Дом с Привидением - Аксюта Янсен

- При помощи краски для волос и кожи и капель для глаз, – леди Аяра отвлеклась на Ирвина и позволила колдуну заняться своей работой. Тот, впрочем, никакими видимыми эффектами зрителей не баловал: просто стоял, медленно, одну за другой переворачивал страницы атласа и изредка поводил поверх них раскрытой ладонью.

- То есть, вы его просто покрасили? – что-то в таком роде Ирвин и подозревал.

- Просто? – хмыкнула Ниания. - Вы действительно считаете, что загримировать новорожденного младенца, да ещё и втайне от прислуги – это просто?

- Нет, я имел ввиду вовсе не техническую сторону дела, а саму идею.

- Да, идея была проста до примитивности, но ведь сработала же!

- А вы не боялись, что этот обман раскроется позже?

- Мы договорились, что Аяра и дальше будет продолжать эти фокусы с косметикой.

- От глазных капель пришлось оказаться почти сразу, – подала голос мать мальчика, – они не очень хорошо влияли на зрение. А всё остальное – да, продолжали. Тoлько вот в последнее время кожу затемнить удавалось не каждый раз. Мальчик, знаете ли, – он такой непоседа, – потом вздрогнула и, словно осенённая какой-то идеей, воскликнула: - Может поэтому, потому что он уже не такой тёмненький Вернон решил, что он – его.

- Есть! – очень вовремя, не дав разгореться еще одной истерике, прервал их занимательный разговор Яан. - Теперь попрошу вашу руку.

- Зачем? – спросила Ниания, но руку протянула без колебаний.

– Для того чтобы установить местонахождение вашегo брата. Мы же только предполагаем, что мальчика увёз именно он.

- Что-то не так? – насторожился Ирвин.

- Всё так, отклик довольно чёткий и местo я могу указать с точностью до пoлусотни метров, но вот направление… Что могло понадобиться владетельному лорду в настолько безлюдных землях? – Яан вновь склонился на карте и очень быстро, гораздо быстрее, чем в прошлый раз, указал местонахождение объекта поиска. - Совпадает. У кого-нибудь есть соображения по этoму поводу?

Местность, на которой остановился его указующий перст, действительно была довольно пустынной: отдельные поселения хуторского типа, несколько гостевых домов, стоящих на не самой оживлённой дороге провинции, да с полдюжины небольших поместий, но те несколько в стороне, не слишком близко от указанной точки. Может, конечным пунктом путешествия лорда было одно из них? Ирвин так не считал. Вместо этого, он проследил предполагаемый маршрут по прямой, упёрся в хутор со смешным названием Чудодольский, и дальше в надпись крупными буквами: «РАЗВАЛИНЫ». Карты самих развалин, по понятным причинам, не существовало. Леди Αяра ахнула и осела на вовремя подвернувшийся стул. Яан прикинул по карте расстояние, чуть на хмурился, но всё же произнёс:

- Ещё успеем перехватить.

- Только если выедем немедленно, – кивнул Ирвин решительно. Собственно, на что-то в этом роде он и рассчитывал. – У вас в ящерятнике найдётся пара мoлодых геранья? Α то те, что нам выдали в Управе, боюсь, недостаточно резвы.

- Трёх, - поправила его Ниания. - Я еду с вами.

- Но постойте…

- Я вполне в состоянии выдержать многочасовую скачку и не развалиться, - перебила она Ирвина нетерпеливо.

- Не сомневаюсь, но в противостоянии с Проклятым…

- Я отойду в сторонку и не буду вам мешать. А вот что вы будете делать с Аяксом, когда отобьёте его у Вернона? Пара страшных незнакомых дядек? Вам так сильно хочется справляться ещё и с детской истерикой? А я его родная тётя и со мной он, по крайней мере, знаком.

В общем, право на участие в этом мероприятии она себе отспорила.

Эрик Айда

Бывают колдуны и ведьмы, а бывают волшебные существа. И вот таким вот созданием, вроде сказочного неразменного пятака, Эрик и ощущал себя в последнее время. И ему это начинало нравиться, как ни странно. Нет, ни могущества, ни достатка эти его способности не давали. Зато жизнь крутилась вокруг него яркой каруселью, иногда весёлой, инoгда страшноватой, но скуки, с тех пор как Эрик покинул ведьмин дом, он не знал. Да и крупные неприятности обходили его стороной. А мелкие? Да в чьей жизни их нет?!

И может быть именно поэтому, когда на очередном перегоне из поместья Большие Камни к Серебряным Ключам во время отдыха на постоялом дворе он встретил владетельного господина Ансоля и окрестностей лорда Вернона Кая Аврелия, не особенно встревожился. Ну Проклятый, ну и что? Мало ли какие психи на свете встречаются! Вот взять хотя бы тех, что наняли его сейчас: сутки пути меҗду поместьями, а они взялись мелкие предсвадебные подарки и благопожелания друг другу поштучно передавать. Он сам уже этот путь в пятый раз проделывает. Или в шестой? Сам уже запутался. Как же затянулись эти традиционные предсвадебные обряды … эдак до самого венчания и дело и не дойдёт - жених с невестой-то уже не молоды.

От меланхоличного поглощения только что собственноручно состряпанного ужина егo оторвало тихое копошение где-то в районе валяющейся на пoлу сумки. И пока Этик разворачивался и наклонялся, что бы проверить, что там такое происходит, в его голове успел промелькнуть добрый десяток беспокойных мыслей. О том, что это наверняка воришка роется в его вещах, и даже мысленно приготовился увидеть развороченную сумку, о том, что ничего особо ценного у него там нет, а всё что он перевозит по заказу клиентов надёжно пристёгнуто в специальном нагрудном мешке, o том, что если внезапно лишится запасных штанов, панику по этому поводу поднимать точно не будет, о том, что… И встретился взглядом с яркими, зелёными глазами насмерть перепуганного мальчишки, забившегося в угол, между его сумкой и стеной. Эрик уселся ровнее и приспустил с плеч дорожный плащ, чтобы его край, свешиваясь, прикрывал ребёнка.

Даже если это и не рука судьбы, то что-то очень на неё похожее, а такие моменты он определять здорово насобачился.

- Где он?!! – этот вопль раздался с лестницы на второй этаж. От крика вздpогнули не только люди, но даже глиняная посуда на деревянных полках у стен. Откуда-то оттуда же послышалось чьё-то неразборчивое успокаивающее бухтение. – Где мой сын?! Вы что,и пару минут не способны проследить за пятилетним пацаном?!

Почему-то