Галактика Белая - Наталья Владимировна Бульба

— Подожди! — оборвала я тарса.

Отвернулась к терминалу, чтобы чужие взгляды не сбивали с мысли. В дневнике Тайраши, моей предшественницы в качестве капитана «Дальнира», было что-то подобное… Не как легенда, как мечта… Мол, этих бы, да в союзники!

Запомнилось, потому что иногда тоже хотелось… чужими руками.

И, похоже, не только мне…

— Дрейфующий корабль леоров… — Не обращаясь ни к кому, произнесла я. Лишь бы разрушить тишину, стеной отделившую меня от остальных. — Характерные особенности, но без подробностей. — Хмыкнула, представив, что скажут ИР «Дальнира» и «Тсерры», когда мы подкинем им эту идею. Дух авантюризма был присущ осознавшим себя личностями искусственному разуму, нам только и осталось, что пробудить его. — А ведь может получиться! — Обернулась резко, успев заметить, как переглянулись мой пилот и капитан «Тсерры». Многозначительно так… с намеком на будущие развлечения. — Шураи, Слайдер, ваша задача, собрать воедино все, что вы помните. Тарас, Дарил… — заканчивать не стала, только махнула рукой. Этим мои подсказки не нужны. — Свободны! — Дождавшись, когда все названные покинут оперативный, подошла к адмиралу, остановилась напротив: — Как думаешь, ради такого Индарс забудет на какое-то время об «Эссанди»?

Ответ мы оба знали — забудет.

Глава 2

— Решение окончательное? — император Индарс смотрел на Орлова то ли задумчиво, то ли с сожалением.

Генерал склонялся к первому, но не исключал и второго. Расклад менялся, старх просчитывал, чем именно ему может грозить столь кардинальная перестановка, что не отменяло личных связей, которые успели между ними установиться.

Более двух стандартов бок о бок… С учетом уже сделанного — существенный срок.

— Окончательное, — довольно спокойно отозвался Орлов, не пропустив на мгновение проявившегося напряжения.

Это была их вторая после «покушения» встреча. Первая, состоявшаяся на следующий день после возвращения генерала на Таркан, закончилась едва начавшись. Орлов только и успел, что заверить в своей полной готовности приступить к делам, как срочный вызов с Приама заставил его прервать важный для обоих разговор.

С тех пор прошло полторы декады. Это если не считать по событиям. По тем — значительно больше.

Сведения, полученные через отца Шторма, которого считали погибшим, доказывающие, что домоны уже давно и основательно обосновались в Белой, исподволь влияя на процессы, происходящие в галактике. Попытка военного переворота в Союзе, которую, несмотря на приложенные усилия, предотвратить так и не удалось, лишь удержать в рамках минимальных жертв и последствий. Контакт с самаринянами, избавивший от опасений получить удар в спину…

Цена, которую они заплатили при этом, выглядела соизмеримой полученному результату, что не исключало оставшихся на сердце шрамов.

— Когда? — поднялся из-за рабочего стола Индарс, жестом приказав Орлову не вставать.

По уже сложившейся традиции генерала он принимал в своем кабинете. Более чем жест доверия. И для него, и для адмирала Искандера, которого задерживали срочные дела.

Впрочем, основные вопросы с главой Службы внешних границ были решены еще во время пребывания того на базе Иероз, где дислоцировалась группа «Ворош», осталось только утвердить и…

План Таши отдавал безумием, но тем сильнее верилось, что ей удастся его реализовать.

— Три месяца на передачу здесь, на месте. Еще предположительно два на контроле, — чуть развернулся в кресле, чтобы не выпускать из поля зрения отошедшего к окну императора, ответил Орлов.

— Кандидатура преемника уже известна? — взглядом скользя по кронам деревьев, раскинувшегося в этой части дворцового комплекса парка, уточнил старх.

Известие не то, что не радовало, заставляло думать о будущем. Не том, которое выглядело абстрактно и касалось всех и всего, а конкретного, в котором у него были серьезные виды на этого человека.

— Предварительная, но я практически уверен, что изменений не будет.

— Шторм? — обернулся Индарс, отметив иронию в голосе Орлова.

Да… эти двое не переставали его удивлять. И способностью принимать нестандартные решения и теми отношениями, что их связывали. Бывшие командир и подчиненный, друзья… чем-то напоминающие ему отца и сына.

Отца, гордящегося успехами своего сына.

— У вас есть к нему претензии? — вроде как огорчился Орлов.

— Претензии? — переспросил старх, слегка нахмурившись. Всего лишь пауза… чтобы ответить на этот вопрос. Самому себе… — Мне показалось, что в вашей паре именно вы были стабилизирующим фактором.

— Поверьте, — сообразив, о чем именно подумал в этот момент Индарс — первый визит Шторма к императору едва не стоил им обоим жизни, чуть улыбнулся Орлов, — полковник очень хорошо чувствует грань, к которой лучше не приближаться.

— Успокаиваете? — усмехнулся Индарс, пряча за насмешкой возникшую вдруг тяжесть в душе.

Глупо было говорить о том, что он привык к Орлову, но… что-то такое проскальзывало, когда император вспоминал о нем. Как уверенность, что генерал тоже находится в том, последнем эшелоне обороны, который не сдвинуть, не преодолеть…

— Делюсь собственными наблюдениями, — бросив короткий взгляд на табло, заставил себя расслабиться Орлов. Опоздание Искандера откровенно тревожило. — Он справится… — Наткнувшись на понимающий взгляд Индарса, поднялся: — В нынешней ситуации больше пользы я смогу принести, находясь именно в Союзе.

Старх последнюю фразу предпочел проигнорировать:

— Что вы скажете по поводу идеи капитана Орловой потеребить домонов на их же территории?

Еще одна… скользкая тема среди множества таких же. Один брак его дочери с Искандером чего стоил…

Адмирал настаивал на сохранении тайны, но был вынужден согласиться с аргументами Орлова, который значительно чаще контактировал с императором стархов, чтобы не создавать проблемы там, где их можно было их избежать.

Как генерал и предполагал, Индарс отреагировал на решение Натальи стать женой скайла спокойно. Внешне. О том, что творилось у него внутри, Орлов предпочитал не думать.

— Если абстрагироваться от того, что для меня это еще один повод для беспокойства… — Генерал вздохнул, качнул головой, давая понять, насколько нелегко отделить службу и личное. — Рискованно, — уже совершенно другим тоном продолжил он, — но в том и преимущество созданной нами группы, что она менее ограничена в схемах своих действий. Будь это регулярное подразделение…

— Экипажи кораблей необходимо усилить, — перебил Орлова Индарс, прекрасно понимая, о чем тот хотел сказать.

Весь этот план был большой авантюрой. Да — нестандартной, изящной, как игра в хатч, без которой император уже давно себя не мыслил, и вполне способной помочь им достичь тех целей, которые они перед собой поставили, но… все равно авантюрой.

«Ворош» была их детищем. Орлов и Шторм, как вдохновители; каперанг Шмальков, неплохо знакомый с тактикой точечных ударов; адмирал Искандер, действующий в рамках соглашения об автономности Службы внешних границ; сам Индарс…

Для императора это была единственная возможность присутствовать пусть и не рядом