Лавка пряностей - Марьяна Лисичко

— Зачем? К Николаю Эдмундовичу пойдешь с инструкциями.

— Я. Еду. С вами! В конце концов, я лекарь, а не обычный мурзик.

— А ещё ты наш сторожевой тигр, — усмехнулась Раиса.

— И это тоже. И уж с карело-финской лайкой я вполне справлюсь!

Спорить с котом никому не хотелось. Передавать инструкции на случай трагедии лавочница пошла лично. Ксюша же осталась в лавке примерять к ушам своего фамильяра волшебные беруши. Убедившись, что и Лео будет в безопасности от крика Сирены, девушка начала собирать сумку.

К возвращению Раисы Сири уже сидела в своей корзинке рядом с кассовым аппаратом. Юная ведьма вслух проверяла укладку сумки прямо на прилавке.

— Беруши — две пары, зелье срочной регенерации — один средний флакон, противоядие универсальное — один средний флакон, лечебный кот — одна штука.

— Сигнальный амулет еще возьми, — прокомментировала сборы Раиса.

Ксюша тут же метнулась в подсобку. Вернувшись, девушка обнаружила наставницу не только с корзинкой, но и с сумкой.

— Отвлеки патруль у запасного выхода, я не поеду на дело в теле старухи. Как хорошо, что сегодня утром я надела брюки, а не юбку, — сказала Раиса и крутанула кольцо на своем пальце.

Девушка не нашла ничего оригинальнее, чем просто усыпить надоевших надзирателей. Когда за лавкой пряностей раздался хоровой храп, Ксюша подала наставнице знак, что можно выходить. Передав помощнице её сумку, Раиса уверенно пошла в сторону хорошо знакомой автомастерской. Дорога была длиннее, чем обычно, но не ехать же на разведку на автобусе!

Ксения была так взбудоражена, что гнилозубый Валерчик не вызвал у нее обычного омерзения. Она легко зачаровала его и выманила ключи от ставшей почти родной белой Нивы. За руль тоже пришлось сесть юной ведьме. Раису уже в салоне автомобиля охватила необъяснимая паника.

— Почему мы едем вдвоём и тайком от милиции с охотниками? — спросила её помощница.

— Потому что иначе нас и близко не подпустят, — чуть сбивчиво ответила Раиса, — а я просто обязана сама всё увидеть. Я хочу посмотреть этой твари в глаза до того, как ей снесут голову.

Из корзинки высунулась Сири.

— Ох, Богиня! Рая, ну ты серьезно⁈ Ты-таки влюбилась в того парня!

— Нет, дорогая. Во-первых, не влюбилась. Во-вторых, не в Викторе причина. Меня необъяснимо тянет к ней, а после разговора с Андреем у меня сошлось ещё кое-что.

— Раиса Никитична, Вы меня пугаете! — прошептала Ксюша, сжимая руль и не решаясь завести Ниву.

— Не важно, — отмахнулась ведьма, — поехали уже. Нас скоро спохватятся.

Девушка повернула ключ зажигания, сняла машину с ручного тормоза, переключила передачу и плавно надавила на педаль газа. Нива тронулась и медленно покатила в сторону частного сектора. Всю дорогу в салоне автомобиля стояла тишина, если не считать размеренное рычание мотора.

Как и предполагала Раиса, осматривать все три дома оказалось излишним. Два строения были ухоженными и абсолютно точно жилыми. Даже сильные вампиры со способностями к магии не стали бы устраивать лежбище в человеческом жилище, не перебив жильцов. Но за забором одного из домов пухленькая девочка занималась сбором яблок под надзором бабули с тросточкой. В окне второго дома отчетливо просматривалась молодая женщина с лейкой над горшками с фиалками, а из соседнего окна на ведьм внимательно смотрела пушистая кошка. И только третий дом мог стать пристанищем нечисти.

Покосившаяся избушка с виду давно не видела человеческого участия и годилась лишь под снос. Наметанный глаз Ксюши, для которой гламур был способом существования среди людей, заметил иллюзию. Однако, к большому своему удивлению, заглянуть за завесу девушка не смогла. Она с недоумением посмотрела на наставницу.

— Привыкшим видеть сложно чувствовать, — с улыбкой ответила Раиса.

— Да я и не вижу, — стушевалась Ксюша.

— И не увидишь. От забора сквозит высшей магией. Это тебе не на шкафы иллюзию накладывать.

— Да и ладно, — высунулся из сумки рыжий кот, — когда войдем под купол, иллюзия сама спадет.

Раиса прикрыла рот рукой, чтоб не расхохотаться и не привлечь тем самым слишком много внимания. Ксения едва не задохнулась от осознания и постучала по воздуху над забором. Раздался глухой звук, как от стука по кирпичной стене, а костяшки пальцев покраснели и припухли. Дошло и до Леопольда.

— Ясно, мы не войдём. И как быть? Лежбище мы нашли, пусть дальше профессионалы работают. Ведь так?

— Мы войдем, — уверенно ответила Раиса, — потому что я знаю, на чем этот купол держится.

Ведьма опустила на землю корзинку. Высунувшаяся курица пискнула, увидев, как хозяйка отломила кусок штакетника и начала рыть им землю.

— Рая, да быть того не может! — ломающимся голосом сказала Сири.

— Видимо, может, — по щеке лавочницы бежала слеза.

— Ксюша, активируй сигнальный амулет! Нам тут делать нечего, — засуетилась рыжая курица, но корзинку не покинула.

— Не смей! — не оборачиваясь, прошипела Раиса.

Ксения же просто смотрела на происходящее и боялась пошевелиться. На её глазах наставница выкопала из-под забора несколько человеческих костей и пару каких-то кристаллов. Сири обеспокоенно пищала и прихлопывала крыльями, насколько это позволял размер корзинки.

Девушка не сразу заметила, как покосившаяся избушка выпрямилась, а бурелом во дворе пропал, открыв перекопанную в нескольких местах землю. И даже забор стал ровнее, выше и внушительнее. На метаморфозы ей указала поднявшая с земли Раиса. Она же гостеприимно открыла калитку и предложила пройти внутрь.

Во дворе тут же бросился в глаза пень, залитый кровью, и торчащий из него топор. А рядом стоял еще один такой же набор, только без крови. Ответ на загадку располагался вдоль стены, однако добавил других вопросов. Зачем вампирша отремонтировала дровник и заполнила его дровами? Мало того, что поселилась она в городке летом, так еще и холода нежить не чувствовала. Про готовку и говорить нечего. Вряд ли злодейка варила кашку своей собачке, приученной к живому человеческому мясу.

Ведьмы осторожно крались вокруг дома. Перед тем, как войти, следовало осмотреть строение и территорию. Раиса считала окна, Ксения же осматривала заборы и огороды соседей вампирши. Вход был всего один, но окон ведьма насчитала целых восемь, и каждое потенциально могло стать выходом. Заборы тоже помехой не стали бы. Но крайне маловероятным казалось то, что злодейка готовила пути отхода. Уж слишком много сил и времени ушло на то, чтобы скрыться на довольно видном месте.

— Мы пойдем через дверь, — скомандовала Раиса.

— Думаете, она сейчас спит?

— Когда-то же ей нужно спать, — пожала плечами лавочница, — и убивает она по ночам. Да и вряд ли тварь имеет иммунитет к солнцу. Скорее, использует какое-то зелье.

— Хорошо, если так, потому что я всё ещё не понимаю, что