Фантастика 2025-196 - Кирилл Станиславович Бенедиктов

В общем, стараясь не думать глупости (оно получалось само), я сунула нос на кухню, увидела там уже хозяйничающую Дарью, честно призналась, что ночью слопала всю пахлаву, покаянно склонив голову, на что женщина всплеснула руками и заверила меня, что ничего страшного.

— Кстати, а ты вообще любишь готовить? — поинтересовалась я откровенно запоздало, ведь слышала как-то в самом начале нашего с Улей знакомства, что Дарья прежде всего её горничная и няня для малышки. — А то припахали тебя к готовке, а спросить — никто не спросил, хочешь ли ты этого.

— Ваше сиятельство, ну что вы такое говорите? — вдруг засмущалась Дарья. — Конечно, люблю. И не припахали вы меня, не говорите глупостей. Вот, помнится, лет пять назад работала я у Рябцевых, вот там точно пахота была с утра до ночи, так ещё и хозяева — скряги скандальные. Чуть что — сразу премии лишают, да по ерунде придираются. А вы мало того, что как птичка кушаете, так ещё и слова бранного ни разу не слышала, одну похвалу.

— Ну, ты меня уж совсем-то в святые не записывай, — произнесла я со смешком. — В общем, к чему я вообще веду? Возможно, совсем скоро у нас появятся постояльцы с полным пансионом. Надо будет готовить и на них. Справишься? Или помощницу поискать?

— Ха! Да, конечно, справлюсь, Полина Дмитриевна, — лихо подбоченилась Дарья. — Горничную найдите — и хватит нам этого. А ежель ещё новую духовку и пару кастрюль купите, так вообще благодарная вам буду.

— Договорились! — рассмеялась я и присела за стол, чтобы не мешать женщине жарить оладьи.

Заодно поинтересовалась, какую лучше всего плиту и духовку поставить на вторую кухню, а потом и вовсе разговорились обо всём, что связано с готовкой, и в итоге решили, что в правое крыло можно поставить что-нибудь простенькое, чтобы жильцы сами готовили, если очень захочется, а вот основную кухню стоит оборудовать всем самым новым и современным: всё-таки тут и площади больше, и самой Дарье будет удобнее готовить именно в одном месте.

В общем, я дала добро, велев ей вместе с Ульяной найти и приобрести всё, что им хочется, включая новый холодильник, затем позавтракала наисвежайшими оладьями со сметаной и медом, запила всё это ароматным чаем, а там и Евгеньич подъехал.

Его я тоже озадачила некоторой сменой планов, против которых он не был, и мы определились с дверями, за которыми пришлось ехать чуть ли не на другой конец города — магазин-склад находился на южном выезде из города. Там же я присмотрела новые потолочные светильники в нужном стиле и потолочные карнизы, а на обратном пути мы заехали в мебельный супермаркет и я заказала всю интересующую меня мебель четко по списку, резко став беднее почти на миллион. Напоследок заехали в магазин техники, где я приобрела телевизоры, чайники и небольшие комнатные холодильники.

Пока катались, позвонил Банщиков и предложил встретиться. Выяснив, что ему будет удобно в офисе, я пообещала заехать к нему на обратном пути и так получилось, что подъехала практически к обеду.

Не представляя, как надолго затянется разговор, я отпустила Соловьева, заверив мужчину, что доберусь домой сама, и поднялась на третий этаж, где уже знакомая мне девушка-администратор, доброжелательно кивнув (кажется, она меня узнала), тут же связалась с офисом Банщикова и ко мне вышел его секретарь.

Вот только, когда я вошла в кабинет подполковника, то была неприятно удивлена, увидев там не только Илью Захаровича, но и мужчину, с которым этот мир начал сталкивать меня с подозрительной периодичностью.

При этом, когда я вошла, незнакомец даже не подумал встать и уйти, всем своим видом давая понять, что тоже будет присутствовать при нашем разговоре с Банщиковым.

Ну и что это значит?

— Добрый день, ваше сиятельство! — А вот подполковник, наоборот, поднялся со своего места и, улыбаясь приблизился ко мне, протягивая руку.

Удивилась, но тоже протянула свою, чтобы пожать, однако подполковник поднес мое запястье к губам и поцеловал, чем озадачил окончательно. Чего это с ним? Поручик покусал?

— Здравствуйте, — произнесла с легким напряжением и покосилась на брюнета, который смотрел на меня так пристально, словно я тоже была должна ему денег.

Заметив наши переглядывания, хозяин кабинета загадочно усмехнулся и подвел меня к свободному креслу.

— Ваше сиятельство, позвольте познакомить вас с тем самым командировочным, о котором мы с вами говорили не так давно. Он и его команда хотят пожить у вас. Ребята прибыли в город по распоряжению его императорского величества и, судя по неприятной тенденции возникновения разломов, задержатся у нас надолго.

Ага…

— Егор, — скупо улыбнулся мне уже больше не незнакомец, едва заметно кивая.

— Полина, — прищурилась я, начиная кое-что подозревать. — А вы, простите, в каком подразделении числитесь?

— «Витязи», — произнёс мужчина и по его глазам я поняла, что он понимает, к чему я клоню.

— А доспех у вас с каким оттенком? — уточнила я с растущим напряжением.

— Индиго, — последовал спокойный ответ, а затем и едва различимый смешок, когда я зло прищурилась и поджала губы. — Да, «Стужа» — это я. Стужев Егор Романович, командир отряда «Витязи», маг-мультистихийник второго ранга. Так что, Полина Дмитриевна, пустите нас к себе жить?

И не успела я ответить (пыталась банально не сматериться), как он продолжил ставить свои условия:

— Нам нужно как раз четыре комнаты на шестерых. Отдельный санузел с душевой кабиной, трехразовое питание и доступ в правое крыло дома без ограничений на ночь. Никто из нас не курит, не пьет, не дебоширит. Командование выделяет по три тысячи суточных на каждого, мы готовы отдавать вам две: за жилье, еду и регулярную уборку в комнатах.

Ага…

Я что-то не понимаю, или меня сейчас пытаются купить? Шестьдесят тысяч в месяц — это реально много! Даже с учетом питания.

В чем подвох?

— Полина, ну наконец-то я тебя нашел! — В кабинет ворвался призрак, правда, стоило ему увидеть Стужева, как лихой гусар притормозил и сдавленно кашлянул, а Егор…

Повернул к нему голову и нахмурился.

— Пожалуй, я попозже зайду, — торопливо пробормотал Ржевский и, уже выбегая из кабинета, прокричал в мою сторону: — Жду дома, есть разговор!

Прошла секунда, другая… Ноздри Стужева хищно трепетали, давая понять, что он что-то всё-таки почуял, но потом мужчина медленно выдохнул и снова взглянул на меня.

— Полина Дмитриевна? Что скажете?

На самом деле тут и думать было нечего, предложение — наивыгоднейшее из всех возможных, ведь помимо постояльцев и стабильного дохода я получу и защиту, причем как от бандитов, так и от тварей из