Фантастика 2023-196 - Макс Гудвин

— Что было потом?

— Я включил имплант подпространственной связи, и попытался запросить эвакуацию с этой грёбаной планеты…

Лицо Хокси стало печально безнадёжным:

— И?

— Мне никто не ответил. Меня просто проигнорировали! Будто у меня и не было вовсе серебряного уровня доступа! Я же мать их командующий дивизионом ВКС ОМЗ на Мегиддо семь! А не шпана из подворотни с нелегальным чипом в башке!

— Сочувствую. Просто ты оказался не в том месте и не в то время. И приоритет твой снизили до минимума, ибо у землян на тот момент стояли другие более важные задачи.

— О чём это ты, чёрт возьми⁈ — взбеленился тот. — Какие нахрен задачи⁈ Город заразился чумой! Мутанты на улицах! А я командующий…

Рост криво улыбнулся:

— Сейчас я расскажу тебе одну очень увлекательную и душещипательную историю…

Глава 27

Душещипательная история

Первое время Хокси слушал очень внимательно и не перебивал. Ну а потом, услышав про вампиров в подпространстве, про искусственный интеллект, захвативший власть на Земле, и про всемогущий рой, полковник стал всё больше шутить и откровенно подкалывать Роста:

— То есть ты хочешь сказать, что в одиночку штурмовал главный узел связи? А потом ещё без экзокостюма на своих парах долетел до орбиты, чтобы накостылять живому песку? И вот на этот бред я потратил целый час своего времени?

Мужик противно захихикал, посмотрев довольным взглядом на галактида. Который, к слову, никак не разделил его чувства юмора. Рост же спросил спокойным тоном:

— А порталы на другие планеты разве тебя не удивляют?

— Ну… В это хотя бы можно поверить. Это явление я видел своими глазами. А то, о чём ты толкуешь, мягко говоря, попахивает психушкой!

— Ладно!

Рост встал и демонстративно снял с себя куртку, обнажив изуродованную руку:

— Как тебе такое?

— Это… Это что⁈ Ты заражён⁈ — встрепенулся Хокси, вскочив со своего места.

— Угадал.

— И что ты будешь делать⁈ Тебе же конец!

— Ну а что мне остаётся? — развёл тот руками, и зашагал прямо на полковника. — Вот сейчас возьму, да и вырву тебе кадык и напьюсь твоей кровью.

Хокси побледнел, попятившись назад.

— А потом вспорю тебе живот и обвешаюсь твоими кишками…

— Э-э… Эй! Пришелец! Ты должен мне помочь! Твой друг скоро обернётся в монстра и нападёт на нас!

— Не вижу в этом никакой проблемы, — пожал плечами Ахилот, с удовольствием наблюдая за этой забавной сценой.

Поняв, что галактиду судьба его максимально безразлична, Хокси попытался воззвать к совести Роста:

— Слушай, девастатор! У нас были разногласия в прошлом, но… Теперь же всё по-другому, правда? Нам нечего делить! Мы в одной лодке. И нет смысла её раскачивать, чтобы всем вместе потонуть!

Капрал приблизился к дрожащему мужику вплотную и ткнул того в нос когтистым пальцем мутированной руки:

— Лучше не провоцируй меня, Хокси! Дольше проживёшь.

Сглотнув, полковник активно закивал, уставившись в чёрный коготь, нацеленный прямо на него.

— Мне плевать, веришь ты мне или нет. Я рассказал тебе всё это, чтобы ты понял — командование положит всех без разбора, лишь бы завоевать галактидов. И это приведёт только к тому, что рой нахрен сожрёт всю галактику! Вместе со мной, тобой и всей Землёй. И если ты всё-таки не хочешь сдохнуть через пару лет, как придаток живого песка, то слушай сюда!

— Да-да… Я слушаю! Слушаю!

— Через сутки на Аргус высадится десант машин, которые начнут геноцид местного населения. Колонию объявят завоёванной галактидами, и закроют к ней доступ для всего живого. Машины будут разрабатывать ТОР-элемент в недрах планеты, чтобы их подпространственные двигатели смогли доставить армаду землян на дальние рубежи галактики. Прямиком в звёздную систему галактидов. И всё это гарантированно приведёт к чему, а Хокси?

— Я… не знаю.

— Вот же непонятливый! К тому, что ты снова станешь придатком живого песка!

— Чёрт… И… — Хокси задумался. — Как нам быть?

— Вот теперь ты начал слушать, — улыбнулся Рост. — У меня есть план. Ты как нельзя вовремя свалился на наши головы. И я намерен использовать тебя по полной.

Лицо полковника покраснело:

— Какой же ты мстительный человек!

