Фантастика 2026-97 - Ольга Кобзева

Ролан знал только в теории, что нужно делать, а я видела перед собой спящего даргара, на которого не действовали стандартные способы пробуждения. Это восстановление, оно словно кома, будто летаргический сон.

В общем, Итария оставили там же, где он и был. Перетащить его на новое место не смогла бы ни я, ни ослабленный Ролан. Все, что могли — перекатить несопротивляющееся бесчувственное тело даргара на подложку из хвойных веток и сверху прикрыть шкурой. Замкнуть тепловой контур на даргаре в этом состоянии также невозможно.

Ролана удалось немного подлечить и подпитать. Думаю, будь у меня время сварить настой, используя знания Евсии, переданные ею навыки, его раны можно было бы убрать без следа, но сейчас было не до настоев.

И Ролан, и я то и дело поглядывали на лес. Туда, где скрылись Бурхан и Орег. Туда, откуда исходила угроза. Признаюсь честно, я уже устала бояться. Столько всего случилось, что, не знаю, перегорела, что ли. Смерти я не ищу. Не хочу ее. Ни ее, ни боли, ни новых потерь. Но бояться устала.

Думаю, выйди к нам сейчас тот самый Арадорх — арх соседнего Радея, даже не вздрогнула бы.

Но он не вышел, а вот Бурхан, бережно поддерживающий Орега, подставивший ему плечо, появился тогда, когда мы уже успели развести костер и перегнать карету чуть подальше от множества павших.

Лалия активно участвовала, помогала, бралась за все, что бы ей ни приказал Ролан. Ильза первое время вела себя крайне заторможенно, создавалось впечатление, что она успокоилась. Ролан вернул ей возможность говорить, тем более что Сил на поддержание охранного контура и лишение излишне громкой девчонки голоса у него не осталось.

Ильза фыркнула и ушла в карету. Я к ней не заглядывала, Лалия сказала, что девчонка нахохлилась и сидит, глядя в одну точку. Ничего, пусть посидит, подумает, ей полезно.

Итарий остался в отдалении от нового лагеря. Тхар, его гэрх улегся рядом и ни за что не соглашался покинуть хозяина.

Жайла, Тсар и Малыш перешли вместе с нами. Тсар не реже нас с Роланом косился на лес и когда показались Бурхан с тяжело висящим на нем Орегом, первым бросился к ним.

До чего же верные животные гэрхи! Даргары надевают на них кашне, жестоко дрессируют, лишают природной пищи, это я про мясо, которое гэрхам не дают, чтобы они не стали дикими и неуправляемыми, но они все равно верны своему хозяину.

Бросила взгляд на Малыша. Друг лежал неподалеку, совершенно вымотанный прошедшей схваткой. Малыш сражался наравне со взрослыми гэрхами, яростно защищал и меня, и весь лагерь.

Лалия несколько раз порывалась быть ближе ко мне, но я ее не подпускала, помня о том, что девушка что-то скрывает. Пусть раньше я не замечала в поведении Лалии угрозы, но доверять больше не могу. Лалию явно обижало мое изменившееся поведение, это было очевидно, мне кажется, она порывалась что-то рассказать, но так и не сделала этого.

— Нет, Ролан, я сам! — услышала резкий голос Бурхана, медленно подтаскивающего Орега, едва передвигающего ноги, ближе к лагерю.

Почему Бурхан не позволил Ролану помочь? Это уже тогда показалось мне странным.

Тсар, гэрх Орега, крутился рядом и больше мешал, чем помогал. И ему тоже Бурхан не дал коснуться хозяина. В одиночку арх приволок Орега вплотную к карете. Уложил на землю. Орег тяжело дышал, на губах выступила кровь. Стоило мне приблизиться, чтобы попытаться помочь, Бурхан остановил и меня, не подпуская ближе.

— Нет, Эурика, — твердо возразил он. — Не в этот раз. Орег отравлен черной плетью. Целитель тут не поможет, а вот заразиться можешь.

— Что такое черная плеть?

— Тлен, — шокировано выдохнул Ролан. — Неужели Арадорх тоже способен управлять Силой мрака?

— У него был древний артефакт, — отмахнулся Бурхан. — Орегу уже не помочь, — с сожалением заметил он. — Все, что мы можем — облегчить последние часы.

— Что такое черная плеть? — повторила я вопрос, пытаясь понять состояние Орега удаленно, так как Бурхан крепко держал и не давал подойти ближе, чтобы коснуться.

— Эурика, не в этот раз, — отозвался арх с нескрываемой горечью. — Иногда нужно просто принять волю Богов. Орег мне как отец, гардара. Поверь, я бы сделал все, что возможно, но помочь зараженному тленом нельзя.

— Черная плеть — это проклятие, — подавленно сообщил Ролан. — Лишь Повелитель Мрака и его сыновья способны управлять тленом. Обращать в небытие все, чего коснутся. Зараженный медленно умирает, выжигаемый изнутри этой заразой. Любой, кто коснется, может подхватить эту хворь.

— Но ты ведь его касался! — выдохнула я, глядя на Бурхана с волнением. — Ты… что сделать для профилактики? Как снизить вероятность заражения? — включился во мне врач.

— Мне тлен не страшен, гардара из рода Хранителей Жизни, — криво улыбнулся Бурхан, поднимаясь.

Бросил полный горечи взгляд на Орега и отошел.

Бурхан направлялся к месту сражения. Туда, где на земле все еще лежали тела погибших.

Шокированная всем происходящим, я неотрывно следила за его действиями. Видела, как Бурхан присел возле одного из павших даргаров и коснулся его тела открытой ладонью. Кажется, арх что-то шептал, а потом… Мне пришлось подойти ближе, чтобы рассмотреть. Погибшего даргара окутало темное непроницаемое облако. Поглотило, скрыв ото взглядов. По лицу Бурхана прошла судорога, а тело даргара на земле растворилось. Исчезло, слившись с почвой.

Отшатнулась, испуганная увиденным зрелищем. Я многое уже повидала, считала, что неспособна на еще большее удивление, но Бурхан сумел меня поразить.

— Арх Бурхан способен обращать в тлен все, чего касается, — прошептал Ролан, неслышно подошедший со спины. — Это и есть дар Повелителя Мрака. Редчайший дар. Не в каждом поколении рождается даргар, наделенный такой способностью. Бурхан такой один во всем Орхартене, а может и во всем Ларосе. Вот почему ему не страшно проклятие, поразившее Орега. Только ему одному и не страшно.

Глава 14

Много чего я видела, но что-то настолько жуткое впервые.

Бурхан оказался способен обратить в ничто, в пыль любого. Он поочередно касался погибших даргаров, произносил над ними короткую речь, слов я со своего места не слышала, и тела рассыпались прахом прямо на глазах.

— Пусть Владетель Великого Мрака примет твою душу. Иди путем, который указан Богами. И да хранит вечность память о тебе, — негромко проговорил Орег, заставляя обернуться.

Даргар приподнялся на локтях и тоже смотрел в сторону Бурхана.