"Фантастика 2025-65". Компиляция. Книги 1-29 - Виталий Свадьбин

— Я не знаю, — пожал я плечами и вновь выполнил поклон, который снова не получился.

— Девушки, пожалуйста, потише, это не Пак Шо. Я вижу, в этой игре Рык что-то задумал и создал для меня западню! — взмолился Айно Молох в своем бордовом кимоно, склонившись над моими шахматами, новой популярной игре в империи. — Угу, если пойду конем вот так, то его ладья сожрет моего коня вместе с говном…

— Мастер, — устало подала голос Рина, скучающая у камина, в котором пылал огонь — Сиру сегодня по особенному мучал холод. — Вы надумали покупать набор для игры в шахматы или нет?

— Дорого, очень дорого. Целая тысяча золотых, — пробурчал мастер.

— Ну что же вы, мастер, — лениво протянула Сира из камина. — Это Игра Королей, и вы будете пятым обладателем эксклюзивного набора, почти такой же набор был изготовлен для императора.

— Он, кстати, так и не заплатил, — жалобно всхлипнула Рина.

— Да кто в это будет играть за такие деньги? — возмутилась Саири. — Совсем скоро будут делать шахматы за два медяка, а вот ваш первый набор стоит не больше одного медяка.

Несмотря на горящий камин, я выдохнул пар: зря, ой зря Саири решила критиковать шахматы. В камине мгновенно потухло пламя, и мне стало интересно, появится ли в моем родовом поместье новая ледяная скала.

— Госпожа Саири, — холодно проговорила Сира, выходя из камина, покрытая толстой коркой льда словно доспехом. — Не смотря на то, что сделаны из камней с берега моря, эта доска и фигуры самая дорогая вещь в поместье.

— Сира, успокойся, — тихо проговорил я. — Она не про данный набор говорит, умерь свой гнев.

— Я спокойна, — устало выдохнула Сира. — Но почему Ария так и не пришла, не навестила меня?

— А ты бы навестила, окажись в такой ситуации? — вздернул я бровь.

— Я бы написала письмо, — фыркнула на меня Сира, и в камине вновь загорелся огонь. — В такой ситуации…

— Калибан, тебе скоро придется встать рядом с императором на личных переговорах, — донесся голос Саири. — Продолжим обучение.

— Ну Саири, я чувствую себя глупо.

— Давай, оттачивай свои навыки, не позорь империю, — пробурчал Айно, склонившись над шахматной доской. — А если вот так? Хм, тогда я заманю его в ловушку. Хи-хи-хи, и жестоко, и кроваво…

Скрипнули ворота, напоминая о том, что с обслуживающим персоналом надо что-то делать, а то можно подумать, что род Калибана это часть клана Райдзуко, если посмотреть сколько слуг из клана находятся на территории моего поместья, но на остров рабов я больше ни ногой, тем более там недавно вспыхнуло восстание. Работорговцев перерезали и рабы угнали все корабли, и никто не понял, как такое вообще было возможно, рабские печати не просто так ведь существуют. Но был у меня один подозреваемый, даже два, и они явно сговорились. А в ворота поместья между тем зашла легким шагом моя ученица, причем навеселе. Надо бы провести с ней беседы, а то вдруг употребляет грибы или какие травы. На ее отца надежды нет, неблагополучная семья, как-никак.

— Давай еще раз, шаг назад, поклон, выворот ноги, вот так… А теперь аккуратно, касаясь пола, аккуратнее! — вскрикнула Саири, когда я нечаянно снес верхний слой красного дерева ногой.

— А я говорила, пол каменный нужно было делать, — фыркнула Рина.

— Но-но, традиции то не нарушайте, — проворчал Айно. — Каменный пол дозволен лишь в замках и клановых поместьях, красное дерево же для поместий рода. Так… Ага! Вот я и нашел выход. Ну все, Калибан, конец, я сделал свой ход!

— Рина, золотце, — ласково проговорила Кирсана. — Даже не вздумай давать Айно скидку, и запусти сплетню, что шахматы теперь новая любовь Бордового, но он так слаб в них, что не купит набор от лучших мастеров и хочет подделку, поскольку лишь ее он достоин.

— Лучших? — фыркнула Саири.

— Так, объясните, в чем у вас тут война? А то я и не в курсе, — спокойно проговорил я.

— Твои подопечные против того, чтобы наборы шахмат создавали мастера клана Райдзуко. — быстро проговорил Айно, передвигая фигуру. — И я с ними согласен. С Райдзуко хватит и монополии чая, а то еще игру себе захапают.

— Бордовый, вы ничего не понимаете, мы род Калибана не обманываем.

— Ну конечно, вы просто на нем зарабатываете, тихо и без шума. Все же знают, что вы друзья с палачом императора, — усмехнулся Айно. — К слову, когда вы начнете оглашать предложения по работе темному символисту, Рыку то бишь? Они же к вам идут целым потоком, ведь так? И как там поживает конкурент в торговых делах Рины, что-то про него давно не слышно, разобрался с ним кто?

— Поставщик у меня один, Райдзуко. Так удобнее, — хмыкнула Рина. — Но мне уже кажется, что если я пойду на вершину скалы чтобы убить себя, то даже тогда моим партнером будет Райдзуко.

— Вот-вот, с чаем они также все сделали, по словам нашего наставника, — пробурчал Айно. — Словно Саири воплощение этой… как там её, легенда в узких кругах…

— Сиоко Райдзуко, — шепнула Саири.

Скрипнула дверь и в комнату зашла Лия в белом, приталенном кимоно, и с удивлением осмотрелась.

— А что вы тут все собрались?

— Смотрим, как зверя обучают этикету, — донеслось хихиканье из камина. — Забавно получается, словно хищника кормят свежескошенной травой и удивляются, чего это он не ест.

— Согласна, нет ничего прекраснее чем Рык, оказавшийся в глупом положении, — проговорила Кирсана.

— А мне нравится, странно, но весело, — улыбнулась рыжая Рина, незаметно прикрывая ладошкой крупные клыки. Именно из-за них она сегодня не пошла на базар. Когда я сегодня с Риной ел мясо, у рыжей девушки внезапно даже для неё самой отрасли клыки. Видимо, ее тело решило приспособиться.

— А зачем вы воина обучаете новым трюкам? — вздернула бровь Лия. — Он не глуп, смертоносен, как никто в империи, и более от него ничего и не требуется.

— Я попрошу… — донесся недовольный голос Айно Молоха из угла комнаты, где на столике стояла шахматная доска. — Нет, я точно выиграю эту партию!

— Мастер, вас уже давно никто не считает человеком, вы воплощение духа убийц, единственный, кто мог притащить даже Зверя с севера, и плевать, что он там победил какого-то бога, — уважительно кивнула в сторону Айно Лия. — Но вы, мастер, все это время смотрели, как портят умелого воина, как измываются над Рыком, и не остановили их?

— Принце-е-с-са, зачем останавливать глупых женщин, которые в очередной раз пытаются изменить мужчину? Гораздо приятней