Грани будущего 4: Игры жизни (*30 иллюстраций) - Степан Александрович Мазур

— Ну, попробуй! Я тебя очень прошу. Если бы переселенцы в первый день не притопили свои корабли прямо у берега, может и был бы шанс, что нас не обнаружат, но сейчас это как флаг с надписью «мы здесь»! Не отвертимся. Так что давай, постарайся. На благо нас всех вместе взятых.

Веда потёрла кольцо, концентрируясь и бормоча:

— Проклятый остров.

— Вызови шторм!

Лицо Ведьмочки напряглось, пальцы задрожали. Губа сжаты, почти прикусила… Но шторма не наблюдается. Зато из песка вырос белокожий шпанюк. Был он ростом примерно в метр. Тоже без ног, тощий и с глупой улыбкой на полных губах. Материальный дальше некуда.

— Привет, хозяйка! — произнёс он голосом какого — то мультипликационного героя. Голос тонкий, писклявый.

Моя челюсть отвалилась сама. Тут десант вражины, а она… она!

— ЧТО ЭТО⁈ — повернулся я к Веде.

— Я контролирую обоих. Тот синий много силы забрал, — забормотала она.

— А ты можешь синего вернуть, а этого бледнокожего отослать?

— Э-э-э, нет. Ты же сразу не сказал! — призналась Ведьмочка и набрав в грудь побольше воздуха, закричала. — Вот почему ты сразу не сказал⁈

— Ну, спасибо, помогла с десантом. Все от хохота потонут ещё в лодках с таких воинов!

— Не ори на меня!

Так, пора брать дело в свои руки.

— Давай засыпай песком костёр, хватай сумки и в лес бегом-марш! И чтобы я вас здесь обоих больше не видел! — и добавил спокойнее через плечо. — В городище встретимся.

Не слушая взрыв ответной истерики, я взял свою сумку, отошёл с линии видимости с кораблей ближе к кустам, вытащил доспехи и стал облачаться и проверять мечи. Веда скрылась в лесу. Белое существо, постоянно улыбаясь, последовало за ней.

Помощники, блин.

— Киру бы сюда с луком. Обстреляла бы из кустов первый десяток, пока смекнули бы что к чему. Да и вообще пару лучников в кустах и… — заговорил я вслух сам себе, готовясь к стычке, настраивая себя.

— Ага, и одна Эля бы ещё всех утопила в море. Мечтай! — донеслось обидное из кустов, постепенно отдаляясь.

Ведьмочка уходила слишком медленно.

— Магичка в городище, а мы тут. Надо напасть первыми. Фактор неожиданности, — ответил я шёпотом себе под нос, чтобы совсем не услышала.

Натянув доспехи и вооружившись, почувствовал себя более защищённым. Щит бы ещё, но тогда в маневренности потеряю, а с двумя мечами быстрее двигаться и порубить можно большее количество народу. Да, мы умеем убивать теперь не хуже ТЕХ ШЕСТЕРЫХ, из симуляций Альфы.

Засев в кустах, смотрю на берег. Первые лодки с существами в чёрных доспехах обогнули корабли Лиура. По палубам уже шарят первые разведчики, высматривают, вынюхивают, анализируют, прочие приближаются к берегу.

Не получится выскочить из кустов, да напасть в лоб — на носы лодок выдвинулись лучники, держат берег под обстрелом. Пришлось тихонько отступить, спрятаться за стволом могучего дуба. Вынужден, слушая громкий стук сердца, ждать, пока выползут на берег, да подойдут поближе.

Осторожно выглядываю из-за дерева: лёгкие мечники на вёслах, лучники на носу, тяжёлая пехота в панцирях при мечах и щитах с другого конца лодки ждут очереди, наготове. Нет, командующие среди них тёртые в боях. Десантные лодки подкреплены магами — сидят дяди в длинных одеждах посреди лодок, глаза закрыты, руки скрючены.

Магичят? Защиту поставили? Сканируют побережье? Тогда не получилась бы у Эли буря. Веда права.

Если сканируют, то про меня за деревом как не узнать? Не получится засады. Надо углубляться в лес. Разведчиков потом первых можно будет перехватить. А ещё лучше ночи дождаться.

Из кустов показалось белокожее существо, улыбнулось.

— Хозяйка говорит, чтобы ты не геройствовал и шёл за ней.

Молча отступив вместе с духом дальше в лес, всё же задержался, разглядывая тех, с кем нам придётся иметь дело. Это существа, отдалённо похожие на людей, но с рогами и с зелёной, почти серой кожей, заняли берег настолько быстро, насколько возможно и морпехам. Первыми повыпрыгивали за борт лучники, держа под прицелами кусты, их тут же прикрыла щитами высыпавшая пехота, подтянулись мечники с лёгкими кривыми мечами. Такими удобно резать лёгкие доспехи в ближнем бою. Топоры у прочей пехоты с одним лезвием, на удлинённых рукоятках. Похожи на секиры, но гораздо короче. Что-то среднее между топором и секирой. Сам прибывший народ плечистый, морды ещё страшнее, чем у духов Веды. И маги их сильны и опасны!

Двое магов в длинных капюшонах, скрывающих лица, застыли, подняв руки к небу. Пехота слаженно расступилась, магию творящие вышли за щиты, и снова замерли. Я до рези в глазах пытался рассмотреть их лица, но не видно даже под солнцем. Лица неестественным образом всегда в тени.

Без магии не обошлось. Поднялся ветер. На остров быстро наплыли неизвестно откуда взявшиеся тучи, мир посерел, потускнел. В груди похолодело, ладони, держащие рукоятки мечей, вспотели. Напротив, холодом обхватило всё тело. Предчувствие угрозы остро кольнуло в грудь. И верно — от ближайшего ко мне мага в моём направлении полетел большой огненный шар.

Нас распознали!

Оттолкнув меня дальше в кусты, вперёд полетел белый дух. Улыбчивый бледнолицый, выпрыгнув из кустов в последний момент, принял удар на себя.

А я его не воспринимал всерьёз… Трижды дурак за день.

С расширенными зрачками отползая дальше в кусты, я понял, что у всех жителей острова теперь большие проблемы. Кончилась наша «сладкая» жизнь. Теперь придётся показывать по-настоящему, какие мы хранители.

* * *

От лица Дементия.

О, боги! Как же болит голова. Что это за запах? Кислая тухлятинка припрятана в подушке? Вместе с приторным запахом трав неслабо тошнит. Кто зашил в мышцы железо? Руки каменные, в каждой жилке по глыбе льда или камня. Я терминатор без батареек.

Где я вообще? Почему тело говорит, что хочет умереть? Как же болит рука и рёбра!

Приятно просыпаться с этими и другими вопросами. Мутит, слабость и никакой воли к жизни. Воздуха! Воздуха! Кислорода! На волю!! На свободу!!! Неба!!!

Двигаться! Двигаться!! Двигаться!!!

— Эй, ты куда? — перед кроватью вырос старый знахарь, намереваясь вернуть в ту самую ненавистную кровать.

— Подышать! — сделал попытку подскочить. Приподнялся и голова закружилась. Ощутил себя беспомощным и жалким.

— Ну, уж нет! Ты останешься в кровати, — непреклонно ответил Гатун и ненавязчиво ткнул в плечо. Отдача пришлась в рану и к кровати как пригвоздило. Перед глазами поплыли блики, звёздочки.

— Не могу! — снова возразил я, борясь с приступами тошноты. — Мне надо к… ней.

— Кто бы она ни была, подождёт, пока кости срастутся, — хмыкнул Гатун и достал странный пузырёк.