Игра Хаоса. Книга 14 - Алексей Рудольфович Свадковский

Никрис окинул оценивающим взглядом главу Очищающих и двоих стоящих рядом с ним. Атаковать двух архимагов и иероманта Света, посвящённого Паладиуса, когда рядом действующий портал перехода, откуда лишь боги знают, кто еще может появиться? Он не сошел с ума, чтобы строить такие планы.

— У нас нет ни причин, ни повода враждовать, — подтвердил Никрис.

— Это прекрасно. В таком случае, прошу вас и ваших бойцов немного подождать завершения спасательной миссии и эвакуации жителей, — произнес Турух.

Подтверждая его слова, к зданию, в котором на Компасе Никриса горел огонек портала, двигался непрерывный поток поселенцев. Широкие врата, ведущие внутрь, были открыты настежь, облегчая людям проход. Ополченцы в желто-зеленых костюмах биозащиты, спускаясь с остатков стен, направлялись туда же.

Вот значит как. В глазах лидера Летящих фигура Рэна потяжелела и поднялась сразу на несколько ступеней. Тот, кто может привлекать на помощь таких союзников, уже не пешка на шахматной доске, а игрок, способный вести собственную партию. Это сила. Пусть лишь начавшая формироваться, набирать обороты, и все же. Ее так просто не сбросишь со счетов, если не хочешь, чтобы вот этот милый дедок, пыхтящий сейчас трубочкой, когда-нибудь спалил тебя ко всем демонам Океаном пламени.

Перед стариком, стремительно приземлившись, сложила каменные крылья горгулья, протянув ему что-то, подобранное с поле боя. Тот, едва взглянув, убрал это в свой кошелек. А затем, вздрогнув, насторожился, словно прислушиваясь к чему то, слышному лишь ему. Никрис призвал Компас и, едва взглянув на него, скомандовал:

— Экстренный перенос! Все ко мне!

На экране атрибута возникли поднимающиеся к поверхности земли черные сгустки, и, глядя на их ауру, от которой Компас начал буквально полыхать, Никрис понял, что эвакуация будет нужна не только местным людям. Что предупреждение нага стало пророческим. Что не стоило им сбрасывать со счетов Спящего. Он пробудился!!!

А дальше…

Земля затряслась, вспучилась огромным холмом, и черный колосс из живой плоти взмыл в небо. Тысячи ртов, раскрывшихся на щупальце, издали единый крик, оглушая и подавляя все живое. Вспыхнувшая над крепостью сфера Света сумела частично отразить атаку, но оказалась не в силах сдержать ее полностью. Игроки, перенесшиеся к поселению, посыпались с неба, многие — потеряв сознание. Почти сразу последовал новый удар — щупальце рухнуло вниз. Смахнув крепостную стену словно мусор, оно уперлось в огненный барьер, созданный Турухом, попытавшимся его сдержать, выигрывая мгновения, ибо все что могло бежать и хотело спастись, неслось к горящей арке портала. Игроки, люди и даже домашние животные, гонимые вперед необъяснимым первобытным ужасом, в едином порыве мчались туда, где можно найти спасение.

Арка портала, звеня, дрожала от напряжения, стараясь удерживать точку перехода. Светящееся окно стало мерцать, по металлу побежали трещины. Второй удар смел преграду, воздвигнутую архимагом, а следом щупальце распалось на сотни мелких частиц, каждая из которых пыталась добраться до убегающей плоти. Море эфира колебалось, пробужденное вновь, стремясь порвать протянутую сквозь него тонкую нить, а поле отрицания раз за разом норовило отрезать ее от спасительной пуповины.

Нидейлина, распахнув зеленую арку собственного портала, направляла часть бегущих в свой домен. В первый раз за время своего существования Храм костей стал для смертных местом спасения, а не гибели. Удар, еще удар. Отступая, маги вместе с Никрисом сдерживали напор прущих частиц Спящего. Потоки пламени сжигали, останавливали, отсекали их от людей, преграждая путь, выигрывая секунды, мгновения, за каждым из которых стояла чья-то жизнь. А небо загородила чудовищная тень нового щупальца, показавшегося из земли, и все поняли, что первое на самом деле было лишь крохотным отростком.

Потоки энергии нарастали, арка портала, заходив ходуном, лопнула, не выдержав ее напора, витки мано проводов дернулись в стороны, марево перехода почти исчезло, но жгуты орихалка перехватил Арден. Зажав их в руках, он сам стал живым проводником силы, пропуская и усиливая ее собой, выигрывая еще несколько секунд. Которых хватило для того, чтобы мгновенный рывок закинул в сияние портала Туруха вместе с остальными магами. Арден шагнул последним. Разжав руки, он направил едва сдерживаемую мощь вовне — на ворвавшиеся в зал черные щупальца. Удар силы отбросил их назад, а следом раздался взрыв буйства энергий, более не сдерживаемый ничем.

Эпилог

Эпилог

— Юри мертв, — Сак Вак тяжело выдохнул эти слова и надолго замолчал.

Наг терпеливо стоял в ожидании продолжения разговора, разглядывая потолок и переливающиеся на нем сталактиты.

— Тот чернокнижник, что держал брата в плену, принес его в жертву. Открыв таким образом врата в Бездну, он призвал на помощь Чумной легион. Это была тяжелая битва… Предводитель демонов, чудовищный гигант в заряженных божественной мощью доспехах обратил в жидкую гниль отважного Ши-Эшу и разорвал надвое Таящегося в камышах. Он выдрал их ядра душ и сожрал.

Шепчущий, отвлёкшись от каменных сосулек, заинтересовано посмотрел на Сак Вака. Еще двое из Первых мертвы? Как интересно!

— Но в итоге победа была вашей? Что с магом, осуществившим призыв? — быстро уточнил он.

— Мы всех убили, — проскрипел Сак Вак. — Сила Отца нам помогла. Чумного генерала я сразил лично. Утащил под землю, и, удерживая в лавовом озере, поливал кислотой, круша в объятьях его доспех и тело. Враг оказался очень силен, и без дарованной Отцом мощи мне его было не одолеть. Наша битва сотрясла глубины тверди и расколола надвое горную гряду, прежде чем пламя и сила сделали свое дело. Потери оказались очень велики — сотни Охотников, десятки Старших, потом пришлось уничтожить тех, кто подхватил заразу… Но демоны пали, как и тот, кто их призвал. А портал, через который они пришли, был разрушен.

К ногам нага упала, покатившись по каменному полу, голова Баграша.

— Как я и обещал, доказательство смерти мага, — следом на камни упал кусок кожи, закрепленный на металлическом древке. — Знамя демонического легиона. Это мой дар за пробуждение Отца.

Наг мельком глянул на символы, начертанные на полотне. Четвёртый легион, чумные паладины. Ого! Один из сильнейших в армии Чумной госпожи, предводитель — Моровой генерал. Неожиданная удача! Руками одних ослабить других, в итоге реализуя собственные цели. Классический прием искусства управления событиями, проведённый практически идеально, хоть в учебник вставляй. Он ожидал что Баграш окажется силен. И тот вполне оправдал его ожидания.

— Я благодарю тебя за этот дар, — улыбнулся Шепчущий. Знамя, лежащее на земле, по взмаху руки поднялось в воздух и