"Фантастика 2026-4". Компиляция. Книги 1-33 - Артемий Скабер

как ветер. Мужики помоложе — от двадцати до тридцати. Все в форме, при оружии: мечи, копья, револьверы. У некоторых заметил не только быстрострелы, но и ружья, похожие на те, что мы недавно прикупили. Держатся уверенно, знают себе цену.

Витас закончил инструктаж и направился ко мне, чеканя шаг.

— Павел Александрович, — кивнул он. — Основные правила рассказал. Как всё устроено — тоже. Осталось взять клятву верности и подписать контракты с наёмниками.

— Думаю, я тоже скажу пару слов, — глянул на мужиков. В голове уже складывалась речь. Нужно показать и силу, и перспективы. Пусть знают, на кого теперь работают.

Наши люди тут же подтянулись ближе, демонстрируя новичкам свою особую позицию. Захар, поигрывая рукоятью меча, встал по правую руку. Виктор, прихрамывая после недавней охоты, занял место слева. Остальные выстроились полукругом, гордо поглядывая на прибывших.

Наёмники впились в меня цепкими взглядами. Оценивали, прикидывали, стоит ли связываться. Хоть они и прибыли, но могут уйти в любой момент, пока не подписан контракт.

В глазах некоторых мелькало что-то похожее на уважение. Видимо, слухи о недавних событиях уже разошлись по округе. А вот мужики, потрёпанные жизнью, сгорбились, уставившись в землю. В их позах читалось смирение людей, которым выбирать не приходится.

— Приветствую вас на земле рода Магинских! — мой голос прокатился над собравшимися. Говорил я громко и твёрдо. Пусть привыкают к тону своего нового хозяина. — Я Павел Александрович, единственный наследник. Все вы будете служить и работать на меня.

Толпа безмолвствовала. В воздухе повисло напряжение вперемешку с недоверием. Энтузиазма ноль… Что ж, придётся поработать над этим.

— Вы слышали, что недавно у нас погибли люди, — продолжил я и кивнул в сторону сваленных неподалёку тел приспешников Зубарова. Специально попросил Витаса не убирать их. Наглядность творит чудеса. — Твари, которые это сделали, мертвы.

По рядам прокатился шёпот. Любопытство собравшихся смешалось со страхом, стоило им только разглядеть характерные нашивки Зубаровых на окровавленной одежде трупов.

— Теперь у данного рода будут большие проблемы, — на моём лице заиграла холодная улыбка. — Так что можете не переживать. Мне нужны монстры, зелья и деньги. Глупые смерти не входят в этот список.

Трупы «сделали» своё дело. В глазах мужиков страх постепенно уступал место заинтересованности. Даже самые бывалые наёмники, которые держались чуть поодаль, подошли ближе. Всё идёт по плану.

— Вы получите хорошее обмундирование и оружие, — сделал я паузу, наблюдая за реакцией. — И ещё кое-что.

Бросил взгляд на Лейпниша. Брови поползли вверх, когда до него дошло, о чём речь.

— Зелья для охоты нашего производства.

Восторженные возгласы прокатились по толпе волной. Даже самые хмурые лица посветлели. Наёмники переглянулись с плохо скрываемым удивлением. Такой щедрости они явно не ожидали. А мужики, ещё минуту назад готовые согласиться на любые условия, приосанились.

— Господин… — Витас склонился к моему уху, его голос дрожал от волнения. — Откуда же мы их достанем, да ещё в таком количестве?

— Изготовим, — подмигнул я и повысил голос. — Есть ограничения: зелья достанутся только лучшим. Тем, кто приносит пользу, кто защищает нашу территорию и охотится. Считайте это подарком, которого вы нигде больше не получите.

За время пребывания здесь я уже понял: зелья ценятся на вес золота. Не каждый маг может себе их позволить, что уж говорить об обычных людях. Даже наёмники, при всех их заработках, экономят, как могут. По мне так глупость несусветная. Какой толк от денег в могиле?

Такой подход должен увеличить не только количество добытых тварей, но и их качество. Да и слухи пойдут нужные. Дескать, Магинские не скупятся, людей ценят. А то развели тут… Запугали всех, что ни алхимики, ни наёмники, ни даже простые работяги к нам не стремятся.

— Все подробности вы узнаете у моей правой руки — Витаса Лейпниша, — бросил взгляд на ошарашенного мужика. По его лицу было видно, что новость о повышении застала врасплох. — Его слова — мои слова. Если он что-то решил, значит, так тому и быть. Перечить ему — всё равно что перечить мне.

Собравшиеся уставились на главного среди охотников с нескрываемым интересом. Наёмники оценивающе разглядывали его потёртую, но добротную одежду, крепкую хватку на рукояти меча. Наши люди заулыбались.

Витас давно заслужил уважение. Я, может быть, и выбрал бы себе кого-то другого, кого смогу связать клятвой крови. Но приходится работать с тем, что есть.

— Павел Александрович?.. Кх-м… — Витас закашлялся. Его обычно невозмутимое лицо выдавало растерянность. — Что вы такое говорите?

— Считай это повышением, — хлопнул я по плечу, чувствуя, как напряглись мышцы под курткой. — Спрашивать буду соответственно. Их ошибки — твои. Думаю, ты понял.

Лейпниш сглотнул, его кадык дёрнулся. Он бросил быстрый взгляд на собравшихся, словно прикидывая масштаб ответственности.

— А-а… — голос прозвучал хрипло. Витас прочистил горло. — Ко-неч-но! Как прикажете.

— Сейчас проведём церемонию клятвы верности, — окинул я взглядом притихших людей. — После… Подписание договоров с наёмниками. И сразу приступаете к обязанностям.

Пока наши занимались построением мужиков, я отвёл Лейпниша в сторону. Он всё ещё выглядел оглушённым свалившейся на него властью. Но хороший тычок в плечо быстро вернул Витаса в реальность. Глаза прояснились, взгляд стал осмысленным.

Я принялся излагать своё видение работы. Каждое слово вбивал, как гвоздь. Чётко, жёстко, без лишних украшений. Для начала новички будут жить со старожилами. Последние отвечают за них головой — обучат всему, проследят, чтобы глупостей не наделали.

Далее формируем четыре охотничьи группы с учётом свежей крови. Две выходят утром с интервалом в несколько часов, остальные — вечером. Так территория всегда под охраной, и люди не перегружены. В группы добавляем обычных мужиков — пусть учатся у опытных. Всем раздать полный комплект: ружья, пули, быстрострелы. С голыми руками на тварей не пойдут.

Зелья скоро поступят в распоряжение охотников. Велел Витасу выбрать лучших — они первыми получат «бонус». На территории теперь просто так не болтаться. Все работают в группах, каждый знает своё место и дело.

Пусть назначит командиров и заместителей из самых опытных. Во взгляде Лейпниша мелькнуло понимание. Судя по всему, такие люди у него на примете уже есть.

Тренировки я велел проводить с учётом повадок местных тварей. Каждая группа должна знать, как реагировать на любую дрянь, которая может выскочить из леса.

— Павел Александрович, — Витас нервно облизнул губы. — Вы уверены, что столько нововведений пойдут на пользу?