Девастатор лишь рассмеялся, после чего надел куртку и сел напротив Ахилота. Указав Хокси место, он дождался, пока тот сядет, и продолжил:

— Итак, первый вопрос, Хокси: сколько лет ты являешься командующим дивизиона?

— Десятый год уже давно пошёл, — мрачно ответил тот. — Через каких-то три месяца меня ждала почётная отставка и повышение. Но тут явился ты!

— О да! Там где я, там кара небесная…

— И не поспоришь!

— В общем, ты нам подходишь, — подытожил Рост.

— Для чего?

— Чтобы эвакуировать тебя с этой планеты на военный корабль землян, что завис на орбите, — довольным тоном выдал Рост, чем удивил всех присутствующих. — Это, кстати, в твоих же интересах.

— Хм, — задумался Хокси. — И в чём подвох?

— Когда прилетит спасательный челнок, ты возьмёшь с собой двух безбилетников — меня и Ахилота. Мы вместе поднимемся на корабль-матку.

— Ты хочешь притащить на борт «его»⁈ — очумел полковник. — Да нас сразу же всех расстреляют! Это же галактид!

— Что-нибудь придумаем. Увы, без него я стопроцентно превращусь в голодного богомола, обёрнутого в человеческую кожу.

Ахилот тоже решил уточнить один момент:

— Что будет потом?

Рост хищно улыбнулся:

— Мы вырежем весь экипаж!

Глава 28

Бодрое утро

Сам не зная почему, он чувствовал волны ярости, накатывающие из глубин его воспалённого сознания. И даже те угрозы, которые он сыпал на Хокси, на самом деле имели под собой реальную почву. Ахилоту удалось затормозить процесс, но Рост уже на своей шкуре чувствовал кардинальные изменения.

Если раньше он лишь защищался, не стремясь к бою и лишним жертвам, то сейчас был готов рвать и метать. Ведь земляне по праву заслужили самую страшную кару за свои преступления против человечества. Точнее, те молчаливые пособники, которые согласились привести преступный приказ искусственного интеллекта в исполнение, и перечеркнуть жизни миллионов людей на Аргусе. Перечеркнуть судьбу его семьи…

И этот самодовольный ублюдок Хокси сделает так, как он скажет. Просто потому, что больше всего на свете он боится за свою задницу. Этим Рост и воспользуется. Оказавшись на корабле, он приведёт экипажу приговор в исполнение, и тем самым спасёт жителей Аргуса. И в теории в космосе планета больше не сможет тянуть из него силу. Он восполнит её и постарается вылечиться от вируса в своей крови. Ну, а дальше… Пока не стоит так далеко загадывать.

Ночь прошла, и два солнца постепенно взошли на горизонт. Хокси лежал на траве в позе младенца и дико храпел. Рост не так хорошо разбирался в людях, как разочаровывался в них, но и от него не скрылось, что полковник был совсем не прост. После прохождения адского пекла, он как-то слишком быстро отключился, хотя как и десантник должен был всю ночь не сомкнуть глаз от пережитых кошмаров. Так могут только подготовленные люди. Либо обдолбавшиеся. На последнего тот совсем не походил.

— И что всё это значит? — проговорив свои мысли вслух, Рост взглянул на Ахилота, сидящего с прикрытыми глазами.

— Что его эмоции были фальшивыми.

— Ты ведь прочёл его, правда?

— Да, — кивнул галактид, до сих пор не открыв глаза. — Я не мог позволить ему подвергать угрозе мою миссию, поэтому сразу проверил его.

— И?

— Этот человек крепок и хитёр. Он сделал много подлого и бесчестного, чтобы подняться по статусу. На твоём месте я бы не спускал с него глаз.

— А? Уже утро?

Хокси поворочался немного и сел. Почесав голову, мужчина махнул остальным:

— Завтрак уже готов?

Рост не стал отвечать. Он вспомнил, что в этот день Лина готовила яичницу с беконом, и оладьи к чаю. Маленькая Рада всё никак не хотела начинать трапезу, боясь испортить получившиеся лицо из желтков и бекона. А её встревоженная мать просила Роста проверить вместе с дроидом границу фермы, так как поблизости якобы развелись койоты. Как раз то самое место со снесённым забором…

— Это уже было… — осенило его. — В моём сне!

— А наяву? Ты что-нибудь подобное помнишь об этом дне? — заинтересовался галактид, наконец открыв свои алые глаза. — Имею в виду, в тот момент ты ещё не знал Демона и не мог увидеть его в пещере.

Рост совсем забыл, что его инопланетный протеже ранее досконально изучил досье капрала прямо