Фантастика 2025-159 - Алексей Небоходов

Моя чуйка подказывала — даже без помощи артефактов Лидер сейчас за мной наблюдает. И вид полыхающего острова его точно не обрадует!

Честно говоря, сам раньше не замечал за собой такой тяги к разрушениям. Но Лидер слишком сильно сумел меня разозлить.

Он пытался отобрать моего питомца, ставил под удар жизни моих друзей.

Пусть теперь получает ответку! Красивую природу мне, конечно, жалко.

Но месть всё же куда слаще!

Черепах тем временем совершил эффектное возвращение.

Он поменял энергетический заряд одной из пушек и забрался ей в ствол.

Грянул выстрел. Поток энергии подхватил Черепаха, и мой питомец, радостно вереща, в мгновение пролетел всё расстояние и рухнул мне прямо в руки.

При этом он так разогнался, что мне пришлось гасить его ускорение при помощи аж двух воздушных Щитов.

— Вот уж не думал, что ты такой любитель экстрима! — усмехнулся я.

Питомец же был просто счастлив. И пушки обезвредил, и живым ядром над морем полетал.

Красота!

Работа Черепаха произвела впечатление даже на дракона.

— Неплохо получилось… — буркнул он.

По его меркам это, на секундочку, была едва ли не целая торжественная речь!

Я огляделся по сторонам.

Пушки находились под удалённым контролем Черепаха и продолжали палить по выбранным им целям.

Големы тоже не успокаивались. Драться друг с другом им надоело, и они всей толпой двинулись вглубь острова.

Судя по всему, моя Печать что-то знатно закоротила в их артефактных мозгах, и теперь они жаждали разрушений.

И такую инициативу я только одобрял!

К слову, мне тоже было пора двигаться. И так здесь слишком задержался.

Я поудобнее перехватил мечи и двинулся вглубь густого тропического леса.

Лидер был всё ближе. И я не видел причин откладывать нашу встречу!

* * *

Камеры не работали, и всё, что оставалось Глазастому, — это смотреть на показатели анализирующих артефактов. И с каждым новым показателем он чувствовал, как его всё сильнее охватывает настоящий ужас.

Они натравили на Ястребова големов и выпустили несколько залпов из энергетических пушек максимального уровня мощности.

Барону от этого было хоть бы хны. Он и его питомцы умудрились стравить големов между собой. А пушки и вовсе перешли под их контроль и сейчас громили всю юго-западную часть острова!

Годы работы на Лидера научили Глазастого справляться со своим страхом. Но сейчас он был готов признать — ему было невероятно страшно.

Ещё никто на его памяти не заходил так далеко…

Лидер же сохранял спокойствие.

Он сидел с закрытыми глазами. Но Глазастый знал — сейчас он наблюдает за Ястребовым одному ему доступными способами.

Наблюдает и анализирует.

Этот остров стал его первой постоянной базой за много лет. Сюда он привёз значительную часть своих людей и здесь же хранил самые ценные и дорогие его сердцу трофеи.

Сейчас Ястребов, прямо на его глазах, уничтожал всё, что он таким трудом сумел построить.

Любой другой на его месте давно бы потерял над собой контроль.

Но Лидер оставался Лидером. Спокойным и уверенным.

А ещё он улыбался.

Улыбался той самой улыбкой, которой награждал самых опасных и достойных своих врагов.

Улыбка убийцы.

— Лидер… Вы собираетесь… Вы собираетесь что-то делать? — Голос Глазастого предательски дрогнул. — Ведь нельзя же просто на это смотреть! Он… Этот барон… Он разрушит всё, что мы построили!

Лидер резко поднял голову и посмотрел прямо на него. Его взгляд был настолько тяжёлым, что Глазастый понял — если это продлится ещё несколько секунд, то он обязательно потеряет сознание.

— Не мы построили. А я! И нет, я не собираюсь на это смотреть. Я нападал на Ястребова дважды. И это его вторая атака. Теперь мы с ним квиты…

Лидер резко встал на ноги. Спокойный и уверенный. Возбуждение выдавали только сжатые в кулаки ладони.

Он повернулся и пошёл к выходу.

Глазастый содрогнулся. Он знал этот выход.

Обычно спокойный Лидер готовился выпустить самую худшую часть своей сущности…

* * *

— Максим, что там происходит⁈ — Через нашу ментальную связь пробился голос Плотника. — Весь остров дрожит… Это ты устроил⁈

— Ага. Немного прошёлся по собственности Лидера! — Я ухмыльнулся и одним ударом снёс голову зазевавшейся змее. — Как у вас там дела? Держитесь?

— Ну конечно! — Голос Плотника был спокойным и сосредоточенным. — Всё непросто. Только что столкнулись с тремя боевыми группами. С двумя справились в лобовом столкновении. А одну обошли с тыла…

— С тыла? И как вы сумели это сделать?

— Я погрузил всех в Тень, — гордо сообщил Сергей. — Было непросто, но они нас даже не заметили. Так что мы почти у цели…

На самом деле, за похождениями Плотника и «Ядозубов» я следил достаточно внимательно. Через ментальную связь я видел почти всё то же, что и они. Ну и Кыш, носящийся между нами со скоростью химеры в период случки, сообщал мне обо всём, что я хотел знать.

Двигались они и в самом деле неплохо.

Несколько раз почти угодили в ловушки Лидера, но в последнее мгновение всё-таки сумели из них выбраться. Да и в сражениях они себя проявили более чем достойно.

Впрочем, он них я ничего другого и не ожидал!

Но новость о том, что Сергей смог погрузить в Тень весь отряд, меня всё равно удивила. Кажется, я это пропустил…

А ведь это большое достижение! Не каждый опытный Следопыт может сделать что-то подобное. Тем более в боевых условиях!

Его сила развивается даже быстрее, чем я ожидал…

— Отличная работа! Продолжайте в том же духе.

— Максим, а что насчёт тебя? Ты ещё… — Плотник задумался, как будто подбирал правильные слова. — Ты ещё не добрался до Лидера?

— Поверь мне, ты сразу почувствуешь, когда это произойдёт!

Я пробирался внутрь острова. И с каждым шагом делать это становилось всё сложнее.

За спиной продолжали палить энергетические пушки, а от ударов големов сотрясались деревья.

Но здесь, в этих зарослях, сюрпризов оказалось гораздо больше.

Энергетические растяжки. Замаскированные ловушки. Скрытые маскирующими чарами отряды Лидера. Несколько очень мощных Печатей.

И это не считая огромного количества местной фауны! Изменённые змеи, плотоядные птицы и трёхвостые игуаны не давали мне расслабиться!

Нет, я знал, что подобного добра здесь полно… Но Лидер всё равно меня удивил.

Все ловушки были очень грамотными и продуманными. Чувствовалось, — на их создание не пожалели времени и сил.

Неужели он ожидал моего прибытия? Или здесь всегда так?

Если всегда, то, как