живой?

Естественно, на этот вопрос может быть только один ответ.

– Не-а, – сладко зевнул я. – Часа два назад помер.

Торм шарахнулся от меня, как от чумного:

– Д-диран, ты это самое… постой, а я щас… Амату позову… Мы тут быстренько тебя упокоим, изгоним… Ты, главное, не кусай никого, а мы щас, щас, – забормотал гном, медленно отступая назад и испуганно выпучившись на меня.

Т’кере! Сейчас они действительно меня наизгоняют! Заклинания – это ладно, но я слышал, что в некоторых светлых селениях зомби, на случай если заклятия на сработали, молотком по голове потом добавляют. Так сказать, для надежности! Или колом деревянным… А мне моя голова пока нужна! Она мне очень даже дорога. Хотя бы как память…

Вцепившись в рукав гномьей рубашки, я втащил Торма в комнату, мгновенно захлопнув дверь:

– Да живой я! Живой! Пошутил просто!

– Чем докажешь?! – настороженно поинтересовался потомок подземных жителей.

Уууу! Как же все запущено…

– Вот! – Я сунул под нос гному правую руку. – Видишь?! Сами ж говорили, что доспех этого вашего Элетта только после смерти снять можно!

Торм внимательно изучил полосу чешуи на моем запястье, чуть ли не обнюхав его, и лишь потом кивнул:

– Хорошо, убедил. Но ты так больше не шути! А то мало ли… Эт я такой добрый, а был бы здесь, например, Влас, так он мог и секирой между глаз засветить!

– А кто такой Влас? – тут же заинтересовался я.

Торм как-то сразу помрачнел и, тихо буркнув:

– Брат мой, – скомандовал: – Пошли, сейчас поговорим со всеми, а потом завтракать будем.

Я оглянулся назад – ничего в комнате не забыл? – и поинтересовался:

– А наоборот можно? Сперва позавтракать, а потом поговорить?

– Низзя, – отрезал гном, буквально вытаскивая меня в коридор. – Я и так полчаса тебя будил. Вангар и остальные уже небось заждались!

Когда мы отошли от моей комнаты, Торм внезапно вспомнил:

– Элиа рассказала, как вы ее вытащили.

– Какая Элиа? – не понял в первый момент я. Гном укоризненно покачал головой:

– Темная, которую вы с Шамитом привели!

Гм… Неудобно как-то получается… Я про нее и забыл. Но теперь, по крайней мере, знаю, как ее зовут!

– А как она в гарем попала, не рассказывала? – поинтересовался я больше из вежливости.

– Говорит, мать у нее темная, из какого-то обедневшего рода, а отец – светлый, – пожал плечами гном. – И вроде как папочкины родственники, узнав, на ком он собрался жениться, резко от него отреклись. Мамочкины – от нее тоже. В общем, они поселились в этих землях. Мать умерла, когда ей было года три, а отец года два назад ушел в море и не вернулся. Ее продали за долги.

Подробненько она, кстати, успела рассказать. Вот это точно называется, что такое не везет и как с этим бороться.

Может, у человека только личная жизнь налаживаться началась, а тут мы с рыжиком…

* * *

Я сидел на первом этаже таверны в главном зале, изучая мрачным взглядом столешницу и пытаясь понять, куда же все-таки катится мир. А он, судя по размышлениям, катился куда-то не в очень хорошее место.

В этом я убедился, едва в комнате Вангара и Таймы начался разговор. Взять хотя бы то, что, например, в Кардморе, когда я только начал общаться с командой, они звали меня темным, смотрели как на врага народа вообще и их лично в частности. Сейчас же… Амата, сидя в дальнем уголочке, весело щебетала с Элиа. И даже гном ее по имени называл! Где, я вас спрашиваю, расхваленная ненависть светлых и темных?! Где?!

Сныкалась…

Вслух я, конечно, этого не спросил, соответственно и ответа на этот животрепещущий вопрос не получил. Но… уже через мгновение я узнал ближайшие планы светлых и понял, что все только начинается.

Сами перспективы просто поражали своей оригинальностью: доехать до Западных гор (два дня пути) и найти Затерянный Храм (еще денька два-три)… Конечно, продуманность здесь на высшем уровне! Интересно, как в этой стилистике звучал бы план легендарного взятия Сельной крепости темными войсками? «А давайте пойдем на юго-запад, попытаемся пройти Стальную пустыню и, если чего-нибудь там обнаружим, обязательно завоюем»?!

Но это-то все более или менее понятно – команда по жизни на голову ушибленная. Но вот то, что началось потом, когда Вангар поинтересовался, что делать с Элиа, – ни в какие ворота не лезло! Даже – кардморские. Ведь взять ее с собой – опасно, оставить здесь – страшно.

Я хотел было предложить дать ей денег (благо господин Махруд щедро поделился), но тут… она сама рванулась вперед и, рухнув передо мною на колени, начала:

– Милорд, я… Милорд, вы… Вы спасли меня и… – Ее голос сорвался. Девушка запнулась и